Ukryte uzależnienie ogarnia Stany Zjednoczone, ponieważ Amerykanie uzależniają się od substancji dodawanych do popularnych napojów

Lekarze ostrzegają Amerykanów przed skutkami zdrowotnymi coraz popularniejszego suplementu dodawanego do napojów i tabletek „zdrowotnych”, który wiąże się z falą zgonów.

Kratom zyskał popularność najpierw w USA jako środek na odstawienie opioidów, ale ostatnio zyskał popularność jako suplement wspomagający poprawę samopoczucia w przypadku lęku i stresu.

Jednak ekstrakt z liści tej rośliny – dodawany do popularnych napojów i tabletek sprzedawanych w sklepach ze zdrową żywnością i na stacjach benzynowych – wiąże się z szeregiem poważnych skutków ubocznych, w tym drgawkami, halucynacjami i uzależnieniem.

Zanotowano także kilka zgonów na skutek przyjmowania tego suplementu.

Kratom to nazwa całej rośliny, a 7-hydroksymitraginina, często nazywana w skrócie 7-OH, to chemiczny produkt uboczny tej substancji.

Chociaż niektóre produkty wykorzystują całą roślinę kratomu, inne są specjalnie wytwarzane z wysokim stężeniem 7-OH, co może być niezwykle niebezpieczne. Klinika Mayo donosi, że badania wykazały, że niektórzy sprzedawcy kratomu dodają do swoich produktów więcej substancji czynnej niż występuje naturalnie.

Niedawno FDA zwróciła się do Agencji ds. Zwalczania Narkotyków (DEA) z wnioskiem o zaklasyfikowanie produktów zawierających 7-OH jako substancji nielegalnych ze względu na ich potencjalne ryzyko nadużywania, toksyczność i poważne konsekwencje dla zdrowia.

Podczas lipcowej konferencji prasowej komisarz FDA Martin Makary ponownie ogłosił plany nałożenia sankcji.

Ponieważ produkty zawierające kratom nie mają czytelnych etykiet, eksperci ds. zdrowia ostrzegają, że nie da się stwierdzić, ile kratomu i 7-OH przyjmują osoby, które go używają.

W kwietniu 2022 roku Jordan McKibban stracił przytomność w swojej łazience i już się nie obudził po zażyciu proszku kratomu zmieszanego z lemoniadą.

37-latek kupił suplement w sklepie z żywnością ekologiczną, wierząc, że jest to całkowicie naturalna alternatywa dla leków przeciwbólowych i innych leków na receptę. Jednak raport koronera wykazał, że zmarł później z powodu „toksycznego działania mitragininy (kratomu)”.

Jego matka, Pam Mauldin, wniosła obecnie pozew o odszkodowanie za śmierć z winy innej osoby. Pozew wskazuje na rosnącą liczbę aktów zgonu w całych Stanach Zjednoczonych, w których formalnie wskazano kratom jako przyczynę zgonu.

W artykule powołano się również na badania z 2023 r., które wykazały, że kratom jest 63 razy bardziej śmiercionośny niż inne naturalne produkty sprzedawane konsumentom.

Podobnie w 2021 roku Matthew Torres z Oregonu zmarł na skutek silnych napadów padaczkowych po zażyciu substancji ziołowej.

39-letni cieśla mieszkał w Beavercreek ze swoją wieloletnią dziewczyną Meghan Gates i uwielbiał tworzyć ręcznie robione przedmioty dekoracyjne, którymi chciał się dzielić z rodziną i przyjaciółmi.

Torresa znalazł Gates w zamożnym hrabstwie Clackamas z „pianą na ustach”.

Wykonywała resuscytację krążeniowo-oddechową Torresa aż do przyjazdu karetki pogotowia, jednak 27 maja 2021 r., na miesiąc przed jego 40. urodzinami, stwierdzono zgon.

Koroner ustalił, że przyczyną śmierci Torresa było „toksyczne działanie mitragininy (7-OH)”.

Jego matka, Mary Torres, pozwała sklep z artykułami tytoniowymi, który mu go sprzedał, i domaga się 10 milionów dolarów odszkodowania.

Jak napisano w pozwie, stosował kratom, aby radzić sobie z „bólem i dolegliwościami mięśniowymi”, ponieważ uważał, że środek ten nie uzależnia i ma mniej skutków ubocznych niż opioidy.

