Símbolo gelado de cooperação: Por que Trump e Putin estão se encontrando no Alasca?

158 anos após sua venda aos Estados Unidos, um chefe de Estado russo visita o Alasca pela primeira vez. A visita de Vladimir Putin aos EUA se deve à sua cúpula com o presidente americano Donald Trump. O "freezer inútil" é um lugar cujo simbolismo provavelmente atrairá Putin.

"Sabe, vou ver Putin. Viajo para a Rússia na sexta-feira", disse Donald Trump em uma coletiva de imprensa na Casa Branca no início desta semana. "Isso vai ser um grande acontecimento, vamos viajar para a Rússia." O presidente dos EUA cometeu dois deslizes em segundos na segunda-feira, alegando acidentalmente que o Alasca pertence à Rússia – o que não é totalmente falso: os Estados Unidos só adquiriram o vasto território a noroeste do Canadá em 1867, da Rússia. Em 1959, o Alasca finalmente se tornou o 49º estado dos EUA.

Mas nunca em sua história a "Terra do Sol da Meia-Noite" esteve tanto sob os holofotes quanto agora. Na sexta-feira, Trump receberá o chefe do Kremlin lá. O presidente dos EUA e Vladimir Putin querem discutir a guerra na Ucrânia. Mas por que no Alasca?

O Alasca é de longe o maior estado dos EUA e o mais próximo da Rússia. Apenas o Mar de Bering separa o extremo noroeste dos EUA do ponto mais oriental da Rússia. Em seu ponto mais estreito, o estreito entre as duas superpotências tem apenas quatro quilômetros de largura. O Arquipélago de Diomedes é dividido entre a Rússia e os EUA. A desabitada Ilha Ratmanov pertence ao império de Putin, enquanto a Pequena Ilha Diomedes, com algumas dezenas de habitantes, faz parte dos Estados Unidos.

Perto um do outro, mas com 21 horas de diferença

Em outubro de 2022, dois russos nativos de uma cidade costeira na Península de Chukchi cruzaram o Mar de Bering em um pequeno barco a motor até Gambell para solicitar asilo político na pequena cidade de apenas 600 habitantes: eles não queriam ser forçados a lutar na Ucrânia como outras minorias russas.

O estreito não marca apenas a fronteira entre a Rússia e os Estados Unidos, mas também a Linha Internacional de Data. As ilhas russas e americanas estão localizadas em fusos horários diferentes. As cidades russas estão 21 horas à frente das americanas.

A economia dos colonos entra em colapso

"Imagino que o Alasca tenha sido escolhido por ser, na verdade, um símbolo da cooperação russo-americana", disse o especialista em segurança Joachim Weber em entrevista à NTV, referindo-se à compra do território pelos americanos. No século XVIII, colonos russos tomaram o território gelado. Inicialmente, eles se estabeleceram na Ilha Kodiak para caçar focas e lontras-marinhas e vender suas peles. Em 1799, o Czar Paulo I fundou a Companhia Russo-Americana, que organizava o comércio das valiosas peles desses animais, sem levar em conta os povos indígenas do Alasca.

Durante o século XVIII, a Espanha e a Grã-Bretanha também reivindicaram o Alasca, mas, a longo prazo, apenas a Rússia conseguiu manter seu domínio sobre a região inóspita. A caça excessiva, no entanto, causou a diminuição das populações de focas e lontras. Como resultado, a economia dos colonos russos entrou em colapso e a colônia tornou-se deficitária, principalmente porque o Alasca era muito difícil de administrar. A viagem de navio do porto de São Petersburgo até a colônia da América Russa levava mais de meio ano na época. Os custos de transporte consumiam os lucros da indústria de peles.

Venda por um preço amigável

Em 1867, Moscou finalmente vendeu o território para Washington por US$ 7,2 milhões. Com o poder de compra atual, isso equivaleria a aproximadamente US$ 160 milhões, um preço de banana. Mesmo assim, alguns americanos ridicularizaram a compra, chamando o Alasca de "congelador inútil", nada mais do que um "cercado de ursos polares". Com o tempo, porém, os críticos se calaram. Descobriu-se que o Alasca era rico em recursos. Ouro e petróleo eram abundantes, e uma grande indústria pesqueira também havia se desenvolvido. Em 1959, o Alasca tornou-se o 49º estado dos EUA.

Para alguns russos, a dor de vender o Alasca aos Estados Unidos por um preço tão ridículo ainda é profunda. Alguns propagandistas do Kremlin exigem sua devolução à Rússia. Após o colapso da União Soviética, o Alasca esteve presente até mesmo na cultura pop russa, relembrou o jornal local "Anchorage Daily News" na preparação para a cúpula de sexta-feira. "Não se faça de bobo, América. Devolvam-nos o nosso amado Alasca", cantava a banda de rock Lyube, ainda popular entre os soldados russos, na década de 1990.

Hoje, ainda existem alguns vestígios da vida russa no Alasca. Mais de 35 igrejas ortodoxas, algumas com suas cúpulas características, testemunham a presença russa. A diocese ortodoxa do estado é a mais antiga da América do Norte e mantém um seminário em Kodiak.

Um dialeto derivado do russo, que se misturou com as línguas dos povos indígenas, persistiu por décadas, principalmente perto de Anchorage, a única grande cidade do Alasca. Hoje, quase ninguém fala o dialeto, mas perto das vastas geleiras da Península de Kenai, o russo ainda é ensinado: em uma pequena escola rural administrada por uma comunidade ortodoxa com cerca de 100 alunos.

"Simbolismo terrível"

Se há um lugar nos EUA com uma conexão especial com a Rússia, é, sem dúvida, o Alasca. "A mão é simbolicamente estendida de uma superpotência para outra. O local é, por assim dizer, um símbolo do programa", diz o especialista Weber, que, portanto, não se surpreende com a escolha do local.

Mas esse simbolismo é "horrível", diz Sam Greene. "Como se quisessem demonstrar que fronteiras podem ser deslocadas e terras podem ser compradas e vendidas", escreve o professor de política russa no King's College London no X.

Trump, no entanto, aparentemente não quer tomar nenhuma decisão sem levar em conta ucranianos e europeus. "Não vou fechar um acordo", disse o presidente dos EUA na segunda-feira. O encontro com Putin foi apenas uma "reunião exploratória". Não era sua função concluir um acordo. "Acho que será bom. Mas também pode dar errado", disse Trump.

As declarações do presidente dos EUA não soam como se um avanço decisivo fosse iminente. Em vez disso, há indícios de que esta reunião é apenas o início de uma série de negociações. O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky também estará à mesa na próxima reunião, disse Trump. Quando e onde quiser.