Dia do Canhoto: Esses 13 mitos e preconceitos sobre canhotos persistem

Cerca de 800 milhões de pessoas são consideradas canhotas — o que representa cerca de 10% da população mundial. Muitas teorias, preconceitos e meias-verdades surgiram em torno dessa minoria, muitas vezes silenciosa, ao longo da história da humanidade. Examinamos 13 delas:

Se alguém é destro ou canhoto não depende apenas dos genes. Embora estudos com gêmeos e famílias mostrem uma influência genética de cerca de 25%, a maior parte é influenciada por fatores pré-natais e epigenéticos, que podem ser influenciados pelo ambiente, nutrição ou estresse. Não existe um "gene canhoto" explícito; a lateralidade surge da interação de muitos fatores genéticos e não genéticos.

Essa suposição é frequentemente apoiada por figuras famosas como Mozart ou Leonardo da Vinci. No entanto, metanálises não encontram evidências de uma clara vantagem em termos de criatividade entre canhotos. Alguns estudos até sugerem que destros são ligeiramente mais talentosos. No entanto, a diferença é estatisticamente irrelevante.

Os defensores dessa teoria gostam de citar exemplos proeminentes: presidentes americanos canhotos como Ronald Reagan, Bill Clinton ou Barack Obama, por exemplo, ou cientistas mundialmente famosos como Albert Einstein (cuja canhotice não foi confirmada) e Marie Curie. Esses nomes parecem impressionantes, mas nenhuma conclusão geral pode ser tirada de exemplos individuais.

Estudos não conseguiram demonstrar uma conexão confiável entre a destreza manual e a inteligência ou capacidade de liderança. Portanto, ser canhoto não é garantia de habilidades intelectuais especiais nem de talento excepcional de liderança — assim como ser destro não é um obstáculo para isso.

Um estudo de 2013 realizado na Nova Zelândia não encontrou diferenças entre canhotos e destros nos "Cinco Grandes" traços de personalidade. No entanto, encontrou evidências de que pessoas com destreza manual mista (ou seja, sem preferência clara por uma mão) são um pouco mais introvertidas do que aquelas que são puramente canhotas ou destras. Curiosamente, tanto canhotos quanto destros compartilhavam o estereótipo de que canhotos são mais introvertidos e abertos a experiências.

Alguns estudos menores observaram que canhotos são mais propensos a sofrer de MPMS (movimentos periódicos das pernas durante o sono). Esse distúrbio do sono pode atrapalhar o sono. Devido ao tamanho pequeno e não representativo da amostra, esses achados ainda são preliminares. Estudos maiores são necessários para confirmar ou descartar uma conexão.

Alguns estudos indicam taxas mais altas de certos diagnósticos, como esquizofrenia, em canhotos. No entanto, esses achados geralmente são derivados de amostras clínicas e não podem ser generalizados para a população em geral. Grandes estudos populacionais não encontram associação sistemática.

Também não há evidências científicas sólidas para isso. Estudos em larga escala não encontraram nenhuma conexão entre canhotos e maior suscetibilidade a alergias, doenças autoimunes ou inflamação crônica. Fatores ambientais, de estilo de vida e genéticos são muito mais relevantes para o sistema imunológico.

Essa afirmação remonta a um estudo americano de 1988 que calculou que pessoas canhotas tinham uma expectativa de vida cerca de nove anos menor.

No entanto, a aparente diferença baseava-se em uma falácia metodológica: nas gerações mais velhas, muitos canhotos haviam sido retreinados para usar a mão direita durante a infância e, portanto, eram estatisticamente considerados destros. Consequentemente, os pesquisadores encontraram menos canhotos entre os idosos falecidos, o que criou a falsa impressão de que canhotos morriam mais cedo.

Estudos recentes que levam em consideração esse chamado efeito de coorte não mostram nenhuma relação entre a lateralidade e a expectativa de vida.

Esse preconceito é discriminatório. Na verdade, é a sociedade predominantemente destra que impõe um mundo destro (tesouras, mouses de computador, fichários, abridores de latas, etc.) aos canhotos – e depois se pergunta por que os canhotos têm dificuldade com objetos do dia a dia.

Na psicologia popular e na compreensão cotidiana, a ideia de que canhotos usam principalmente o hemisfério direito do cérebro persiste — como um reflexo dos destros, que supostamente são "canhotos dominantes". Essa ideia é frequentemente usada para explicar características especiais dos canhotos, como sua criatividade ou intuição. A questão toda costuma ser simplificada para a seguinte distinção:

• Cérebro esquerdo = linguagem, lógica, pensamento analítico
• Hemisfério direito do cérebro = criatividade, emoção, pensamento espacial

O mito pressupõe que pessoas canhotas têm automaticamente “dominância do cérebro direito”.

