A disputa entre dois bilionários da tecnologia se intensifica: De onde vem o ódio entre Bill Gates e Elon Musk

“O homem mais rico do mundo matando as crianças mais pobres do mundo não é uma imagem bonita.”

Foi o que disse o fundador da Microsoft, Bill Gates, a décima terceira pessoa mais rica do planeta, sobre Elon Musk, que atualmente lidera a lista, ao Financial Times . Existe acusação mais séria do que chamar alguém de assassino de crianças?

Gates ataca Musk duramente com sua acusação – afinal, o chefe da Tesla elogia ter muitos filhos como uma virtude e é pai de pelo menos 14 filhos.

Gates, 69, fez os comentários controversos como parte de seu anúncio de que doaria toda a sua fortuna, estimada em US$ 112 bilhões, nos próximos 20 anos. Há problemas urgentes que precisam ser resolvidos, disse Gates. Ele não pode salvar seus recursos.

O ataque contra Musk tem uma causa atual e, ao mesmo tempo, uma longa história. A Fundação Gates – fundada em 1999 por Bill e sua ex-esposa Melinda – é uma das maiores fundações de caridade do mundo. Ela está comprometida em combater doenças mortais há décadas. Seu objetivo declarado é reduzir ou mesmo erradicar infecções por poliomielite, malária e muitas outras doenças.

Entretanto, esta missão sofreu um sério revés. O responsável por isso é Elon Musk, CEO de empresas como Tesla e SpaceX e, recentemente, também chefe da infame agência de austeridade americana Doge, do presidente Donald Trump. Como um de seus primeiros atos oficiais, Musk encerrou as atividades da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), uma agência multibilionária de cooperação para o desenvolvimento, em fevereiro.

Em janeiro, Gates alertou contra tal medida em uma entrevista . Porque a USAID também atua na luta contra doenças. A agência e a Fundação Gates trabalharam em estreita colaboração. O progresso não é possível sem apoio governamental, diz Gates. Por exemplo, na luta contra a poliomielite, para a qual ele já doou mais de seis bilhões de dólares. Agora, a vida profissional de Gates está em risco por causa de Musk.

Dizem que o chefe da Tesla já admirou o fundador da Microsoft. Ele também era um grande fã do software e fazia questão de que ele fosse utilizado em suas empresas.

Mas quase exatamente três anos atrás, a ruptura aconteceu. Musk se sentiu profundamente ofendido por Gates. O gatilho foi um encontro que, entre todas as coisas, tinha a ver com filantropia. E a questão do que realmente beneficia a humanidade.

O biógrafo de Musk, Walter Isaacson, registrou o encontro em detalhes. De acordo com o relatório, Bill Gates voou para uma fábrica da Tesla no Texas em março de 2022 para encontrar Musk. Seu objetivo: persuadi-lo a doar mais de sua riqueza para caridade.

Deve ter sido uma reunião desagradável. Os dois multimilionários não conseguiam chegar a um acordo. Gates achava que Musk estava pensando demais em Marte. Ele também expressou dúvidas sobre um caminhão eletrificado como o que a Tesla queria construir.

Musk, por sua vez, achava que a maior parte da filantropia era “besteira”. De cada dólar doado, no máximo 20 centavos teriam um impacto positivo. Ele pediu que Gates investisse na Tesla se ele levasse a sério o combate às mudanças climáticas.

Por fim, Elon Musk perguntou a Bill Gates se era verdade que ele tinha posições vendidas na Tesla. Então, Bill Gates apostou na queda do preço das ações da Tesla. Gates teve que admitir que esse era o caso.

Cerca de um mês depois, Gates ainda enviou sugestões de projetos de caridade a Musk. Musk, no entanto, queria saber se Gates ainda mantinha posições vendidas contra a Tesla. "Desculpe, ainda não me livrei deles", respondeu Gates. Mensagens de texto correspondentes foram tornadas públicas.

