Dos papiros ao mundo digital: a evolução do conhecimento

Historiadores, antropólogos, filósofos da ciência, bibliotecários e pesquisadores de livros podem ser considerados leitores ideais da obra recente de Christian Jacob, "De Mundos Letrados a Lugares de Saber" (Ampersand), do intelectual francês e diretor do Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). A obra, que faz parte da coleção Scripta Manent da editora argentina, reúne uma série de artigos que refletem sobre a história, a produção e a transmissão do conhecimento , em uma jornada que conecta a Biblioteca de Alexandria com o mundo digital intangível da atualidade.

O objetivo de Jacob é propor uma "jornada em espiral" em diferentes níveis sobre a natureza do conhecimento humano e o que o fundamenta, o cria e o torna comunicável. Este livro é sobre a história das bibliotecas? Não. Mas é uma abordagem a ela e a outros espaços de conhecimento, e propõe um conjunto de reflexões sobre como o conhecimento é gerado, preservado e comunicado, seja em papiros, pergaminhos, pen drives ou na elusiva e frágil "nuvem".

Uma parte central do texto se baseia na Biblioteca de Alexandria , que, como o autor aponta, apesar de ser "uma instituição tão influente", deixou "poucos vestígios materiais e documentais de seu funcionamento". Localizada no norte do Egito e imersa na cultura helenística que criou a cidade em 331 a.C., ela, na verdade, dependia do Museu, que a oferecia como um espaço compartilhado para a comunidade intelectual.

Lá, os estudiosos podiam consultar a coleção de rolos de papiro , localizados em prateleiras construídas em nichos ou pequenas salas. A Biblioteca era financiada por compras feitas pelas autoridades atenienses, mas também por obras requisitadas de navios que atracavam no porto de Alexandria, no Mediterrâneo.

Cálculos estimam que o local continha 490.000 pergaminhos, o que para Jacó representa a "condensação do mundo habitado nas prateleiras do Museu" e uma "memória verdadeiramente universal e saturada". Um recurso útil para orientação eram os Pinakes de Calímaco, cerca de 120 pergaminhos que serviam como catálogo.

A Biblioteca era obviamente acessível apenas a uma elite, e sua gestão estava nas mãos de figuras como Apolônio de Rodes, Eratóstenes e Aristófanes de Bizâncio, entre outros. O prestígio do local levou outros reis a construir e exibir seus próprios espaços de armazenamento de livros , que também funcionavam como exibições de seu poder e como laboratórios para a produção intelectual.

Bagdá sob os Abássidas, as cortes da Pérsia, o Renascimento italiano e a monarquia absolutista francesa, segundo Jacó, todos se voltaram para Alexandria em diferentes épocas como um farol. Ela também teve uma influência particular na Roma Imperial. Durante séculos, a Biblioteca de Pérgamo, na atual Turquia, rivalizou com sua contraparte egípcia.

Filósofos, astrônomos, historiadores, engenheiros e até mesmo amantes da música buscavam acesso a Alexandria para consultar as obras que lhes permitiram expandir seus mundos , em uma era de escassa informação. Orbitando em torno daquele local e do Museu, eles geraram teses sobre o cálculo da circunferência da Terra, a distância da Terra à Lua e a hipótese heliocêntrica.

Um dos muitos paradoxos da história é que um lugar tão importante, tão focado em abrigar objetos e ideias, não deixou vestígios materiais de sua construção. Vários incêndios, saques e guerras devastaram o local, com reis de diferentes religiões dividindo a responsabilidade.

Para Jacob, o golpe fatal na Biblioteca veio da campanha militar do imperador romano Aureliano contra a rainha Zenóbia de Palmira. De qualquer forma, transformadas em ideias, Alexandria e sua biblioteca ressoam até hoje.

O Livro de Jacó, em sua jornada “espiral”, aborda também as mudanças na produção e transmissão do conhecimento com a chegada das tecnologias digitais .

Como todos os intelectuais de sua geração, ele, nascido em 1955, foi educado pesquisando bibliotecas para encontrar e ler livros e revistas , fazendo anotações e criando fichas que depois eram armazenadas em armários de madeira ou metal. O trabalho acadêmico tinha um componente físico, tangível e geográfico muito maior do que hoje.

A chegada dos dispositivos multimídia e da internet interrompeu essas tarefas. Jacob afirma: "Hoje estamos em uma nova Biblioteca de Alexandria". Como sabemos, podemos consultar um artigo online escrito por pesquisadores da Universidade de Granada ou da Universidade Cheikh Anta Diop, no Senegal, sem sair do nosso quarto ou de um café especializado em Palermo.

Por outro lado, a troca de cartas evoluiu para o uso de e-mails; essa transição gera mensagens mais curtas e diretas do que as escritas à mão, o uso de imagens e a possibilidade de ter o e-mail ao qual se está prestes a responder no mesmo "espaço". Para o "mundo erudito", como aponta Jacob, o e-mail é "um instrumento para tecer uma rede" que une interlocutores de diferentes países, facilita a organização de simpósios, circula informações e textos e coordena a seleção de júris de teses.

Ao mesmo tempo, essas possibilidades têm um lado obscuro. O pesquisador médio "frequentemente se vê soterrado por uma avalanche constante de e-mails, que se acumulam e lotam suas caixas de entrada, aos quais se somam, ainda mais numerosos, todos os tipos de spam", enfatiza Jacob.

Além disso, isso traz outros problemas para o trabalho acadêmico: o domínio intelectual, pela facilidade de copiar textos de terceiros sem atribuir autoria ; a autenticação, pois fica difícil distinguir o que é válido e o que não é nesse tipo de caminho digital em que a Internet está se inserindo; e a perpetuação e preservação , já que não se sabe quantos e quais arquivos guardar para que possam ser consultados no futuro.

A outra "desvantagem" é que esses blocos de dados pesados ​​e invisíveis podem desaparecer em poucos anos , sem serem salvos. Jacob relembra os "riscos tecnológicos" e o erro humano ou ato intencional de apagar informações armazenadas apenas em e-mails. Ele se pergunta, em uma questão que está gradualmente se tornando mais intelectual, se os historiadores de amanhã "ainda terão esse arquivo volátil à disposição".

A preocupação com a sobrevivência de tudo o que a sociedade escreve e que é armazenado apenas em mídias digitais reaparece repetidamente no texto. De fato, o autor afirma que as "humanidades digitais" devem abordar, entre outros desafios, como construir e estruturar corpora de dados , escritos, imagens, conteúdo audiovisual e estatísticas com padrões que garantam a durabilidade dessa vasta massa de informações, mantendo-se compatíveis com as tecnologias do momento.

Essa mesma imensidão de dados levanta outro problema ainda hoje: como escolher, o que selecionar, o que descartar? Como "escapar do fascínio do quantitativo e das fantasias de exaustividade e acumulação, com seus riscos de inundação e paralisia intelectual?"

Por fim, vale destacar a defesa que Jacó faz das humanidades, tão degradadas no discurso e na prática por inúmeros governos em diferentes latitudes. "A tentativa de compreender o universo de um escriba mesopotâmico, de um enciclopedista grego, de um médico renascentista, de um curandeiro africano ou de um xamã ameríndio é interessante por si só, e não há necessidade de inventar desculpas ou adotar uma lógica de justificação utilitarista ."

O pensador enfatiza que, nas ciências sociais, a pesquisa é "a arte de expandir horizontes", uma arte que fornece direção e significado e que estimula a jornada que é toda aventura intelectual.

Do mundo das letras aos lugares do conhecimento , por Christian Jacob (Ampersand).