Pérola no Oceano Índico: Por que Maurício é um destino de sonho para europeus estressados

É um dos destinos mais sonhados do mundo: uma ilha dos sonhos no Oceano Índico, a doze horas de voo da Alemanha, idílica na costa leste da África. Quem gosta de praias de areia branca, águas cristalinas e paisagens montanhosas verdejantes inevitavelmente acabará aqui em algum momento – nas Ilhas Maurício.

A ilha é muito mais do que um simples atrativo para turistas do mundo todo em busca de sol. Jovens viajantes em busca de lugares para curtir no Instagram podem ser encontrados aqui, assim como casais em lua de mel e amantes da natureza caminhando por um dos lugares mais bonitos do planeta.

Qualquer pessoa que reserve pelo menos oito dias e esteja disposta a sair temporariamente da zona de conforto do hotel pode esperar aventuras inesquecíveis.

Minha dica: explore o país com um carro alugado e mergulhe no mundo local. Não visite apenas lugares anunciados em guias de viagem e, portanto, geralmente lotados. Muitas vezes, vale a pena sair dos roteiros tradicionais.

Minha viagem começa pouco depois das 20h em Frankfurt am Main. Após um voo noturno tranquilo, o avião pousa no sudeste da ilha, perto da cidade de Mahébourg, no início da manhã. Os funcionários do controle de passaportes estão tranquilos e as formalidades são administráveis.

Um funcionário do Ministério da Saúde dá uma olhada rápida no "Formulário de Viagem Tudo-em-Um das Maurícias", que eu já havia preenchido online na Alemanha. Enquanto outros países cobram 50 euros ou mais por esse documento, aqui é grátis.

Antes da minha partida, li que muitos hotéis e restaurantes nas Ilhas Maurício aceitam cartões de crédito. No entanto, sempre gosto de levar dinheiro local comigo quando estou no exterior — para taxistas, pequenas compras ou funcionários do hotel.

Então, saio do aeroporto, onde o ar quente e úmido me atinge, o que me agrada bastante. Há um caixa eletrônico logo ali na esquina. Deposito 200 euros – e recebo cerca de 10.000 rúpias mauricianas. Um bom capital inicial, penso eu, e enfio o grosso maço de papel, a maioria composto por notas recém-impressas e ainda brilhantes, no bolso da calça. O ônibus com ar-condicionado que leva os hóspedes aos seus hotéis parte.

Mesmo na viagem de uma hora e meia até o noroeste da ilha, tenho uma vaga impressão de Maurício, menor que Sarre, mas densamente povoada, com 1,26 milhão de habitantes. Muita vegetação exuberante, céu azul com nuvens velozes, estradas impecáveis e um ritmo tranquilo. Velocidades acima de 110 quilômetros por hora não são permitidas, mesmo em rodovias.

Os nomes melodiosos de muitos topônimos — Nouvelle France, Camp Fouquereaux e Terre Rouge — atestam a história colonial francesa da ilha. Bandeiras nacionais com as quatro listras coloridas tremulam em muitas casas e jardins. O vermelho representa a independência, o azul o Oceano Índico, o amarelo o futuro brilhante e o verde a vegetação exuberante.

Aos poucos, o ônibus desembarca turistas da Alemanha. Eu mesmo sou calorosamente recebido pela equipe do hotel com um drink de boas-vindas.

Palmeiras altas com suas folhas balançando suavemente, uma vista para o mar cintilante com pequenos barcos e, mais tarde, peixe fresco do Capitão grelhado com arroz e legumes na praia, acompanhado de uma cerveja local gelada — férias não poderiam ser melhores. Mesmo um breve momento de excitação — eu tinha esquecido meu adaptador em casa — se dissipou rapidamente, pois o quarto do hotel tinha tomadas elétricas padrão alemãs.

Como todos os resorts de luxo da ilha, meu hotel também oferece serviço de aluguel de carros. Um agente de locação entrega o carro pessoalmente e cuida da papelada. O preço — € 60 por dia para um Suzuki Swift — não é exatamente barato, mas me poupa tempo em viagens. Também posso confiar no proprietário; ele trabalha com o hotel há mais de 20 anos. E ele é muito simpático.

Quando comentei que, embora eu dirija há quase 40 anos, não tinha a mínima familiaridade com dirigir do lado esquerdo, ele me tranquilizou: "Você vai conseguir. É muito fácil."

Dirigir nas Ilhas Maurício é bem fácil, desde que as estradas sejam razoavelmente largas e não haja outros veículos, ou ônibus, na pior das hipóteses, vindo na direção oposta. Aí fica apertado para motoristas inexperientes que dirigem pela esquerda, como eu. Muito apertado. Às vezes, fico surpreso por não bater em outro carro. Ou em um motociclista que aparece de repente à minha esquerda.

Preciso ter um cuidado especial depois do anoitecer, quando pedestres e ciclistas também circulam pelas ruas quase sem iluminação. Em horários como este, o trânsito de carros em Nova York, Istambul ou Cairo parece brincadeira de criança.

