Fabricantes de automóveis em crise: Ford carece de foco

O momento de esperança foi há quatro anos. Grandes nomes do mundo corporativo e da política vieram celebrar o futuro da fábrica da Ford em Colônia: a empresa americana investiu dois bilhões de dólares, entre outras coisas, no "Centro de Eletrificação da Ford em Colônia" e em dois novos modelos elétricos que visavam proteger o local em dificuldades. O então Ministro Federal da Economia, Peter Altmaier, viu isso como “outra importante pedra fundamental para o sucesso nas próximas décadas”.

Quatro anos depois, é uma questão de sobrevivência em Colônia. Em protesto contra os duros planos de demissões, a força de trabalho paralisou a produção na quarta-feira - com a primeira greve regular nos quase 100 anos de história da fábrica da Ford em Colônia. “Os colegas sabem que é tudo ou nada”, disse o presidente do conselho de empresa, Benjamin Gruschka.

Colônia é o coração das atividades europeias da Ford; não é apenas onde a produção ocorre, mas também onde o desenvolvimento e a administração ocorrem. Durante muito tempo, o Fiesta mais vendido veio da Colônia-Niehl, agora são os dois carros elétricos Capri e Explorer. Mas elas estão vendendo mal e, por isso, há alguns meses, a empresa anunciou que cortaria mais 2.900 dos 11.500 empregos restantes até o final de 2027.

Embora as demissões por motivos operacionais estejam contratualmente excluídas até 2032, o sindicato agora teme uma medida muito mais radical: a falência da subsidiária alemã da Ford. “Agora é de extrema urgência negociar uma rede de segurança financeira protegida contra insolvência para todos”, disse um porta-voz do IG Metall em março. Eles não foram muito longe, mas a greve aparentemente gerou um novo impulso: a gerência da Ford ofereceu novas negociações na terça-feira, antes do início da greve.

As preocupações do sindicato não são infundadas. A Ford vivenciou um “declínio gradual” na Europa, afirma o especialista do setor Frank Schwope, da Universidade de Ciências Aplicadas para Pequenas e Médias Empresas (FHM). “Em algum momento eles podem ter tido o suficiente.”

A situação da Ford na Europa “é ruim e as perspectivas são ainda piores”, disse Ferdinand Dudenhöffer, diretor do instituto automotivo CAR, sediado em Bochum, à Agência de Imprensa Alemã. Analistas da empresa de investimentos Jefferies escreveram em dezembro: “Duvidamos da capacidade da Ford de manter sua presença na Europa”.

Os alarmes soaram na IG Metall quando a sede da Ford no subúrbio de Dearborn, em Detroit, cancelou a “carta de conforto” para sua subsidiária alemã, uma garantia financeira abrangente. Em troca, houve um aumento de capital no valor de bilhões, mas a mensagem é clara: a conexão está sendo afrouxada e o risco para a empresa-mãe está sendo limitado.

É o clímax temporário de uma crise que já dura muito tempo. "Eles estão basicamente seguindo a estratégia ruim da General Motors", diz Schwope, referindo-se ao antigo dono da Opel: outra corporação americana que está levando seus negócios europeus da distante Detroit para segundo plano.

Somente desde 2019, o último ano antes da pandemia, a participação da Ford no já encolhido mercado alemão caiu pela metade, para pouco menos de 4%. E de acordo com estimativas da Jefferies, cerca de metade disso é contabilizado por vans leves como a Transit, com a qual a Ford também faz muito sucesso na Europa. Especialistas estimam que a participação de mercado de carros clássicos seja de pouco mais de 2% – o mesmo tamanho da Dacia.

Isso não é surpresa, pois a oferta diminuiu radicalmente. Em 2022, o concorrente do Passat, Mondeo, foi descontinuado, seguido em 2023 pelas minivans S-Max e Galaxy, e no mesmo ano o último Fiesta saiu da linha de produção em Colônia. Em Saarlouis, o Focus está entrando em sua fase final: a produção termina no outono. Uma década atrás, era o carro mais vendido do mundo.

Ele já não consta no site da Ford, então os interessados ​​terão que procurar pelo carro compacto como outros carros comuns do dia a dia. A Ford está apresentando os carros elétricos Explorer, Capri e Puma Gen-E em grande estilo. Ao lado vem o Mustang importado dos EUA - a antítese com oito cilindros e 446 cv.

A VW fornece a plataforma para o Ford Explorer elétrico.

Fonte: Rolf Vennenbernd/dpa

É o resultado de uma estratégia que surpreendeu os especialistas desde o primeiro dia. Os negócios europeus da Ford já estavam em apuros quando a mudança para a mobilidade elétrica começou. A empresa não tinha nada adequado para oferecer, nem mesmo em desenvolvimento, e comprou às pressas uma plataforma elétrica da Volkswagen. Os modelos Explorer e Capri são tecnicamente irmãos do VW ID.4 e ID.5.

Apesar da base instável, os objetivos eram ainda mais ambiciosos. Até 2030, a Ford queria vender apenas carros elétricos na Europa. A gama de modelos clássicos foi drasticamente reduzida e, no período de transição, modelos americanos de alta margem, como o Mustang e a picape Ford Ranger, deveriam render o dinheiro - e as vans com as quais a Ford é líder de mercado na Europa. Os americanos fazem tanto sucesso aqui que até a VW se inspira neles: o novo VW Transporter é um derivado do Ford Transit, fabricado na Turquia.

Isso transformou o fabricante em massa em uma marca de nicho com pouco perfil e muitos negócios com veículos comerciais. Não foi à toa que a concessionária Ford Kögler mudou seus comerciais de TV: durante anos, ela foi anunciada em Bad Nauheim como “a maior exposição Ford da Europa” - agora é “a maior loja de descontos de vans da Europa”.