Australijski dziennikarz wygrywa sprawę o niesłuszne zwolnienie z pracy w Strefie Gazy

Dziennikarka wygrała sprawę przeciwko australijskiemu nadawcy publicznemu, a sąd orzekł, że została niesłusznie zwolniona z powodu wpisu w mediach społecznościowych na temat wojny w Strefie Gazy.

Antoinette Lattouf powiedziała, że ​​Australian Broadcasting Corporation (ABC) zwolniła ją bez „odpowiedniej podstawy” lub „należytego procesu”, gdy jej pięciodniowy kontrakt na zastępstwo za prezenterkę radiową został przerwany w grudniu 2023 r.

Na kilka godzin przed zwolnieniem Lattouf udostępniła wpis Human Rights Watch (HRW) krytykujący Izrael, co według ABC stanowiło naruszenie jej polityki redakcyjnej.

Lattouf wniosła pozew o bezprawne zwolnienie, twierdząc, że została zwolniona z powodu swoich poglądów politycznych, rasy i lobbingu ze strony grup pro-izraelskich.

„Zostałam ukarana za moje poglądy polityczne” – powiedziała Lattouf przed sądem po ogłoszeniu wyroku, dodając, że „będzie miała więcej do powiedzenia w odpowiednim czasie”.

Jej dymisja wywołała falę oburzenia opinii publicznej i wywołała zamieszanie w nadawcy publicznym, podważając jego niezależność i wzbudzając obawy dotyczące sposobu, w jaki wspiera on pracowników, w szczególności tych pochodzących z różnych kultur.

Lattouf, która ma libańskie korzenie, od lat regularnie pisze dla australijskich mediów, ale zyskała także sławę jako aktywistka na rzecz walki z rasizmem, dyskryminacją w mediach i problemami zdrowia psychicznego.

ABC zaprzeczało, jakoby kobieta została zwolniona, ponieważ wypłacono jej pełną kwotę kontraktu.

W środę sędzia Darryl Rangiah orzekł, że ABC zwolniło Lattouf, m.in. z powodu jej opinii na temat izraelskiej kampanii wojskowej w Gazie. Odrzucił zarzut, że została zwolniona z powodu rasy.

Lattoufowi przyznano odszkodowanie w wysokości 70 000 dolarów australijskich (33 400 funtów, 45 400 dolarów), ale sędzia Rangiah powiedział, że wysłucha argumentów obu stron w sprawie dalszych kar.

Rozpoczynając swoje wystąpienie, sędzia Rangiah powiedział, że wojna między Izraelem a Strefą Gazy stała się „najczęściej opisywaną, kwestionowaną i kontrowersyjną wiadomością na świecie”.

Wojsko izraelskie rozpoczęło kampanię w Strefie Gazy w odpowiedzi na atak Hamasu na południowy Izrael 7 października 2023 r., w wyniku którego zginęło około 1200 osób, a 251 wzięto jako zakładników.

Według ministerstwa zdrowia tego terytorium, kierowanego przez Hamas, od tego czasu w Strefie Gazy zginęło co najmniej 55 706 osób, w tym ponad 15 000 dzieci.

Podczas rozprawy ABC argumentowała, że ​​Lattoufowi nakazano nie publikować żadnych treści na temat konfliktu, jednak sędzia Rangiah stwierdził, że Lattoufowi „jedynie doradzono, aby nie publikował żadnych kontrowersyjnych treści na temat wojny”, a nie wydano mu jasnych „wskazówek”.

Stwierdził, że od samego początku zatrudnienia Lattouf prowadzono „zorganizowaną kampanię przez lobbystów pro-izraelskich, mającą na celu zdjęcie jej z anteny”, co wzbudzało niepokój wśród wyższej kadry kierowniczej ABC.

Kiedy ponownie udostępniła wpis HRW – w którym napisano, że Izrael używa głodu jako narzędzia wojny, co kraj ten zaprzecza – „musiało to wzbudzić kontrowersje” – powiedziała sędzia Rangiah, opisując swoją decyzję jako „nierozważną i niefrasobliwą wobec jej pracodawcy”.

Sędzia stwierdził, że wpis HRW oznaczał, że „konsternacja” jej szefów „przerodziła się w to, co można określić jako stan paniki”.

„W ciągu godziny podjęto decyzję o zdjęciu Lattoufa z anteny” – powiedział.

Stwierdził, że były dyrektor ds. treści w ABC, Chris Oliver-Taylor, „nie miał nic więcej niż podejrzenia”, że Lattouf „mogła” naruszyć jakąś politykę lub wytyczne, ale za wszelką cenę chciał „złagodzić spodziewany potop skarg i krytyki” poprzez jej zwolnienie.

I tak, wkrótce po tym, jak zakończyła swój trzeci poranek jako prezenterka, Lattouf została poproszona o spakowanie swoich rzeczy i odejście, a decyzja o usunięciu jej z anteny natychmiast wyciekła do mediów. To pozostawiło jej reputację w strzępach, mówi Lattouf.

W zeszłym roku wniosła swoją sprawę do Australijskiej Komisji ds. Uczciwej Pracy, która po nieudanej mediacji orzekła, że ​​została zwolniona, co utorowało jej drogę do wszczęcia postępowania w Sądzie Federalnym.

Zespół Lattouf twierdził, że ABC uległa presji zewnętrznej w związku z jej nominacją.

Sąd dowiedział się, że była prezes ABC, Ita Buttrose, przesłała kilku maili ze skargami na Lattoufa do starszych menedżerów.

BBC widziała też dziesiątki wiadomości WhatsApp od dwóch grup, które pokazują, że na kilka dni przed jej zwolnieniem prowadzono skoordynowaną kampanię pisania listów przeciwko Lattouf.

Adwokat ABC, Ian Neil SC, argumentował, że Lattouf nie została zwolniona, a jedynie powiedziano jej, że nie będzie musiała pracować przez ostatnie dwa dni trwania umowy, stwierdzając, że „mówimy o dwóch zmianach, dwóch programach”.

Neil utrzymywał również, że skrócenie kontraktu nie miało na celu ukarania Lattoufa, lecz miało na celu ochronę reputacji nadawcy.

„Zdejmowanie kogoś z anteny ma na celu ochronę ABC, a nie ukaranie pracownika” – powiedział Neil w mowie końcowej.

Poza salą sądową prawnik Lattoufa stwierdził, że jego klientka „zdecydowanie” wygrała batalię prawną z nadawcą, a orzeczenie „dociera aż do najwyższych szczebli ABC”.

Dodał, że decyzja ta „podważa” wiarygodność ABC i że stacja będzie domagać się „znacznych kar”, twierdząc, że nadawca nadal umieszcza Lattoufa na „czarnej liście”.