Conflito no Oriente Médio | Tecnologia da Microsoft para previsão de riscos para palestinos

É sabido que empresas de tecnologia americanas também estão disponibilizando seus produtos para vigilância de palestinos: Israel opera um banco de dados populacional da IBM e suas forças armadas utilizam sistemas em nuvem do Google e da Amazon para sistemas de IA. A Microsoft opera seu maior data center fora dos EUA em Israel, e as autoridades militares, policiais e prisionais israelenses contam com a nuvem Azure da empresa. Agora, uma reportagem do Guardian revela como a empresa sediada em Redmond está se voltando para clientes militares com outro aplicativo.

A pesquisa, conduzida pelo diretor premiado pela Berlinale, Yuval Abraham , e criada em colaboração com a revista israelense-palestina +972 e a Local Call, revela um sistema de vigilância até então desconhecido usado pela "Unidade 8200" israelense: desde 2022, essa unidade de inteligência militar tem usado a plataforma de nuvem Azure da Microsoft para armazenar e analisar milhões de chamadas telefônicas diárias de palestinos na Faixa de Gaza e na Cisjordânia.

De acordo com a pesquisa, o sistema de vigilância entrou em operação pela primeira vez em 2022. Diversas fontes de inteligência relataram um slogan interno que destaca a escala do projeto: "Um milhão de chamadas por hora". Esses dados podem ser pesquisados retroativamente caso indivíduos sejam alvos posteriormente. Essa vigilância em massa é conveniente para os militares: anteriormente, esses alvos precisavam ser pré-selecionados para que suas conversas pudessem ser interceptadas e armazenadas.

Além disso, a Unidade 8200 desenvolveu um sistema chamado "Mensagens Ruidosas", que rastreia e armazena todas as mensagens de texto trocadas entre palestinos na Cisjordânia e atribui a elas uma classificação de risco com base em uma análise automatizada de palavras suspeitas. O sistema foi projetado para identificar mensagens que discutam armas ou expressem o desejo de morrer.

Assim como em sua pesquisa inovadora sobre o sistema "Lavender", Yaval também se baseia em declarações de militares sobre o uso do Microsoft Azure. Três fontes da unidade de inteligência confirmaram ao Guardian que a plataforma de armazenamento em nuvem está sendo usada em operações em Gaza e na Cisjordânia — inclusive na preparação de ataques aéreos mortais. Ao planejar ataques em áreas densamente povoadas, os oficiais usam o sistema para analisar conversas de pessoas nas imediações.

O uso do sistema aumentou durante a Guerra de Gaza, que já ceifou mais de 60.000 vidas. No entanto, ele foi originalmente projetado para a Cisjordânia, onde aproximadamente três milhões de palestinos vivem sob ocupação israelense. Abraham descreveu recentemente como o exército israelense está treinando um modelo de linguagem de IA usando milhões de ligações e mensagens telefônicas interceptadas de moradores dos territórios ocupados.

Cerca de 8.200 fontes teriam até afirmado que os dados coletados com a ajuda da empresa americana foram usados para chantagem, prisão ou para justificar assassinatos retroativamente. "Quando precisam prender alguém e não têm um motivo suficiente, encontram a desculpa", teria dito um dos informantes de Yaval.

Segundo o Guardian, documentos internos da Microsoft mostram que, até julho deste ano, 11.500 terabytes de dados militares israelenses — o equivalente a aproximadamente 200 milhões de horas de áudio — estavam armazenados em servidores do Microsoft Azure na Holanda, com outra parcela menor na Irlanda. A Unidade Militar 8200 informou à Microsoft que pretende transferir até 70% de seus dados, incluindo informações confidenciais e ultrassecretas, para o Azure a longo prazo.

O apoio ao projeto de nuvem para o exército israelense aparentemente veio pessoalmente do CEO da Microsoft, Satya Nadella — isso fica evidente em documentos internos da Microsoft e entrevistas com onze fontes, escreve Abraham. No final de 2021, Nadella teria se encontrado com o então comandante da "Unidade 8200", Yossi Sariel, na sede da empresa perto de Seattle. Sariel teria promovido um projeto que permitiria à unidade usar uma área segura e personalizada na nuvem Azure da Microsoft. O pano de fundo, ele afirma, foi uma onda de ataques cometidos por jovens palestinos em 2015. Naquela época, Sariel havia defendido uma expansão significativa das comunicações palestinas interceptadas.

A Microsoft aparentemente viu a parceria plurianual com as forças armadas israelenses como uma oportunidade de negócio lucrativa. Os executivos, segundo o Guardian, previram centenas de milhões de dólares em receita e "um momento de marca incrivelmente poderoso" para o Azure.

No entanto, mesmo quando questionada, a Microsoft negou categoricamente as alegações. A empresa alegou não ter sido informada sobre o uso dos dados armazenados pela Unidade 8200. A colaboração, alegou, serviu exclusivamente para aprimorar a segurança cibernética e proteger contra ataques terroristas. O apoio pessoal de Nadella ao projeto também foi negado.

Após revelações anteriores sobre o uso de produtos da Microsoft na guerra de Gaza, a empresa encomendou uma revisão externa. A revisão não encontrou evidências de que as tecnologias Azure e de IA da Microsoft "tenham sido usadas para atingir ou ferir pessoas no conflito de Gaza". A Microsoft afirma ter concordado com o exército israelense que os sistemas não podem ser usados para selecionar alvos para ataques letais.