Jak Stany Zjednoczone wydają pieniądze podatników, podczas gdy DOGE pod przewodnictwem Muska dąży do cięć

Podczas gdy Departament Efektywności Rządowej (DOGE), kierowany przez Elona Muska, przeszukuje federalne systemy komputerowe w celu znalezienia oszczędności w programach finansowanych przez podatników, miliarder z branży technologicznej twierdzi, że jego zespół pracuje nad zmniejszeniem deficytu o 1 bilion dolarów.

„Najważniejszym celem jest próba zredukowania deficytu o bilion dolarów. Jeśli deficyt nie zostanie opanowany, Ameryka zbankrutuje” – powiedział Musk w zeszłym tygodniu podczas wspólnego wywiadu z prezydentem Donaldem Trumpem i Seanem Hannitym z Fox News.

Tysiące pracowników federalnych zostało zwolnionych, a wiele programów i departamentów zostało zamkniętych, gdy administracja Trumpa ogłosiła plan cięć wydatków federalnych.

Musk powiedział, że Trump miał deficyt w wysokości 2 bilionów dolarów, gdy obejmował urząd po raz drugi i twierdzi, że za dużą część tej kwoty odpowiadają oszustwa i marnotrawstwo w rządzie.

Oficjalnie deficyt w roku fiskalnym 2024 wyniósł ponad 1,8 biliona dolarów.

Czy zatem Musk ma szansę na obcięcie biliona dolarów z tego deficytu? Matematycznie tak. W praktyce byłoby to trudne.

Podczas gdy Musk i jego krytycy rzucają statystykami, przedstawiamy kilka faktów, które warto znać na temat tego, jak rząd wydaje 6,8 biliona dolarów z pieniędzy podatników.

Na co rząd wydaje pieniądze?

Największe części budżetu federalnego idą na wydatki obowiązkowe. Te programy nie wymagają corocznych wydatków zatwierdzonych przez Kongres. Obejmują one:

Ubezpieczenia społeczne (około 20 procent).

Medicare (około 15 procent).

Odsetki od długu federalnego (około 12 procent).

Medicaid i inne obowiązkowe programy zdrowotne (prawie 11 procent).

Świadczenia emerytalne dla weteranów, żołnierzy i cywilów (poniżej 6 procent).

Programy bonów żywnościowych i inne programy zabezpieczenia społecznego (ponad 5 procent).

Osobną kategorię wydatków stanowią programy uznaniowe zatwierdzane corocznie przez Kongres.

Wydatki uznaniowe dzielą się na dwie kategorie: obronne i nieobronne. Obrona obejmuje wojsko; nieobronność obejmuje każdą inną agencję federalną, taką jak Departament Sprawiedliwości i Agencja Transportu i Ochrony Środowiska.

Budżety wydatków obowiązkowych i uznaniowych nie są równe pod względem wielkości: około trzech czwartych wydatków federalnych pochodzi albo z wydatków obowiązkowych, albo z odsetek od długu.

Jak „obowiązkowe” są wydatki obowiązkowe?

Obowiązkowe programy wydatków działają na autopilocie, dopóki Kongres nie uchwali zmiany przepisów i prezydent nie podpisze jej jako prawa. Są więc nieco bardziej chronione niż wydatki uznaniowe, które muszą walczyć w Kongresie każdego roku. Ale pomijając płatności odsetek – których nie można ignorować bez poważnego uszczerbku dla wiarygodności kredytowej kraju na całym świecie – bycie „obowiązkowym” nie oznacza bycia nietykalnym.

Jeśli Kongres i prezydent chcą obniżyć świadczenia z tytułu ubezpieczeń społecznych, świadczenia Medicare lub inne obowiązkowe programy, mogą to zrobić.

Trump obiecał, że nie obniży ani Social Security, ani Medicare. Łącznie z odsetkami te kategorie wydatków federalnych łącznie stanowią prawie połowę całości. Jeśli ta obietnica się spełni, zawęzi to możliwości DOGE w zakresie obniżki wydatków o 1 bilion dolarów.

Trump powiedział w wywiadzie dla Hannity'ego, że Medicaid nie zostanie „dotknięty”. Jeśli to również jest poza zasięgiem, opcje jeszcze bardziej się zawężają.

A co z cięciem wydatków uznaniowych?

Opcje stają się bardziej skomplikowane, gdy w grę wchodzą wydatki uznaniowe.

