Irańscy i amerykańscy urzędnicy zgadzają się: WhatsApp to nowy straszak bezpieczeństwa

Iran i USA mogą się w wielu kwestiach nie zgadzać (i technicznie rzecz biorąc, mogą obecnie znajdować się w stanie wojny ), ale jest najwyraźniej jedna kwestia, co do której urzędnicy obu krajów wydają się być zgodni: WhatsApp, wszechobecna aplikacja do czatów firmy Meta, stanowi zagrożenie dla danych i nie można jej ufać.

Od czasu, gdy Facebook kupił WhatsApp za 19 miliardów dolarów w 2014 roku, firma Marka Zuckberga próbowała pozycjonować aplikację jako wiodące na świecie narzędzie do komunikacji skoncentrowane na prywatności. „Szyfrowanie typu end-to-end utrzymuje Twoje osobiste wiadomości i połączenia między Tobą a osobą, z którą się komunikujesz”, powiedział WhatsApp. „Nikt poza czatem, nawet WhatsApp, nie może ich czytać, słuchać ani udostępniać”. Jednocześnie Zuckerberg starał się, aby stała się jedną z najczęściej używanych aplikacji na świecie. Jego wysiłki odniosły duży sukces: WhatsApp jest używany na całym świecie (z 3 miliardami użytkowników miesięcznie ), w tym w dużej części Europy , Ameryki Łacińskiej i Bliskiego Wschodu .

Aktywiści i badacze wciąż jednak podnoszą kwestie dotyczące faktycznych gwarancji prywatności w ramach aplikacji. Kwestie te ponownie znalazły się w centrum uwagi w tym tygodniu wraz z pojawieniem się dwóch nowych kontrowersji związanych z aplikacją.

W zeszłym tygodniu irańska telewizja państwowa wyemitowała ostrzeżenie dla obywateli kraju, prosząc ich o usunięcie WhatsApp ze swoich telefonów i urządzeń i twierdząc — bez dowodów — że informacje z aplikacji mogą być udostępniane Izraelowi. Associated Press pierwotnie informowała o roszczeniach irańskiego rządu. Takie ostrzeżenia ze strony Iranu dotyczące izraelskiego wpływu na zachodnie firmy nie byłyby na pierwszy rzut oka aż tak niezwykłe , ale urzędy rządowe w USA również zdają się zgadzać, że aplikacja ma problem.

W poniedziałek Axios poinformował, że główny urzędnik administracyjny Izby Reprezentantów USA, który świadczy usługi wsparcia dla prawodawców i ich personelu, wydał wytyczne zabraniające korzystania z WhatsApp na telefonach rządowych. W raporcie przytoczono wiadomość e-mail, która krążyła wśród personelu Izby, w której napisano: „Pracownicy Izby NIE MOGĄ pobierać ani przechowywać aplikacji WhatsApp na żadnym urządzeniu Izby, w tym na żadnych wersjach mobilnych, stacjonarnych ani przeglądarkowych jej produktów”. W wiadomości e-mail napisano: „Jeśli masz aplikację WhatsApp na urządzeniu zarządzanym przez Izbę, skontaktujemy się z Tobą w celu jej usunięcia”. Ostrzeżenie kontynuowano: „Biuro ds. Cyberbezpieczeństwa uznało WhatsApp za wysoce ryzykowne dla użytkowników ze względu na brak przejrzystości w zakresie ochrony danych użytkowników, brak szyfrowania przechowywanych danych i potencjalne zagrożenia bezpieczeństwa związane z jego używaniem”.

W oświadczeniu udostępnionym Gizmodo rzecznik Meta powiedział, że „obawia się, że te fałszywe doniesienia [rozprzestrzeniane przez irańskie media państwowe] będą wymówką do blokowania naszych usług w czasie, gdy ludzie najbardziej ich potrzebują”. Rzecznik dodał: „Nie śledzimy Twojej dokładnej lokalizacji, nie prowadzimy rejestrów tego, z kim każdy wysyła wiadomości, ani nie śledzimy osobistych wiadomości, które ludzie wysyłają sobie nawzajem” — dodał. „Nie udostępniamy masowych informacji żadnemu rządowi”. W odpowiedzi na ograniczenia Izby dotyczące WhatsApp, pracownik ds. komunikacji Meta Andy Stone powiedział, że firma nie zgadza się „z charakterystyką Głównego Dyrektora Administracyjnego Izby w najostrzejszych możliwych słowach”. Gizmodo skontaktowało się z Meta, aby uzyskać więcej informacji.

W przeszłości dyrektor naczelny Izby wydał wytyczne ograniczające korzystanie przez Kongres z innych popularnych aplikacji, w tym chińskiego narzędzia AI DeepSeek i ByteDance, chińskiego właściciela TikTok . Senat nie wydał takich wytycznych w sprawie WhatsApp .

WhatsApp był wielokrotnie krytykowany na przestrzeni lat za różne problemy związane z bezpieczeństwem , chociaż aplikacja korzysta z bardzo silnego szyfrowania E2E i nie ma dowodów na to, że Meta łamie to szyfrowanie. W 2021 r. ProPublica szczegółowo opisała domniemane wysiłki Facebooka mające na celu „podważenie” ochrony prywatności WhatsApp.

Tymczasem Meta była często oskarżana o opowiadanie się po stronie Izraela, jeśli chodzi o konflikt izraelsko-palestyński. W 2023 r. Human Rights Watch oskarżyła firmę o systematyczne tłumienie treści propalestyńskich na Instagramie i Facebooku. W grudniu ubiegłego roku BBC poinformowało, że Meta aktywnie tłumiła obieg wiadomości o wojnie w Strefie Gazy na terytoriach palestyńskich. Własna rada nadzorcza Meta twierdziła , że ​​firma przekroczyła swoje uprawnienia, jeśli chodzi o moderowanie treści propalestyńskich.

Chociaż nie widzieliśmy żadnych publicznych przypadków, aby rządy miały tylne wejście do WhatsApp, w maju izraelska firma zajmująca się cyberwywiadem NSO Group została zobowiązana do zapłacenia Meta 167 milionów dolarów po tym, jak w 2019 r. zhakowała 1400 jej użytkowników.