Boeing oficjalnie uniknął kary za śmiertelne katastrofy, w których zginęło 346 osób

Amerykański sędzia w czwartek zatwierdził wniosek Departamentu Sprawiedliwości o umorzenie postępowania karnego przeciwko firmie Boeing w związku z dwiema katastrofami samolotów 737 MAX, w których zginęło 346 osób, w tym 18 Kanadyjczyków.

Sędzia Reed O'Connor z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych w Fort Worth w Teksasie stwierdził jednak, że nie zgadza się z Departamentem Sprawiedliwości, iż umorzenie sprawy leży w interesie publicznym, ale stwierdził, że nie ma uprawnień do odrzucenia tej decyzji. Dodał, że umowa rządu z Boeingiem „nie zapewnia niezbędnej odpowiedzialności, aby zapewnić bezpieczeństwo pasażerów”.

Boeing nie skomentował sprawy od razu.

We wrześniu O'Connor zorganizował trzygodzinne przesłuchanie w celu rozpatrzenia sprzeciwów wobec umowy, kwestionując decyzję rządu o zniesieniu wymogu, zgodnie z którym Boeing przez trzy lata podlegał nadzorowi niezależnego monitora, a zamiast tego zatrudnił konsultanta ds. zgodności.

Usłyszał pełne żalu sprzeciwy krewnych niektórych ofiar katastrof w Indonezji w 2018 r. i Etiopii w 2019 r. wobec porozumienia o nieściganiu.

Przed rozprawą pochodzący z Toronto Chris Moore w oświadczeniu określił odmowę wniesienia oskarżenia jako „absurdalną ugodę”. Dorosła córka Moore'a, Danielle, była wśród 18 obywateli Kanady i 149 pasażerów, którzy zginęli, gdy samolot Max 8 lecący do Nairobi rozbił się wkrótce po starcie ze stolicy Etiopii, Addis Abeby, w styczniu 2019 roku.

Moore powiedział, że umowa chroni „bogatych i potężnych kosztem życia, wolności i dążenia ludzi do szczęścia”.

Wśród 181 pasażerów, którzy zginęli w katastrofie krajowego lotu w Indonezji w październiku 2018 roku, nie było Kanadyjczyków. W sumie szesnastu członków załogi zginęło również w katastrofach w Indonezji i Etiopii.

Sędzia krytycznie ocenia umowę

O'Connor powiedział w czwartek, że stanowisko rządu jest następujące: „Boeing popełnił przestępstwa wystarczające do uzasadnienia oskarżenia, nie zdołał samodzielnie naprawić swojego oszukańczego zachowania podczas (porozumienia o odroczeniu oskarżenia), co uzasadniało przyznanie się do winy i powołanie niezależnego monitora, ale teraz Boeing naprawi tę niebezpieczną kulturę, zatrudniając wybranego przez siebie konsultanta”.

Rząd argumentował, że Boeing dokonał postępów, a Federalna Administracja Lotnictwa zapewnia silniejszy nadzór.

Boeing i rząd twierdzili, że O'Connor nie miał innego wyjścia, jak umorzyć sprawę.

O'Connor powiedział w 2023 r., że „przestępstwo Boeinga można słusznie uznać za najtragiczniejszą zbrodnię korporacyjną w historii USA” i w ubiegłym roku wydawało się, że firma może zostać oskarżona.

Na mocy porozumienia o niewszczynaniu postępowania karnego Boeing zgodził się wpłacić dodatkowe 444,5 mln dolarów amerykańskich na fundusz dla ofiar katastrof, który ma zostać podzielony równo między każdą ofiarę dwóch śmiertelnych katastrof samolotów 737 MAX. Oprócz tego firma ma zapłacić karę pieniężną w wysokości 243,6 mln dolarów i przeznaczyć ponad 455 mln dolarów na wzmocnienie programów firmy w zakresie zgodności z przepisami, bezpieczeństwa i jakości.

Boeing wynegocjował ugody przedprocesowe w większości z dziesiątek pozwów o odszkodowanie za śmierć z winy innej osoby wniesionych po katastrofie samolotu w Etiopii, w tym z Kanadyjczykiem Paulem Njoroge. Mieszkaniec Toronto stracił w katastrofie żonę, troje dzieci i teściową.

Szczegóły ugody były tajne i nie zostały ujawnione.

Prawnicy twierdzą, że mniej niż tuzin pozwów pozostaje nierozstrzygniętych, choć jeden proces rozpoczął się w tym tygodniu.

Ośmioosobowa ława przysięgłych w Chicago ma ocenić wysokość odszkodowania za śmierć pasażerki Shikhi Garg, konsultantki ONZ. Jeśli wcześniej nie zostanie osiągnięte porozumienie, ława przysięgłych zdecyduje o odszkodowaniach za takie kwestie, jak koszty pogrzebu, utrata dochodów i żałoba po bliskich członkach rodziny.