Declínio massivo de esgana-gata no Lago Constança ainda é inexplicável

Felizmente, a população deste peixe, anteriormente introduzido em massa, permanece baixa, "mas não entendemos o porquê", afirma Alexander Brinker, do Centro de Pesquisa Pesqueira de Langenargen (Baden-Württemberg). A população de peixes brancos já mostra sinais de recuperação. De modo geral, as mudanças climáticas estão exercendo uma pressão crescente sobre o ecossistema do Lago de Constança.

O esgana-gata existe como uma espécie exótica no Lago de Constança desde a década de 1950, causando um desequilíbrio: o peixe, que pode atingir até dez centímetros de comprimento, vivia na costa antes de migrar para águas abertas em 2012, onde se reproduziu de forma explosiva e competiu com os peixes brancos por alimento, alimentando-se de suas desovas e larvas. Os peixes brancos são uma espécie indicadora da ecologia do Lago de Constança e foram por muito tempo considerados o "pão com manteiga" da pesca comercial. Como resultado, a população de peixes brancos caiu drasticamente, enquanto o esgana-gata representava até 90% dos peixes em águas abertas.

Durante a pesca de inventário do ano passado, para surpresa dos pesquisadores, eles de repente encontraram quase nenhum esgana-gata. Esse panorama foi confirmado por pesquisas de ecolocalização: estima-se que 80% da população de esgana-gata desapareceu. O motivo é completamente incerto: "Não posso responder a isso hoje, assim como não poderia há um ano", disse Brinker à APA. Eles ainda têm apenas especulações. Se fosse uma doença ou um parasita, encontrariam peixes mortos, o que não é o caso. Outra hipótese é que o peixe-lua, que rouba desovas e também foi introduzido em aquários, pode ter dizimado a população de esgana-gatas. No entanto, a questão do paradeiro dos peixes adultos permanece. Atualmente, não há novas abordagens de pesquisa e a situação está sendo monitorada.

Juntamente com a proibição da pesca em vigor desde 1º de janeiro de 2024, a perda de esgana-gatas certamente está ajudando a população de peixes brancos. "Os peixes brancos estão crescendo bem novamente, seus estômagos estão cheios, eles estão encontrando presas e estamos vendo ninhos de peixes novamente. Não poderíamos ter desejado melhor", relatou Brinker. É uma boa notícia entre muitas más notícias: de acordo com Brinker, a situação da espécie emblemática desencadeou um efeito cascata que piorou a resiliência do ecossistema do Lago de Constança como um todo. Usando antenas nas profundezas e peixes marcados com rádio, os pesquisadores estão atualmente documentando os movimentos dos peixes brancos para determinar como as águas mais quentes os estão afetando devido às mudanças climáticas. Isso favorece espécies invasoras no Lago de Constança, alimenta mudanças de nutrientes, influencia a circulação da água e dissocia processos biológicos bem estabelecidos.

A água mais quente, por exemplo, representa um desafio para o burbot: ele precisa de água abaixo de cinco graus Celsius para desenvolver seus ovos no subsolo no inverno. No entanto, a temperatura naquela área já é mais alta, de acordo com Brinker, então ele precisa se deslocar para zonas mais rasas e frias. "Esperamos que ele aprenda", disse o pesquisador. Em conjunto com viveiros de peixes, programas de conservação estão sendo implementados para neutralizar seu declínio. Para algumas espécies, no entanto, as mudanças podem ser rápidas demais para que elas se adaptem.

Devido ao seu tamanho, o Lago de Constança é considerado mais resiliente do que corpos d'água menores, reagindo mais lentamente. Mas mesmo aqui, segundo Brinker, as coisas estão se tornando "complicadas". "Vemos que há muita coisa acontecendo em muitos lugares do lago – e nada disso é bom", diz o pesquisador sobre o desenvolvimento. As mudanças climáticas precisam finalmente ser interrompidas, caso contrário, danos irreparáveis ​​ameaçam. De acordo com uma análise do Instituto de Pesquisa do Lago de Langenargen, a temperatura média anual da água no Lago de Constança em 1962 era de 10,5 graus Celsius; em 2023, já havia atingido 13,6 graus Celsius. Até o final de 2027, uma comunidade internacional de pesquisa desenvolverá previsões atualizadas sobre as consequências das mudanças climáticas e dos neófitos para o Lago de Constança, como parte do projeto Interreg "SeeWandel - Klima".