Não importa, penso, e não estou decepcionado. Na minha viagem de carro pela ilha, passo por vilarejos fora do circuito turístico, praias desertas e paisagens de selva densa. Passo por montanhas majestosas, incluindo o Piton de la Petite Rivière Noire, o pico mais alto das Ilhas Maurício, com 828 metros.

Em três dias, abasteço dois tanques, o que é fácil para mim por vários motivos. Primeiro, a gasolina é barata e os postos são surpreendentemente lotados. Além disso, o abastecimento é feito por um frentista — como era comum na Alemanha — que não só é simpático como também tem algumas dicas úteis para a minha viagem.

Seja por pura sorte ou pela hora certa no início da manhã, compartilho alguns lugares com apenas três ou quatro outros visitantes. Por exemplo, as Cataratas de Rochester, no sul das Ilhas Maurício. – um escondido na floresta Uma parede rochosa irregular de onde a água despenca dez metros. A água acumulada é profunda o suficiente para banhos.

Um adolescente local de cueca boxer até pula do penhasco, dando uma cambalhota. Após o feito aparentemente assustador, ele me pede, rindo, para fazer o mesmo, o que eu educadamente recuso, alegando meu medo de altura.

Mais tarde, ele corta um coco recém-colhido para mim com um facão. O suco e a polpa são deliciosos; nada poderia ter um sabor melhor para mim naquele momento. Naturalmente, o menino fica feliz com as algumas rúpias extras. Como morador da cidade que acredita estar no paraíso, sinto que algumas coisas não têm preço. Os raios de sol atravessam a vegetação exuberante, o canto dos pássaros se mistura ao som da água. Que lugar mágico!

O especialista em viagens de longa distância Meiers Weltreisen oferece nas Maurícias:

Depois de um desvio para a Praia de Gris Gris, conhecida por seus penhascos espetaculares, fortes correntes e ondas grandes e espumantes, realizo um sonho de infância. Sempre quis chegar perto de tartarugas gigantes. No Parque Natural La Vanille (entrada: 18 euros), isso é possível. Este santuário de vida selvagem abriga uma grande colônia de tartarugas gigantes de Aldabra, uma das maiores espécies de tartarugas gigantes do mundo.

Aproximo-me cautelosamente desses gigantes de aparência imponente, outrora ameaçados de extinção, que podem pesar até 350 quilos e atingir mais de um metro de comprimento. Tocar os cascos desses gentis gigantes, até mesmo acariciar seus pescoços enrugados e olhar nos olhos atentos dos répteis — uma sensação quase indescritível. As tartarugas comem calmamente folhas de galhos ou deitam-se na lama refrescante.

Minha jornada continua pela costa sul, passando por Bel Ombre e Baie du Cap até Le Morne, no distrito de Black River. No início da tarde, chego à cidade, situada em uma península cujo marco é Patrimônio Mundial da UNESCO: a montanha Le Morne Brabant, com 556 metros de altura. Uma vista de tirar o fôlego, mesmo da janela do carro.

Paro em um estacionamento público. Descalço, com uma toalha no ombro, caminho cerca de dois quilômetros pela praia, considerada uma das mais bonitas do mundo. Água cristalina com um tom turquesa cintilante, areia branca e finíssima, redes estendidas entre coqueiros — dificilmente poderia ser melhor.

Luxuosas vilas de praia com piscinas e cozinhas ao ar livre se alternam com bares de praia sofisticados, intercalados com a natureza paradisíaca. Eu me refresco com um mergulho no oceano. Na praia em frente a um hotel de luxo, os funcionários preparam tudo para um casamento. Eles estão montando um gazebo bem à beira-mar com toalhas brancas e arranjos florais.

A viagem de volta para o noroeste da ilha me traz de volta à realidade. Um enorme engarrafamento na Rodovia 3, bem antes da capital, Port Louis, avança a um ritmo de caminhada, se tanto. Uma viagem que planejei percorrer em 45 minutos leva quase três horas. O crepúsculo que se aproxima e o trânsito às vezes caótico em Port Louis estão me fazendo suar.

Depois de um dia tão emocionante, nada mais relaxante do que dar umas braçadas na espaçosa piscina do hotel e saborear um mojito no bar. Mesmo depois do pôr do sol, o calor tropical e a brisa suave que sopra do mar garantem que um dia de verão nas Ilhas Maurício pareça nunca acabar.

Uma ótima maneira de passar o dia na sombra fresca é no Jardim Botânico de Pamplemousses (entrada: € 6), na parte norte da ilha. Quem chega cedo pela manhã pode desfrutar dos belos jardins de 37 hectares em relativa paz e tranquilidade, passeando sob a copa de altas palmeiras e ébanos.

Realmente impressionantes são os nenúfares gigantes da Amazônia, que se tornaram temas dignos de Instagram em todo o mundo. As folhas verde-musgo, do tamanho de rodas de carroça, jazem na superfície da água, com as bordas eretas. Não menos fascinantes são as flores de lótus, algumas das quais estão em plena floração, os nenúfares e todas as outras plantas tropicais.

