Amazon rozpoczyna rozbudowę swojej fabryki robotaxi Zoox, przygotowując się do konkurowania z Waymo

Amazon szykuje się do produkcji 10 000 robotaksówek rocznie w rozległym zakładzie w pobliżu Doliny Krzemowej, przygotowując się do konkurowania z liderem w dziedzinie autonomicznych taksówek Waymo

HAYWARD, Kalifornia -- Amazon szykuje się do produkcji nawet 10 000 robotaks rocznie w rozległym zakładzie w pobliżu Doliny Krzemowej, przygotowując się do konkurowania z liderem autonomicznych taksówek Waymo. Prezes Tesli Elon Musk również rywalizuje o dołączenie do wyścigu autonomicznych pojazdów.

Otwarta w środę fabryka robotaxi o powierzchni 220 000 stóp kwadratowych (20 440 metrów kwadratowych) zwiastuje nową fazę ekspansji Amazona na nowe obszary technologiczne, która rozpoczęła się w 2009 r., kiedy Waymo zostało uruchomione jako tajny projekt w ramach Google.

Amazon zaczął przyglądać się temu rynkowi pięć lat temu, kiedy to zainwestował 1,2 miliarda dolarów w startup Zoox, który zajmuje się pojazdami autonomicznymi. Ta marka będzie stać za usługą robotaxi, która planuje rozpocząć transport klientów w Las Vegas pod koniec tego roku, a w przyszłym roku rozszerzyć działalność na San Francisco.

Zoox, pomyślany w 2014 roku, będzie próbował dogonić Waymo, które rozpoczęło obsługę robotaksówek w Phoenix prawie pięć lat temu, a następnie pobierało opłaty za przejazdy w San Francisco w 2023 roku, zanim rozszerzyło działalność na Los Angeles i Austin w Teksasie. Waymo twierdzi, że ma już ponad 10 milionów płatnych przejazdów , podczas gdy inni potencjalni rywale, tacy jak Amazon i Tesla, wciąż dopracowują swoją technologię autonomicznej jazdy, jednocześnie stawiając czoła innym wyzwaniom, takim jak zwiększenie floty.

Amazon uważa, że ​​rozwiązał ten problem w zakładzie produkcyjnym Zoox, który rozciąga się na powierzchni odpowiadającej trzem i pół boiskom futbolowym i znajduje się w Hayward w Kalifornii — około 17 mil (27 kilometrów) na północ od fabryki, w której Tesla produkuje niektóre z pojazdów elektrycznych, które według Muska będą mogły ostatecznie działać bez kierowcy za kierownicą.

Od czasu przeprowadzki do dawnej fabryki autobusów w 2023 r. Zoox przekształcił ją w obiekt high-tech, w którym jego pudełkowate, przypominające gondolę pojazdy są składane i testowane na 21-stanowiskowej linii montażowej. Na razie Zoox produkuje tylko jedną robotaxi dziennie, ale do przyszłego roku ma nadzieję produkować je w tempie trzech pojazdów na godzinę.

Do 2027 r. Zoox ma nadzieję produkować 10 000 robotaks rocznie w Hayward na potrzeby floty, którą zamierza wprowadzić na inne duże rynki, w tym do Miami, Los Angeles i Atlanty. Chociaż Zoox będzie montować swoje robotaks w USA, około połowa części jest importowana spoza kraju, według przedstawicieli firmy.

„To ekscytujący czas na wyruszenie w tę podróż” – powiedziała Aicha Evans, dyrektor generalna Zoox, podczas wtorkowej wycieczki po fabryce robotaxi, którą współorganizowała z Jesse Levinsonem, współzałożycielem i dyrektorem ds. technologii firmy.

Chociaż Zoox będzie daleko w tyle, uważa, że ​​może przyciągnąć pasażerów pojazdami, które wyglądają bardziej jak powozy niż samochody z miejscami dla maksymalnie czterech pasażerów. Waymo z kolei buduje swoją technologię autonomicznej jazdy na samochodach produkowanych przez innych głównych producentów samochodów, dzięki czemu jego robotaxi wyglądają podobnie do pojazdów kierowanych przez ludzi. Zoox nawet nie zawraca sobie głowy umieszczaniem kierownicy w swoich robotaxi.

W miarę jak firma Zoox kontynuuje testowanie swoich robotaksówek w Las Vegas, niedawno nawiązała współpracę, aby oferować przejazdy gościom Reorts World . Nadal testuje również swoje robotaksówki w San Francisco, gdzie Waymo już zamieniło samochody autonomiczne w codzienny widok w mieście, które słynie z kolejek linowych od lat 70. XIX wieku. Podczas testów w San Francisco w zeszłym miesiącu, niewielka kolizja między robotaksówką Zoox a osobą jadącą na hulajnodze elektrycznej skłoniła firmę do ogłoszenia dobrowolnego wycofania w celu zaktualizowania technologii autonomicznej jazdy. W incydencie nie zgłoszono żadnych obrażeń.

Tesla nadal próbuje konkurować z Waymo, choć nie jest jasne, kiedy Musk spełni swoją długotrwałą obietnicę zbudowania największej na świecie usługi robotaxi. Musk nadal nie zrezygnował z celu, choć jego obecne ambicje są skromniejsze niż w 2019 r., kiedy przewidywał, że Tesla będzie teraz obsługiwać flotę 1 miliona robotaxi. Obecnie dąży do ograniczonego wprowadzenia robotaxi Tesli w Austin w tę niedzielę, choć data ta może ulec zmianie, ponieważ Musk „jest super paranoikiem w kwestii bezpieczeństwa”.

Zoox z kolei planuje eksploatować od 500 do 1000 swoich robotaksówek na małych i średnich rynkach oraz około 2000 robotaksówek w dużych miastach, w których ostatecznie będzie działać, według Evansa. Firma uważa, że ​​każda robotaksówka wyprodukowana w ramach planu Hayward powinna być na drodze przez około pięć lat lub około 500 000 mil