Suplement ten wytwarza się z liści drzewa o tej samej nazwie, rosnącego w lasach deszczowych Azji Południowo-Wschodniej. Jest on stosowany w kulturach Kambodży, Tajlandii i innych miejscach co najmniej od XIX wieku.

Można go gotować w herbacie, palić, żuć, dodawać do napojów lub umieszczać w kapsułkach. Wiele osób zażywa kratom codziennie, aby pomóc sobie w rzuceniu opioidów.

FDA ostrzega przed przyjmowaniem tego suplementu, twierdząc, że nie został on zatwierdzony do jakiegokolwiek użytku w USA.

Jednak dane wskazują, że spożycie tego suplementu – który w Internecie bywa również nazywany „legalnym opioidem” i „legalnym narkotykiem” – stale rośnie.

Dane z amerykańskiego Krajowego Systemu Danych Toksykologicznych wykazały, że w 2011 roku zgłoszono zaledwie 11 zatruć kratomem.

Jednak tylko w ciągu pierwszych siedmiu miesięcy 2018 r. liczba ta wzrosła do 357 przypadków.

Badanie przeprowadzone w 2021 r. wykazało, że 1,7 mln Amerykanów przyjmowało ten suplement, częściowo w celu złagodzenia uzależnienia od opioidów.

Do leczenia uzależnienia od opioidów stosuje się leki takie jak metadon i naltrekson, jednak mogą one powodować działania niepożądane, takie jak zaparcia, bóle głowy, pocenie się i bezsenność, co skłania wiele osób do szukania alternatywnych metod leczenia.

Lekarze ostrzegają również, że kratom może zmienić odcień skóry pacjentów.

Twierdzą, że zmiana koloru może utrzymywać się miesiącami, nawet jeśli ktoś przestanie przyjmować suplement.

Dr Heather Woolery-Lloyd, dermatolog z University of Miami, powiedziała w wywiadzie dla Medscape : „Będziemy to widzieć coraz częściej”.

„Wielu naszych pacjentów uważa, że Kratom to bezpieczny suplement ziołowy, ale często nie wiedzą, że może mieć liczne skutki uboczne i może uzależniać”.

Nie jest jasne, dlaczego kratom może powodować sinienie skóry, ale naukowcy sugerowali już wcześniej, że może to mieć związek z tym, że suplement ten podnosi poziom dopaminy, co może stymulować produkcję melaniny, co z kolei może powodować pojawianie się grubszych plam barwnikowych.

Może to być również związane z suplementem powodującym odkładanie się złogów wokół naczyń krwionośnych, co może być przyczyną niebieskich plam - lub z wszelkimi zanieczyszczeniami w suplemencie.

Niebieska skóra pojawia się tylko na obszarach wystawionych na działanie promieni słonecznych, co również wiąże się ze zwiększoną produkcją melaniny.

W lutym 2023 r. ujawniono przypadek 30-letniego mężczyzny, który zgłosił się do lekarza w Kansas. Pacjent przyznał, że zaczął używać kratomu, aby uporać się z uzależnieniem od opioidów.

Zażywał kratom przez cztery i pół roku, zanim doszło do przebarwienia. Lekarzom powiedział, że nastąpiło ono szybko.

Zaczął brać kratom z powodu uzależnienia od opioidów. Nie miał żadnych innych schorzeń i nie przyjmował żadnych leków ani suplementów, które mogłyby spowodować pojawienie się niebieskiej skóry.

W innym przypadku z 2022 r. 54-letni mężczyzna, który zgłosił się do lekarzy w stanie Waszyngton, również przyznał, że jego skóra stała się niebieska, ponieważ zażywał kratom.

Dodał, że kolor pojawiał się stopniowo na jego ramionach i twarzy w miejscach wystawionych na działanie promieni słonecznych.

Przez pięć lat zażywał także kratom z sokiem pomarańczowym trzy do czterech razy dziennie, aby uporać się z uzależnieniem od opioidów.

Agencja ds. Zwalczania Narkotyków (DEA) zasugerowała w 2017 r. zakazanie kratomu i umieszczenie go w Wykazie I obok heroiny, marihuany i LSD.

Jednak później plany te porzucono po masowych protestach, które wybuchły w wielu miastach USA.

Szacuje się, że obecnie około 2,1 miliona Amerykanów zmaga się z uzależnieniem od opioidów.