A campanha de Trump contra a indústria farmacêutica europeia

Chefes de Estado e de governo normalmente não pedem aos seus homólogos que aumentem os preços. Donald Trump é diferente nesse aspecto . Ele vem instando os europeus há meses a aumentar os preços de medicamentos e outros produtos farmacêuticos. E se eles não o fizerem?

Então, o martelo tarifário se aproxima novamente. "Inicialmente, imporemos uma pequena tarifa sobre produtos farmacêuticos, mas em um ano — um ano e meio, no máximo — ela aumentará para 150% e depois para 250%", disse o presidente americano recentemente em entrevista à CNBC.

Isso representa uma ameaça aos países com a maior produção farmacêutica do mundo. Os EUA ocupam o primeiro lugar, seguidos pela Alemanha, Suíça e Índia, depois da China.

O problema de Trump: em quase nenhum outro lugar do mundo os medicamentos são tão caros quanto nos Estados Unidos. Em comparação com outros países industrializados, os preços dos medicamentos prescritos são às vezes de duas a quatro vezes mais altos, de acordo com um estudo de 2024 do think tank RAND.

As diferenças de preço são menores para genéricos sem marca. Mas a questão principal é que o gasto per capita nos EUA com medicamentos prescritos gira em torno de US$ 1.126 por ano, em comparação com US$ 552 em países comparáveis da OCDE — nem a metade.

De acordo com uma pesquisa da KFF, 31% dos americanos relatam não tomar seus medicamentos conforme prescrito devido aos altos preços. Estimativas sugerem que mais de 1,1 milhão de pacientes do Medicare, o programa de seguro saúde público para idosos e pessoas com deficiência, podem morrer na próxima década por não conseguirem pagar pelos medicamentos prescritos.

O alto nível de preços dos medicamentos nos EUA se deve principalmente à grande falta de regulamentação. Em outros países, uma única autoridade frequentemente decide sobre os preços, enquanto na Alemanha, o Instituto para a Qualidade e Eficiência em Cuidados de Saúde (IQWiG) exerce os direitos de supervisão correspondentes em cooperação com a Associação Nacional de Fundos de Seguro de Saúde Estatutários (GKV-Spitzenverband der Krankenkassen).

Análises de custo-benefício comparam novos medicamentos com outros já existentes no mercado. Se esses estudos mostrarem que os custos são muito altos ou os benefícios para a saúde são muito baixos, o pedido de aprovação é rejeitado. Nos EUA, as estruturas são mais complexas: as negociações de preços envolvem programas governamentais menores e milhares de planos de saúde individuais, o que reduz o poder de negociação.

As empresas farmacêuticas, no entanto, argumentam que os preços altos refletem os custos de pesquisa e desenvolvimento. Sem preços mais altos ao consumidor para compensar os investimentos em pesquisa, afirmam, nenhum novo medicamento seria descoberto ou lançado no mercado.

Trump agora adotou esse argumento . Segundo o presidente, os pacientes americanos subsidiam a saúde em todo o mundo, enchendo os cofres das empresas farmacêuticas para que elas possam investir em inovações.

Embora os Estados Unidos representem apenas 4,2% da população mundial, eles financiam aproximadamente 75% das receitas das empresas farmacêuticas, argumenta a Casa Branca. "Estamos subsidiando a saúde de outros que pagam apenas uma fração do que pagamos", disse o presidente recentemente em uma coletiva de imprensa ao lado de seu Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy. "Isso não é bom."

Seu cálculo: se os produtos farmacêuticos, incluindo aqueles dos líderes globais da indústria nos EUA, se tornarem mais caros em todos os lugares, empresas como Johnson & Johnson ou Pfizer poderão cobrar menos em casa e ainda ter dinheiro suficiente para pesquisas e novos desenvolvimentos.

No entanto, os números são controversos. Um estudo de 2023 do think tank médico BMJ constatou que, entre 1999 e 2018, as 15 maiores empresas biofarmacêuticas do mundo, incluindo várias corporações americanas, gastaram mais em vendas e atividades administrativas, principalmente relações públicas e marketing, do que em pesquisa e desenvolvimento.

De acordo com este estudo, a maioria dos novos medicamentos desenvolvidos durante este período ofereceu pouco ou nenhum benefício clínico em relação aos tratamentos existentes.

Mas Pascal Soriot, CEO da AstraZeneca, elogiou os EUA por investirem 0,8% de seu produto interno bruto em inovação farmacêutica e pediu que a Europa e o Reino Unido aumentassem os gastos atuais em 0,3% do PIB.

Durante seu primeiro mandato, Trump promoveu a política de medicamentos da "nação mais favorecida", cujo objetivo era alinhar os preços dos medicamentos americanos aos menores preços de países industrializados comparáveis. Ele queria obrigar os fabricantes a não oferecerem a outros países industrializados preços melhores por novos medicamentos do que os oferecidos aos Estados Unidos.

O presidente tentou impor esse reajuste de preços por meio de ação executiva, sem a necessidade de legislação do Congresso. No entanto, um juiz federal bloqueou a medida em dezembro de 2020, alegando que o governo não tinha a autoridade necessária para emitir tais ordens.

Após essa experiência, Trump vê os aumentos de preços em outros países, especialmente na Europa, como a última maneira de reduzir os preços dos medicamentos nos EUA sem prejudicar os lucros das empresas farmacêuticas ou abrir mão da inovação. Mas isso é bastante ilusório: os governos não podem aumentar os preços mais do que as próprias empresas, e é improvável que as autoridades competentes cedam à pressão de Washington.

Se os preços permanecerem inalterados, isso poderá enfraquecer as chances dos republicanos nas eleições de meio de mandato de novembro de 2026. Trump havia prometido reduções significativas aos seus eleitores. Ironicamente, os medicamentos caros desempenharam um papel fundamental na primeira vitória eleitoral de Trump em 2016.

Naquela época, o Centro-Oeste americano vivia a "crise dos opioides", quando analgésicos potentes, tomados por muitos trabalhadores, levavam à dependência em massa. Como os médicos só podiam prescrever esses opioides por curtos períodos, os traficantes ofereciam alternativas aos já dependentes — principalmente heroína, que na Pensilvânia, por exemplo, era vendida por quase o mesmo preço de um maço de cigarros e era significativamente mais barata do que os analgésicos do mercado negro.

Centenas de milhares de pessoas morreram por causa da heroína. Ao alertar contra os "traficantes de drogas" que, juntamente com outros criminosos, cruzavam a fronteira sul com os Estados Unidos, Trump prometeu construir um muro com o México — justificando assim sua vitória eleitoral.

A crise dos opioides agora é considerada encerrada. Mas os medicamentos caros estão tornando o cotidiano particularmente difícil para os americanos de baixa renda, entre os quais se encontra a maioria dos eleitores de Trump.

Este artigo é do The European.