Unilever szokuje rynek, ponieważ szef odchodzi po nieudanym restarcie strategii

Dyrektor generalny Unilevera rezygnuje ze stanowiska niemal natychmiast po zaledwie 18 miesiącach kierowania gigantem dóbr konsumpcyjnych.

Unilever poinformował inwestorów, że Hein Schumacher ustąpi ze stanowiska dyrektora generalnego 1 marca, a pod koniec maja ostatecznie opuści firmę wchodzącą w skład indeksu FTSE 100.

Analitycy byli oszołomieni tą informacją, ponieważ inwestorzy zastanawiali się, jaki wpływ odejście Schumachera będzie miało na trwającą strategię i zmiany w portfolio Unilevera.

Dyrektor finansowy Fernando Fernandez zastąpi Schumachera na stanowisku dyrektora generalnego. Fernandez dołączył do firmy Unilever w 1988 r. jako członek zespołu finansowego w Argentynie.

Wcześniej Fernandez kierował działem urody i dobrego samopoczucia firmy Unilever, do której należą takie marki jak Sunsilk, Dove i Vaseline, a także operacjami grupy w Brazylii, na Filipinach i w Ameryce Łacińskiej.

Jego awans na najwyższe stanowisko jest następstwem nieustającej presji ze strony inwestorów Unilevera, domagających się poprawy wyników firmy, oraz ostrzeżenia z ubiegłego tygodnia, że ​​w najbliższym czasie warunki rynkowe pozostaną słabe.

Schumacher uruchomił „program produktywności”, który miał na celu uproszczenie operacji i osiągnięcie oszczędności rzędu 800 milionów euro w ciągu trzech lat, przy jednoczesnym zwiększeniu marż i przyspieszeniu wzrostu.

Wśród podjętych działań znalazły się m.in. redukcja około 7500 miejsc pracy oraz podział biznesu lodów firmy Unilever, do którego należą m.in. marki Magnum, Cornetto i Ben & Jerry's.

Diana Radu, analityczka ds. akcji w Morningstar, stwierdziła, że ​​ogłoszenie było „zupełnie nieoczekiwane”.

Dodała: „Nic w ostatnich wynikach firmy nie uzasadnia takiego ruchu — w rzeczywistości Unilever zanotował silne 18 miesięcy pod jego przywództwem, charakteryzujące się większym skupieniem i zdyscyplinowanym wykonywaniem zadań”.

Chris Beckett, szef działu analiz kapitałowych w Quilter Cheviot, powiedział, że odejście dyrektora generalnego w trakcie reorganizacji strategii „nie sugeruje, że wszystko szło dobrze za kulisami lub że firma działa na pełnych obrotach”.

Dodał: „Ostatnie wyniki sugerują, że ożywienie gospodarcze nieco wyhamowało, a prognozy są słabe, a wzrost sprzedaży prawdopodobnie poprawi się dopiero, gdy firma przerzuci wyższe koszty surowców na klientów”.

„Dowody szybkich usprawnień operacyjnych są potrzebne, gdy rozpoczynasz nową strategię i z nowym kierownictwem. Zmiana na szczycie Unilever nie spowoduje zmiany tej strategii, co jest pozytywne, a wskazówki zostały powtórzone”.

Ian Meakins, prezes zarządu Unilever, powiedział, że Hein „wprowadził Unilever na ścieżkę lepszych wyników, a zarząd jest zdeterminowany, aby przyspieszyć jej realizację”.

Schumacher opuścił holenderskiego giganta mleczarskiego Royal FrieslandCampina przed dołączeniem do Unilever w 2023 r. po tym, jak jego poprzednik, Alan Jope, przeszedł na emeryturę w obliczu ogromnej krytyki inwestorów .

Kadencja Jopego charakteryzowała się słabymi wynikami sprzedaży i zyskami dla akcjonariuszy, a także nieudaną próbą przejęcia działu produktów ochrony zdrowia konsumenckiego GSK za kwotę 50 miliardów funtów.

Meakins stwierdził, że jego następca Ferdandez „może pochwalić się ugruntowaną pozycją w zakresie wyników i zarządzania portfelem, zamiłowaniem do marek i dogłębną wiedzą na temat działalności Unilever”.

Przeczytaj więcej

Dodał: „Choć zarząd jest zadowolony z wyników Unilever w 2024 r., wciąż ma wiele do zrobienia, aby osiągnąć najlepsze w swojej klasie wyniki”.

Unilever poinformował w zeszłym tygodniu, że jego roczne obroty wzrosły o 1,9 proc. do 60,8 mld euro w wyniku silnego wzrostu we wszystkich segmentach.

Przychody z branży urody i dobrego samopoczucia wzrosły o 5,5 proc. do 13,2 mld euro, podczas gdy podstawowa sprzedaż produktów do pielęgnacji osobistej wzrosła o 5,2 proc.

Matt Britzman, starszy analityk ds. akcji w Hargreaves Lansdown, powiedział, że „bogate doświadczenie Fernandeza i wyraźne poczucie obowiązku pilnego wprowadzania zmian stanowią sygnał odważnego posunięcia mającego na celu przyspieszenie ostatniego etapu transformacji Unilever”.

Dodał: „Biorąc pod uwagę, że Fernandez jest gotowy wykorzystać już istniejące podstawy, ta nieoczekiwana zmiana może stać się iskrą, która pomoże stworzyć nową wersję Unilevera, na którą inwestorzy czekali od dawna”.

Akcje Unilevera we wtorek rano spadły o 1,85 proc. do 44 funtów, ale w ciągu ostatniego roku wzrosły o około 10 proc.