Na verdade, o chamado mito do cérebro direito está há muito tempo ultrapassado: estudos neuropsicológicos mostram que, para a grande maioria dos canhotos (cerca de 70%), a dominância da linguagem está localizada no hemisfério esquerdo do cérebro, assim como para a maioria dos destros. Portanto, ser canhoto não significa automaticamente que o cérebro esteja organizado "de cabeça para baixo".

Essa afirmação também foi refutada pela ciência. Em 2023, o amplo estudo "Sea Hero Quest" publicou uma análise das habilidades cognitivas de seus participantes. Um dos objetivos da pesquisa era determinar se as habilidades de navegação espacial estão relacionadas a certos traços de personalidade ou fatores biológicos — incluindo a lateralidade. O resultado: o estudo, que incluiu centenas de milhares de participantes, não encontrou vantagens significativas para canhotos em tarefas de navegação.

Não existe uma superioridade geral dos canhotos nos esportes. No entanto, sua relativa raridade na população pode proporcionar uma vantagem tática em esportes com bola de ritmo acelerado, como tênis, esgrima ou beisebol: oponentes destros costumam estar menos acostumados a jogar com canhotos e, portanto, são pegos de surpresa.

Esse estereótipo frequentemente surge porque as pessoas atribuem o sucesso a características supostamente inatas. Canhotos famosos, como cientistas ou músicos, são memoráveis, reforçando essa impressão. Embora haja uma proporção ligeiramente maior de canhotos em profissões criativas, isso não é cientificamente comprovado.

Ser canhoto não é uma deficiência nem garantia de talento especial — pelo contrário, demonstra a diversidade das características humanas. Aqui estão 13 personalidades famosas que realizaram grandes feitos, mais ou menos, com a mão esquerda:

1. Napoleão Bonaparte – O imperador francês liderava suas tropas com mão de ferro e escrevia com a mão esquerda.
2. Marie Curie – A duas vezes vencedora do Prêmio Nobel escreveu história científica com facilidade.
3. Angelina Jolie – A vencedora do Oscar é uma entre muitos canhotos de Hollywood, como Julia Roberts, Keanu Reeves ou, por acaso, o ex-marido de Jolie, Brad Pitt.
4. Pablo Picasso – O artista espanhol gostava de alternar entre estilos e usava a mão esquerda com tanta habilidade quanto Leonardo da Vinci.
5. Marilyn Monroe – O ícone da década de 1950 frequentemente escrevia e desenhava com a mão esquerda.
6. George H. W. Bush – Outro presidente americano canhoto. Curiosidade: na eleição presidencial de 1992, os três candidatos – Bush, Bill Clinton e Ross Perot – eram canhotos. A canhotice de Clinton prevaleceu, como sabemos.
7. Jimi Hendrix – A lenda da guitarra tocou sua Fender Stratocaster de cabeça para baixo – o que certamente contribuiu para seu som inconfundível.
8. Kurt Cobain também era canhoto. Talvez haja alguma verdade na teoria da criatividade, afinal...
9. Lionel Messi – O craque argentino dribla e marca com o pé esquerdo — um deles, sem dúvida, mais mágico que o outro. Aliás, o compatriota de Messi, Diego Maradona, também conhecido como a "Mão de Deus" (esquerda), também era canhoto.
10. Timo Boll – Também há jogadores canhotos, batedores canhotos e boxeadores canhotos entre as celebridades esportivas alemãs: além do craque do tênis de mesa Timo Boll, Toni Kroos e Henry Maske, por exemplo, devem ser mencionados.
11. Bill Gates – O cofundador da Microsoft provavelmente digita mais do que escreve atualmente – mas quando ele pega uma caneta, ele o faz com a mão esquerda.
12. Mark Zuckerberg – bilionário da tecnologia e canhoto? O fundador do Facebook e pioneiro das mídias sociais, Mark Zuckerberg, também pode dizer o mesmo.
13. Rei Carlos III – Mesmo na corte britânica, a escrita e o desenho são feitos com a mão esquerda; Carlos é um apaixonado por aquarela. Aliás, a realeza britânica é um exemplo de como a canhotice também é transmitida geneticamente: tanto a mãe de Carlos, a Rainha Elizabeth II, quanto seu filho, o Príncipe William, eram e são canhotos.