W połowie drogi między hokejem a polo: Bike polo to najnowszy niszowy sport w Londynie

Kiedy lód na lodowisku hokejowym za londyńskim King's University College stopnieje na lato, na arenie pojawia się nowa dyscyplina sportowa.

Zamiast zakładać łyżwy i kije hokejowe, sportowcy wjeżdżają na lodowisko na rowerach, trzymając w jednej ręce specjalnie przygotowane młotki, gotowi do gry w coraz popularniejszą dyscyplinę sportu, jaką jest bike polo.

„Zauważysz, że nie ma tu koni” – powiedział Jordan Bowden z Forest City Bike Polo. „To trochę jak hokej, ale na rowerze. Ma więcej wspólnego z hokejem niż z polo”.

Jak powiedział Bowden, w grze biorą udział zazwyczaj zawodnicy na rowerach wyścigowych, a jej celem jest trafienie piłką do bramki drużyny przeciwnej za pomocą młotków.

Nie ma stałych pozycji, więc gracze mogą na zmianę grać jako bramkarz, zawodnik ofensywny i zawodnik defensywny.

„Zawsze istnieje ta dychotomia, czy to sport, czy gra” – powiedział Bowden. „To nie jest tak poważne, jak inne sporty, nie ma w tym pieniędzy [i] nie ma profesjonalnego polo rowerowego, ale to coś, co wszyscy naprawdę kochamy”.

Blisko piętnaście osób to stali gracze Forest City Bike Polo, grupy spotykającej się w każdą środę wieczorem na gry towarzyskie.

„Dorastałem jeżdżąc na rowerach górskich i nadal jeżdżę na nich w moim wieku, więc fajnie jest grać w polo rowerowe trzech na trzech na boisku” – powiedział zawodnik Mitch Hipwell, dodając, że podoba mu się szybkie tempo tego sportu.

„Zajęło mi trochę czasu, zanim przyzwyczaiłem się do jazdy jedną ręką, bo w dominującej ręce mam młotek” – powiedział. „Trzeba się przyzwyczaić do jazdy na rowerze”.

Według Bowdena, który gra od czterech lat, w tym sporcie panuje zasada „zrób to sam”, jeśli chodzi o sprzęt.

Gracze mogą dostosować swoje rowery i młotki do swoich potrzeb, modyfikując je w sposób, który pozwala im poruszać się i zdobywać punkty możliwie najefektywniej.

„W bike polo można grać praktycznie na każdym rowerze” – powiedział Bowden. „Są ludzie, którzy grają na rowerach górskich. Istnieją specjalne rowery do bike polo, które mają krótszy rozstaw osi… ale prawie wszyscy gramy na rowerze jednobiegowym, więc nie ma zmiany biegów i zazwyczaj jeździ się na niskim przełożeniu, co pozwala na szybkie przyspieszanie i wykonywanie efektownych trików, takich jak wheelie”.

Forest City Bike Polo rozpoczęło organizację „wieczorów nowicjuszy”, aby zachęcić ciekawskich londyńczyków do zapoznania się z tym sportem. Klub zapewni rowery i młotki, aby zachęcić więcej osób do gry w mieście, powiedział Bowden.