Igualmente colorido e exótico, mas nem de longe tão tranquilo, é o Mercado Central de Port Louis. Neste enorme e movimentado mercado, os vendedores oferecem praticamente tudo o que cresce e prospera nas Ilhas Maurício: frutas e vegetais, ervas, especiarias, além de peixes, carnes e dim sum, pequenos doces recheados.

O barulho da agitação, o aroma de curry em pó, cardamomo e baunilha, as pimentas verdes e vermelhas, o coentro recém-colhido, o gengibre em pó, além dos vendedores amigáveis, mas não insistentes, e os muitos moradores locais fazendo compras aqui — eu poderia passear pelo mercado de vários andares por horas.

E há mais uma atração que eu absolutamente preciso ver: o Museu Blue Penny, perto do porto (a entrada custa pouco mais de € 6). Sem fazer injustiça à história e à arte da ilha, as únicas coisas que realmente me interessam são dois pequenos pedaços de papel expostos atrás de um vidro de segurança: o Maurício Vermelho e o Maurício Azul, que estão entre os selos mais famosos e caros (com valor de até € 1 milhão) do mundo.

Subo as escadas até o primeiro andar, onde os dois selos originais, sem uso, emitidos em 1847, estão expostos em uma sala escura. Ou melhor, não estão visíveis. Preciso esperar alguns minutos até que os selos sejam iluminados e, assim, fiquem visíveis. Para proteger os lendários selos da luz e do envelhecimento, a vitrine é iluminada apenas uma vez por hora, durante dez minutos.

Mesmo que eu tenha que guardar as imagens das duas beldades na minha cabeça — é proibido fotografar no museu —, ter visto esses tesouros com meus próprios olhos é uma sensação comovente.

Sinto uma sensação semelhante quando vejo pescadores navegando em barcos brancos de madeira e depois vendendo o pescado em mesas dobráveis na praia de Grand Baie. Ou quando observo crianças locais em pé sobre grandes rochas no oceano, tentando pescar com uma linha de pesca feita à mão. Ou quando os jovens da aldeia se reúnem no píer ao pôr do sol para pular na água.

Eu faço o mesmo, mas em uma das lanchas que você pode alugar na praia. Pago 120 euros por uma hora e meia, incluindo motorista e equipamento de mergulho.

O barqueiro, um homem magro de cerca de 30 e poucos anos, com seus cachos negros balançando descontroladamente ao vento, acelera o barco. Com a costa sempre à vista, seguimos para longe. Ele fala sobre seus filhos, sua aldeia, sua casa. Um peixe-voador salta da água ao nosso lado — uma criatura marinha com nadadeiras em forma de asas que acompanha nosso barco por vários segundos. Nunca vi um espetáculo como esse antes.

Fiquei impressionado não só com a velocidade da lancha, mas também com o local onde paramos: no fundo da água azul-turquesa, uma formação rochosa quase branca, repleta de peixes coloridos. Através dos óculos de mergulho, a beleza desses gigantes roliços e de seus visitantes animais se torna ainda mais evidente.

Na viagem de volta, o "capitão" avista um cardume de golfinhos – e habilmente conduz o barco em sua direção, cerca de 100 metros à frente. Eu pulo na água e dou algumas braçadas quando vários golfinhos emergem bem ao meu lado e abaixo de mim, e os acompanho por uma curta distância.

Do mar, Maurício oferece uma vista diferente e emocionante que confirma o que vimos até agora: uma ilha linda, rica em paisagens espetaculares e pontos turísticos paradisíacos.

Um lugar onde pessoas de diferentes culturas e religiões — hindus, cristãos, muçulmanos, budistas — convivem pacificamente. Um país amplamente seguro, com baixa criminalidade, politicamente estável e democrático. Um destino de viagem onde você sente a calorosa hospitalidade dos moradores em todos os lugares, mesmo que não compre nada deles.

Embora Maurício enfrente os mesmos problemas que outros países — palavras-chave: mudanças climáticas e aumento de desastres naturais, turismo excessivo e desafios econômicos e sociais —, continua sendo um país que irradia alegria de viver, leveza e otimismo. Como viajante, fico feliz em ser contagiado por isso.

Percebo que oito ou dez dias de férias estão longe de ser suficientes para realmente conhecer a "Pérola do Oceano Índico", como Maurício costuma ser chamado. Uma olhada nos guias de viagem revela: há muito mais para descobrir. Ao fazermos o check-out, a gerente do hotel, que trabalhou em Frankfurt am Main e fala alemão fluentemente, diz uma frase encantadora: "Queremos que nossos hóspedes voltem." Ela sorri.

Embora eu tenha decidido não visitar nenhum país do mundo duas vezes, farei uma exceção para Maurício.

Nota de transparência: A participação na viagem foi apoiada pelo organizador, mas isso não teve influência na cobertura editorial gratuita.