O primeiro convento fundado em Lima, há 490 anos, atrai turistas após sua restauração.

O museu do convento de Santo Domingo , a primeira ordem religiosa que chegou ao Peru em 1535 com a expedição do fundador Francisco Pizarro , tornou-se uma nova atração turística no centro histórico de Lima , após a restauração de sua fachada, torre e campanário , e que ainda continua com os azulejos sevilhanos que adornam seus interiores.

" Recuamos um pouco no tempo , de certa forma, e podemos ver toda a magnitude e beleza daqueles tempos", disse o diretor do Museu do Convento de Santo Domingo, Luis Enrique Ramírez , ao mostrar o trabalho de restauração que faz parte do complexo monumental do centro histórico.

A Basílica de Santo Domingo já era um local de peregrinação para os católicos porque abriga as relíquias de três santos peruanos: Santa Rosa de Lima, São Martim de Porres e São João Macías , que viveram intimamente ligados a esta ordem religiosa.

Há quatro anos, o Prolima, programa da Prefeitura de Lima para a restauração do centro histórico, propôs à ordem religiosa dominicana a restauração da fachada, da torre que dá acesso ao campanário e de outros espaços externos, com um orçamento entre 7 e 9 milhões de soles (2 milhões de dólares).

"Isso já foi restaurado, e agora a Prefeitura também está nos ajudando com a restauração do altar da Virgem do Rosário , que é completamente histórico para nós porque ela é a padroeira do Peru, declarada durante o período vice-real e confirmada durante o período republicano", observou o padre.

As obras de restauro exterior do convento estão a cargo do município, dado o seu estatuto de património nacional, mas as obras interiores são da exclusiva responsabilidade da ordem religiosa, que foi declarada província independente em 1540.

O diretor do museu explicou que os azulejos que adornam as colunas e paredes do claustro principal datam de 1604 e foram todos trazidos de Sevilha, na Espanha.

A restauração de cada coluna de azulejos custa aproximadamente 25.000 soles (US$ 7.000), e dentro de uma delas, ainda em construção, foi encontrado um "pagamento à terra" — o tipo de oferenda que os povos indígenas costumam fazer em áreas consideradas sagradas.

Ramírez comentou que eles estão autofinanciando a restauração dos azulejos , porque "graças às visitas dos turistas, ganhamos dinheiro, por assim dizer, economizamos e começamos a financiar nossa própria restauração".

Antes de converter parte do convento em museu, a ordem dominicana solicitou ao Vaticano o fim do fechamento das áreas de circulação dos visitantes e desenvolveu um roteiro de exposição, que neste ano incluiu conteúdo para mídias sociais e um passeio teatral que atraiu famílias inteiras.

Cada cômodo do convento, localizado bem próximo ao Palácio do Governo, guarda um pedaço da história peruana, pois abrigou o Estudo Geral , responsável pela formação de seus padres, e que mais tarde se tornou a universidade mais antiga da América.

"Foi o vice-rei (Francisco de) Toledo (1569-1581) que solicitou que o Estudo Geral Dominicano eventualmente se tornasse a Universidade (Nacional Principal) de San Marcos", ele lembrou.

"Se contarmos desde quando era chamado de San Marcos, não é o mais antigo da América do Sul. Se contarmos desde quando se tornou o Estudo Geral da Ordem Dominicana, podemos considerá-lo o mais antigo", observou Ramírez.

Os claustros do convento também serviram de refúgio para o adolescente Martín Velázquez que, como o filho de seu pai não era legalmente reconhecido, se ofereceu como auxiliar de limpeza antes de poder fazer os votos e mais tarde se tornar São Martinho de Porres.

"Ele acabou sendo um irmão religioso da nossa ordem aqui em Lima, e também temos Santa Rosa de Lima, que é terciária", uma leiga que viveu sua vida consagrada, lembrou o padre, referindo-se à primeira santa declarada na América em 1671.

O museu também conta com um espaço dedicado a São João Macías , imigrante espanhol que viveu toda a sua vida religiosa no Peru e faleceu no país, sendo por isso considerado um santo peruano.

"Na basílica temos as relíquias maiores, que são os crânios e grande parte do corpo, e dentro do convento temos capelas onde há relíquias menores ", explicou o padre sobre os restos mortais dos santos peruanos em seu convento.