Wydatki uznaniowe wyniosły w 2024 r. około 1,8 biliona dolarów, z czego mniej więcej połowa przeznaczona została na obronę, a połowa na inne cele.

Trump obiecał podpisać „rekordową” umowę o finansowaniu kampanii wojskowej, co oznaczałoby wzrost w stosunku do obecnego poziomu.

Jeśli Trump to zrobi, oznaczałoby to, że wydatki uznaniowe niezwiązane z obroną poniosą ciężar cięć. Jednak wydatki uznaniowe niezwiązane z obroną wyniosły w zeszłym roku około 960 mld dolarów, co nie równa się 1 bilionowi dolarów, na który celował Musk, nawet gdyby zostały obcięte o 100 procent.

Co oznaczałoby cięcie wydatków uznaniowych niezwiązanych z obronnością?

Gdyby Musk miał polegać na wydatkach uznaniowych niezwiązanych z obronnością i osiągnąć 1 bilion dolarów cięć, oznaczałoby to pozbycie się praktycznie wszystkiego, czym zajmuje się rząd federalny poza obronnością, programami obowiązkowymi i odsetkami.

Poza Pentagonem, żaden pojedynczy departament ani agencja nie odpowiada za więcej niż 7,3 procent wydatków uznaniowych. Największym jest Veterans Affairs, a następnie Health and Human Services z 7,2 procent. Departamenty z udziałami między 3 procent a 5 procent to Homeland Security, Education, Housing and Urban Development, Transportation i Energy.

A co ze zwiększaniem dochodów zamiast cięciami wydatków?

Zamiast cięcia wydatków, deficyt można by również zmniejszyć poprzez podniesienie podatków (lub połączenie podwyżek podatków i cięć wydatków). Ale Trump obiecał, że tego nie zrobi; zobowiązał się podpisać „dużą obniżkę podatków dla klasy średniej, wyższej, niższej i klasy biznesowej”.

Praktycznym skutkiem obniżki podatków byłoby zwiększenie deficytu, gdyby wszystko inne pozostało takie samo. Więc jeśli nastąpi obniżka podatków, zalecane przez Muska cięcia wydatków musiałyby być jeszcze bardziej intensywne, aby osiągnąć jego cel 1 biliona dolarów.

Trump ma jeszcze jeden czynnik wzrostu dochodów, z którym musi pracować: cła. Ale jeśli chodzi o radzenie sobie z deficytem, ​​cła stają przed dwoma wyzwaniami.

Jednym z problemów jest to, że niezależne szacunki potencjalnych przychodów z taryf są skromne. Centroprawicowa Tax Foundation oszacowała, że ​​pierwszy rok taryf na Chiny, Kanadę, Meksyk i inne kraje przyniesie 140 mld USD.

Innym problemem jest to, że gospodarka USA może stracić wystarczająco dużo dochodów podatkowych z powodu wpływu taryf, aby obniżyć lub zniwelować zyski skarbu państwa w przychodach taryfowych. Tax Foundation prognozowała, że ​​taryfy Trumpa mogą zmniejszyć dochody Amerykanów o blisko 1 procent, co grozi wygenerowaniem mniejszych dochodów z podatków.

Ile może zaoszczędzić Musk poprzez redukcję zatrudnienia w administracji federalnej?

Jak dotąd najbardziej widoczne redukcje etatów wprowadzone przez Trumpa dotyczyły sektora federalnego, gdzie dziesiątki tysięcy pracowników zostało zwolnionych lub skorzystało z odpraw.

Siła robocza federalna zatrudnia około 3 milionów ludzi, czyli około 2,4 miliona, nie licząc pracowników US Postal Service, która ma cechy zarówno agencji federalnej, jak i prywatnego przedsiębiorstwa. Liczba 2,4 miliona nie obejmuje około 1,3 miliona czynnych żołnierzy.

Dla cywilów największym pracodawcą jest Departament Obrony, a następnie Departament Spraw Weteranów (około trzech czwartych pracowników VA jest bezpośrednio zatrudnionych w szpitalach i klinikach prowadzonych przez VA). Departament Bezpieczeństwa Krajowego zajmuje odległe trzecie miejsce, a następnie Departament Sprawiedliwości i Departament Skarbu.

Szacunki wskazują, że wynagrodzenia pracowników federalnych stanowią około 6 procent całkowitych wydatków federalnych, co w ostatnich latach przełożyło się na około 350 miliardów dolarów.