O segredo do amor de Sócrates: converse com seu parceiro, ajude-o a pensar

Eu já tinha publicado Ana Karenina e Guerra e Paz , era um escritor renomado e reverenciado, desfrutando de sucesso e prosperidade financeira , e gozava de boa saúde, assim como toda a sua família. No entanto, por volta dos 50 anos, Liev Tolstói sofreu uma grave crise existencial. Certas questões que o atormentavam desde a juventude, e que ele sistematicamente havia deixado de lado, agora o assombravam com uma vingança, levando-o à beira do suicídio .

As perguntas eram: "O que será do que eu fizer hoje? O que será do que eu fizer amanhã? O que será de toda a minha vida?"

Assim que voltou sua atenção para essas perguntas, Tolstói compreendeu que eram as mais importantes que alguém poderia se fazer, a ponto de concluir que, se não as respondesse , a vida não valia a pena ser vivida . Mas também percebeu que jamais seria capaz de respondê-las, então pensamentos suicidas começaram a atormentá-lo. Ele andava sem pistola por medo de se matar e ordenou que todos em sua casa escondessem as cordas para impedi-lo de se enforcar em uma viga. No final, o escritor não encontrou as respostas para suas perguntas, mas encontrou consolo na religião.

“O problema de Tolstói”, como o chama Agnes Callard , é o ponto de partida de Sócrates descoberto (Kairós), o livro em que o filósofo americano nos convida a resgatar os ensinamentos do pensador grego quase 2.500 anos depois de ter sido condenado por corromper jovens e forçado a beber cicuta. Porque, ao contrário de Tolstói, este professor de filosofia na Universidade de Chicago e colaborador regular de veículos de comunicação como o The New York Times e a revista New Yorker acredita que essas perguntas têm respostas , nós apenas não as conhecemos ainda. "O que Sócrates nos ensina é que temos que trabalhar essas questões, nos aprofundar nelas. Isso lhe permitiu, mesmo sem encontrar a resposta final, fazer grandes progressos. Não é que Sócrates fosse mais inteligente que Tolstói; acho que o escritor russo provavelmente era mais inteligente. Mas o que Sócrates nos ensinou é que as respostas para essas perguntas devem ser buscadas por meio do diálogo com outras pessoas."

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Dialogar, debater, parlamentar . Essa é a grande lição que Sócrates nos deixou.

Callard também acredita que este é um momento particularmente oportuno para nos engajarmos nessa conversa socrática. "Vivemos em um mundo globalizado, onde é possível conversar com pessoas muito diferentes; muitas das restrições de classe social que antes limitavam as possibilidades de conversa desapareceram. Acredito que temos a oportunidade de manter aquela conversa livre e aberta que Sócrates defendia e para a qual sua sociedade não estava totalmente preparada", diz ele.

É tentador pensar que Tolstói estava deprimido quando, desfrutando de sucesso, dinheiro e saúde, se fez aquelas famosas perguntas e mergulhou no desespero. Mas Callard descarta isso. "Grande parte do que hoje chamamos de problemas de saúde mental pode ser devido a um bloqueio de crises existenciais. Em um momento histórico em que desfrutamos de relativa prosperidade e bem-estar, em que não precisamos nos preocupar se morreremos de fome amanhã, sem guerras civis em nossos países, isso nos deixa um pouco de tempo livre, e essas perguntas começam a nos pressionar ." Foi o que aconteceu com Tolstói: enquanto escrevia Guerra e Paz ou Anna Karenina, ele não teve tempo para se fazer essas perguntas. Mas, assim que teve tempo, não conseguiu deixar de fazê-las.

Collard argumenta que o filósofo grego demonstrou enorme conhecimento em três áreas fundamentais da vida humana: política , amor e morte . Amor? O amor pode ser vivenciado à maneira socrática?

É uma boa pergunta para Agnes Callard, que em 2023 causou um pequeno rebuliço no mundo acadêmico americano (e além) ao publicar na revista New Yorker que havia se divorciado do marido, também professor de filosofia com quem teve dois filhos pequenos, para se casar com um estudante.

Foi o desejo de Callard de seguir os preceitos socráticos que a levou a ser honesta consigo mesma, a admitir que seu casamento havia entrado em colapso e a confrontar o então marido, com quem passou um dia inteiro conversando sobre o relacionamento . No dia seguinte, decidiram se divorciar por mútuo consentimento , e Callard se casou com seu ex-aluno pouco tempo depois.

Quando o semanário New Yorker publicou a história, uma das mais lidas e discutidas naquele ano nos Estados Unidos, Callard estava absorta na escrita de Sócrates Descoberto . E decidiu que o livro deveria incluir um capítulo sobre Sócrates e o amor, um assunto bastante discutido em Críton e outros Diálogos socráticos de Platão .

Em relação ao amor, o professor de filosofia da Universidade de Chicago afirma, por exemplo, que o pensador grego teria ficado horrorizado com uma imagem que muitos hoje consideram bucolicamente terna : a de dois idosos sentados juntos por um longo tempo em um banco de parque, em silêncio, de mãos dadas. “Da perspectiva socrática, o problema crucial é que eles não conversam um com o outro . Para Sócrates, o amor é uma atividade na qual as pessoas se ajudam, e para ele, a maneira fundamental pela qual os seres humanos se ajudam não é fornecendo comida ou cuidados. Tudo bem, mas um estranho também poderia lhe dar comida ou tratar uma ferida. Sócrates considera que o ato de amor de um ser humano para com outro consiste essencialmente em discutir com eles e ajudá-los a pensar .”

Nenhuma resposta

Sócrates foi acusado por seus contemporâneos de se repetir, de sempre dizer a mesma coisa. O filósofo respondeu aos que faziam essa crítica dizendo que gostaria que pudessem dizer a mesma coisa, que gostaria que tivessem a mesma coerência , acusando-os de sempre vacilar. "A palavra grega 'planao' significa vagar. Sócrates disse que vagamos quando falamos. Acredito que o valor da investigação pelo método socrático reside no fato de que, à medida que avançamos em direção ao conhecimento, paramos de vagar e nos estabilizamos", ressalta Callard.

Para ela, o método socrático é um modo de vida magnífico para enfrentar as incertezas atuais. E ela acredita que a principal razão pela qual não vivemos nossas vidas socraticamente é que Sócrates não tinha respostas . Ser como Sócrates, como o filósofo que pregava "Eu só sei que nada sei", significa ter a mente aberta e não ter medo de fazer perguntas desconfortáveis. E isso não é fácil.