Os dentes longos de Gauguin

Ao final da vida, Gauguin ficou praticamente cego, viciado em láudano e morfina e sofria de dores excruciantes em uma perna em consequência de uma briga de bar na Bretanha, onde foi chutado por uma multidão de homens usando tamancos. O atormentado pintor lutava para se locomover pela pequena ilha de Hiva Oa, na Polinésia Francesa, perdeu sua casa, comia uma dieta desastrosa de comida enlatada e tinha pústulas por todos os membros — evidência para todos de que o colonizador francês era um pervertido sifilítico. Mas os médicos que o trataram no Taiti nunca o diagnosticaram com uma doença sexualmente transmissível, apesar das características comuns e familiares da doença. Suas opiniões compartilhadas eram de que a condição do pintor era uma combinação de eczema e erisipela, exacerbada por picadas de insetos.

Mas, vejamos, não era Gauguin aquele bad boy que espalhou a sífilis pelos Mares do Sul? O mesmo para quem os movimentos #MeToo mais viscerais chegaram a pedir a queima de suas pinturas? Sue Prideaux, autora de uma nova e aclamada biografia, " Wild Thing: A Life of Paul Gauguin", sustenta que isso é, na verdade, um mito obscuro, que nada parecido jamais aconteceu. O próprio pintor se defendeu, personificado em quatro dentes que, por algum motivo, escondeu dentro de um jarro em um poço perto de sua última cabana. Descobertos e examinados pelo Projeto Genoma Humano em Cambridge, eles se revelaram seus, e após inúmeros testes, os pesquisadores não conseguiram detectar nenhum traço de cádmio, mercúrio ou arsênio, os tratamentos padrão para sífilis na época.

Uma nova biografia nega que ele tenha sido o bad boy que espalhou a sífilis pelos Mares do Sul.

Então, se essa história não for verdadeira, "a que outros mitos podemos estar nos apegando?", pergunta o autor. O do pedófilo e turista sexual predador que abusava de meninas de 13 e 14 anos? Prideaux lembra que a idade de consentimento na França e nas colônias era 13 anos, que nos Estados Unidos variava de 10 a 12 anos e que o Japão só aumentou a idade de 13 para 16 anos em 2023. "Esses fatos me horrorizam e me causam repulsa. No entanto, no contexto da época, as amantes polinésias de Gauguin eram, sem exceção, maiores de idade. Eram livres para ir e vir e para ter outras amantes ou não. Ele não fez nada ilegal ou incomum para a época", diz o biógrafo.

Leia também

Ele afirma ter sido um ferrenho defensor da igualdade sexual e que, horrorizado com o opressivo regime colonial francês, recorreu ao jornalismo político e fundou seu próprio jornal, no qual denunciava as autoridades, que acabaram perseguindo-o enquanto os polinésios o adoravam. Nossa imagem dos artistas é influenciada não apenas por suas obras, mas também pelas histórias que nos contam sobre eles. O que fazemos se não gostamos deles? Jogamos fora? Fofocas disfarçadas de história da arte são um bilhete direto para o apagamento. A realidade é sempre mais complexa.