Elon Musk levou isso para o lado pessoal. Ele frequentemente entrava em conflito público com vendedores a descoberto que apostavam contra suas empresas. Ele não desprezava nada mais. Porque a Tesla, juntamente com a SpaceX, é para ele, em certo sentido, o que a Fundação é para Bill Gates: o veículo onde são criadas soluções para o futuro. Qualquer um que se oponha à Tesla se opõe à sua missão.

Musk posteriormente zombou da barriga grande de Bill Gates no Twitter (agora X), dizendo que parecia a de um homem trans grávido, e os dois seguiram caminhos separados.

Até agora, Musk só respondeu indiretamente à declaração de Gates de que seus cortes orçamentários custaram vidas de crianças. Em sua plataforma X, ele republicou declarações de uma entrevista antiga, segundo a qual Bill Gates queria impedir que os arquivos de Jeffrey Epstein fossem publicados.

Gates pelo menos conhecia o falecido criminoso sexual de Nova York e o encontrou diversas vezes, o que ele mais tarde descreveu como um "erro". Musk está insinuando que Bill Gates também pode ser um criminoso sexual.

O intervalo entre os dois pesos pesados ​​da tecnologia provavelmente será definitivo. Há paralelos impressionantes entre os dois. O americano e o sul-africano já eram conhecidos na infância por suas mentes excepcionalmente afiadas, que rapidamente se transformaram em arrogância. Enquanto Gates enfurecia os pais e os colegas, Musk sofria bullying e era espancado na escola.

Motivados pela vontade de quebrar convenções e dominar a competição, eles alcançaram o maior potencial humano possível como empreendedores e inovadores tecnológicos ainda jovens.

Gates iniciou a revolução do PC com a Microsoft, enquanto Musk simultaneamente virou a indústria automotiva e as viagens espaciais de cabeça para baixo com a Tesla e a SpaceX.

Ambos são conhecidos por um estilo de liderança cruel e, às vezes, tirânico. Gates dava grande valor à sua imagem pública como um pensador inteligente e humano. No entanto, seus funcionários tiveram que assinar cláusulas rígidas de confidencialidade para manter seus ataques de raiva em segredo.

Durante seu divórcio de Melinda Gates em 2021, veio à tona que Bill perseguia e tinha casos com funcionárias repetidamente, tanto na Microsoft quanto em sua fundação.

Musk, por outro lado, sempre gostou do papel de enfant terrible. Ele busca publicidade. Enquanto isso, ele não se importa com as sensibilidades pessoais ou com a vida privada de outras pessoas. Em vez disso, ele atormenta seus funcionários com prazos impossíveis e reuniões no meio da noite.

Quando Gates e Musk não precisaram mais provar nada a ninguém em seus negócios, eles descobriram uma paixão que os une até hoje: servir ao bem da humanidade. Claro, ambos reivindicam um papel de liderança para si.

Gates, no entanto, escolheu o caminho muito mais convencional. Ele quer usar seus bilhões de fundos filantrópicos para resolver problemas atuais e concretos usando métodos comprovados. No combate às doenças, conta com vacinas, programas educacionais e medidas de higiene e saneamento.

Musk, por outro lado, pensa mais além e de forma mais abstrata. Seu objetivo é transformar a humanidade em uma espécie interplanetária. Ele está convencido de que este planeta só poderá sobreviver se um dia habitar vários corpos celestes.

O assunto o preocupa tanto que ele já está lidando com questões muito específicas. Em reuniões com a agência espacial NASA, que é cliente da SpaceX, ele pondera quais fábricas serão necessárias em Marte no futuro — e quais bens terão que continuar sendo produzidos na Terra.

Bill Gates versus Elon Musk é muito mais do que uma batalha entre duas pessoas extremamente ricas com grandes egos. É um símbolo das divisões nos Estados Unidos: um choque entre duas ideias sobre como o mundo deveria funcionar.

Gates representa o caminho institucional bem conhecido. Musk, por outro lado, personifica a disrupção trumpiana e a aplicação radical do princípio de tentativa e erro.

Mesmo quando a vida das crianças está em jogo.