O primeiro 'Caravaggio' da história?

No outono de 1592, Caravaggio , um pintor desconhecido e, na época, sem talento, chegou a Roma aos 20 anos. Oito anos depois, o Jubileu de 1600 seria celebrado, e a cidade, com cerca de 2.000 artistas e uma população de 100.000 habitantes, preparava-se para o evento. Novas igrejas foram construídas, antigos palácios foram restaurados. Mas as queixas sobre a pobreza dos pintores eram constantes. Caravaggio, tudo menos um prodígio precoce, teve que sobreviver. Ele mudou de oficina de baixo nível para oficina de baixo nível. Ele copiou e criou imagens devocionais baratas. Ele era um modesto criador lombardo de frutas e flores. Graças a conexões familiares, ele obteve acomodação no Palazzo Colonna . Um de seus biógrafos contemporâneos, Giulio Mancini (1558-1630) , relatou em Considerações sobre a pintura que pintou a preço de mercado — o que demonstra suas dificuldades financeiras — “um menino gritando porque foi mordido por um lagarto que segurava na mão, um menino descascando uma pêra com uma faca e o retrato de um estalajadeiro que lhe dera hospedagem”.

Apesar de morrer com apenas 39 anos, a obra do mestre lombardo parece inesgotável. De vez em quando, surge uma pintura atribuída ao gênio. Estima-se que cerca de 60 telas foram de sua autoria, embora ele só tenha assinado A Decapitação do Batista em Malta, então sempre surge controvérsia quando uma possível nova pintura aparece. O Ecce Homo descoberto em Madri em 2021 foi certificado pela especialista Maria Christina Terzaghi , que também afirma ter encontrado a versão original do Jovem com um Jarro de Rosas em Paris, da qual pelo menos cinco versões são conhecidas. Caravaggio, como muitos artistas do passado e do presente, repintou o mesmo tema várias vezes. Era uma questão de sobrevivência.

Surpreendentemente, na semana passada, Gianni Papi — um dos maiores especialistas mundiais no artista — anunciou a descoberta do que ele acredita ser a pintura mais antiga conhecida do gênio: Menino Descascando uma Pera ( Ragazzo che monda un frutto ). A obra, um óleo sobre tela medindo 66 x 51,5 centímetros, foi adquirida por um particular em 2024 em um leilão no norte da Europa como uma suposta "cópia de Caravaggio" e emprestada a Papi para estudo. "Não excluo que a pintura possa ter sido pintada pelo mestre antes de sua chegada a Roma e que ele a carregasse consigo como uma espécie de cartão de visita. O mestre, que nasceu em 1571, poderia ter cerca de 24 anos na época", explica o especialista.

As dúvidas iniciais eram evidentes. Há cerca de 10 cópias conhecidas. E ainda não foi possível rastrear a origem da pintura. No entanto, Giani não tem dúvidas, tendo submetido a tela a um raio X e a um estudo de reflectografia . Mas o que ele viu? “A qualidade de algumas das peças mais bem preservadas, como a camisa, as mãos e a natureza-morta [tema recorrente quando o artista lombardo trabalhava na oficina do Cavaleiro de Arpino ], indica um alto nível de habilidade e me deu esperança.” Ele acrescenta: “No entanto, havia um elemento essencial para estabelecer a autoria, acima do resto das versões. Ele aparece no raio X da obra. Um acréscimo escuro é claramente visível na parte inferior, na área que se insinua entre as mãos da criança e a fruta e atinge a camisa.” É fácil reconhecer, na sombra escura, um cachorrinho com o focinho voltado para cima, em direção ao rosto da criança, a boca entreaberta.

Isso significa que a tela foi reutilizada. Há áreas que lembram uma paisagem, e o suporte foi cortado em pelo menos três lados para se adaptar às intenções do pintor. "Talvez o cachorro fizesse parte de uma composição anterior. Pode ter sido o resultado da ideia inicial de Caravaggio, e evoca a imagem alegórica da Felicidade: o cachorro preto, Cornacchia , que o biógrafo do gênio, Giovanni Baglione (1563-1643), afirmou ser inseparável de Caravaggio", explica Gianni Papi. É o focinho arrebitado, portanto, que contém a chave da originalidade desta obra. Caravaggio considerou utilizar parcialmente essa área escura, pintada anteriormente, para criar as duas pequenas áreas não iluminadas na camisa, que, segundo a intenção do pintor, deveriam ser as sombras da mão e da fruta, que, à primeira vista, parecem um tanto forçadas. Talvez devido à sua inexperiência. "Agora entendemos por que essas mesmas áreas de sombra se repetem no restante das diferentes variações e qual é a origem delas", argumenta Papi.

Essa produtividade juvenil segue a lógica imposta pela pobreza. Mudando-se de um ateliê para outro, talvez, dado seu caráter, sem nunca encontrar um lugar próprio, “estabeleceu-se com um pintor siciliano que tinha uma loja cheia de obras toscas”, escreve o crítico de arte Giovanni Pietro Bellori (1613-1696) em As Vidas dos Pintores, Escultores e Arquitetos Modernos . Ele acrescenta: “Por ser tão necessitado e desesperado, pintava retratos por quatro pence cada, e fazia três por dia”. Eram telas geralmente adquiridas por mecenas nobres e homens de letras. Além da penúria, a equação também pode ser justificada com outras afirmações. “O Mondafrutto recupera iconografias que Caravaggio poderia ter visto na Lombardia ou no Vêneto, embora não haja um precedente preciso. Talvez, para Roma, fosse uma novidade e por isso foi tão amplamente replicado”, enfatiza o especialista italiano.

Outra versão autógrafa, posterior, é conhecida em Hampton Court , nas coleções reais britânicas, que ele pode muito bem ter usado para vender e sobreviver. Haveria, então, duas "Menino Descascando Frutas" . Durante os 14 anos que passou em Roma, ele conseguiu superar a mediocridade de um aprendiz e abraçar a genialidade.