Robert Johnson: O Messias Demoníaco do Blues que Fez um Pacto com Satanás

Sem dúvida, a figura que mais contribuiu para a criação do mito do blues como música diabólica foi Robert Johnson e a lenda do pacto com o diabo na encruzilhada de Clarksdale. Por essa razão, mas também, e creio que mais especialmente, por sua figura como um bluesman que revolucionou a cena blues da época, como um guitarrista, criador e compositor com a qualidade extraordinária que sempre possuiu, como um pioneiro do gênero e como uma figura de referência, como uma influência fundamental para todas as gerações subsequentes que chegaram ao mundo do blues e do rock, considero essencial dedicar-lhe um capítulo neste livro.

Assim como na vida de muitos grandes bluesmen, sua vida tem sido entre a realidade e a lenda desde seus primórdios. Embora por muito tempo a data exata de seu nascimento tenha sido desconhecida, foi confirmado que ele nasceu em 8 de maio de 1911 - embora esta data permaneça controversa até hoje - em Hazlehurst, uma pequena cidade no Condado de Copiah, Mississippi. Ele foi o resultado de um relacionamento casual entre sua mãe, Julie Ann Majors , filha de ex-escravos negros , e um trabalhador braçal que passou pela cidade e que nunca mais retornou nem se ouviu falar dele, embora sua mãe uma vez lhe tenha dito que sabia que o nome do trabalhador braçal era Noah Johnson e que por causa dessa circunstância, ela decidiu adotar esse sobrenome. De fato, quando Robert nasceu, Julia Ann era casada com um homem chamado Charles Dodds , dono de um negócio de carpintaria e marcenaria, mas de quem ela estava temporariamente separada.

Sabe-se que quando ela tinha apenas dois anos de idade, sua família teve que deixar Hazlehurst às pressas devido a uma disputa com um importante proprietário de terras na plantação onde ela trabalhava (de acordo com algumas versões, Charles Dodds teria sido forçado por uma multidão de racistas furiosos que pretendiam forçá-lo a deixar Hazlehurst após uma disputa com proprietários de terras brancos e Julia partiu com ele e Robert, separando-se logo depois) e se estabeleceu em outra plantação no Arkansas, da qual ela também teve que deixar logo após chegar lá, desta vez devido a problemas com o homem com quem ela se envolvia romanticamente, que maltratava tanto ela quanto Robert.

Perseguida pelas autoridades, ela foi presa e devolvida à força ao Arkansas , mas antes disso, ela fez questão de deixar Robert em um trem com destino a Memphis, Tennessee, onde ela parece ter vivido com o marido, que havia mudado seu nome para Charles Spencer, e onde, além de frequentar regularmente a Carnes Avenue Colored School, ela adquiriu seu amor pelo blues e pela música popular.

Aos onze anos, Robert foi morar com a mãe em Robinsonville, Mississippi, onde ela se estabeleceu com o novo marido. Esta cidade é o ponto de partida para um dos documentários mais conhecidos e prestigiados já filmados sobre a vida controversa do lendário bluesman, "The Search for Robert Johnson" , dirigido por Chris Hunt em 1991 e com participações de Eric Clapton e Keith Richards , entre outros.

Embora Robert Johnson tenha começado a frequentar a escola em Robinsonville, devido tanto aos seus problemas de visão quanto à sua falta de interesse nos estudos, ele abandonou os estudos cedo e por volta dos 13 ou 14 anos entrou no mundo da música, primeiro como tocador de gaita e depois se aprofundando totalmente no violão. Foi durante essa época que ele se destacou em Robinsonville como um promissor tocador de blues e, apesar da juventude, já acompanhava músicos consagrados na cena local como Charlie Patton, Willie Brown e Son House em apresentações e turnês locais, com quem desenvolveu um relacionamento mais próximo e que, na verdade, foi aparentemente quem anos depois espalhou o boato de que seu jovem aluno havia feito um pacto com o diabo . Em 1928 ele saiu de casa e retornou a Hazlehurst, onde começou a tocar em pequenos clubes e bares até que, aos 18 anos, em 1929, se casou com Virginia Travis, de 16 anos.

Este casamento, no entanto, marcou uma reviravolta definitiva na vida de Robert Johnson. O jovem briguento — já naquela idade era conhecido por seu temperamento irascível e propenso a brigas de bar — mulherengo, beberrão e bluesman em ascensão decidiu se reformar, conseguiu um emprego convencional — segundo alguns relatos, trabalhou em uma plantação, segundo outros, como auxiliar de depósito em uma loja — e até abandonou temporariamente a música para progredir no casamento. Um ano após o casamento, Virginia engravidou e, nos últimos meses da gravidez, segundo Robert — isso desmascara um dos muitos falsos mitos sobre Robert Johnson: ele não abandonou a esposa grávida por outra mulher ou para sair em turnê como guitarrista; ela saiu com o consentimento dela — ele se mudou para a casa dos pais para ser melhor cuidado durante o parto, já que naqueles anos, no sul dos Estados Unidos , a internação de negros em hospitais ainda era proibida.

Durante aqueles meses, Robert retornou temporariamente à música, mas ao retornar a Hazlehurst em abril de 1930 para o parto, deparou-se com a trágica notícia de que sua esposa e filha haviam morrido devido a complicações hemorrágicas imprevistas durante o parto. Devido à dor insuportável causada por essa perda e aos rumores e fofocas maldosos de que ambas haviam morrido porque ele as havia abandonado, ele recorreu ao álcool e encontrou refúgio no blues, dedicando-se 100% à música a partir daquele momento.

Parentes sobreviventes de Virginia Travis disseram ao renomado historiador de blues americano e biógrafo de Johnson, Robert 'Mack' McCormick, que as mortes foram uma retribuição divina pela decisão de Robert de cantar músicas seculares, conhecida como "vender sua alma ao diabo", levando McCormick a afirmar que o próprio Johnson aceitou a frase como uma descrição de sua decisão de abandonar uma vida respeitável e convencional para se tornar um músico profissional de blues.

A lenda começa...

Entre junho e novembro de 1930 viveu com Esther Lockwood , mãe de Robert Lockwood Jr. , que mais tarde também se tornaria um músico de blues, famoso por sua associação profissional com Sonny Boy Williamson II ao longo de sua carreira. Esther Lockwood não era milionária, mas era uma mulher rica que apoiou Robert por um tempo até que ele retomasse seriamente sua carreira musical, meses após seu casamento. É razoável supor que durante esses meses de anonimato, Robert Johnson se dedicou a aprender mais música, praticando e ensaiando para se tornar um guitarrista melhor, o que explicaria a surpresa que ele produziu no ambiente de blues de Robinsonville quando reapareceu, como de guitarrista limitado e cuja falta de experiência era evidente, ele havia se tornado um virtuoso , um músico de habilidade e talento extraordinários. Mas a explicação era bem diferente: como a maioria dos músicos de blues, segundo o que era dito naqueles anos, não apenas pela população branca racista, ultraconservadora e religiosa, mas até mesmo por grande parte da própria população negra, Robert Johnson havia vendido sua alma ao diabo para alcançar sucesso e fama como músico, permanecendo como um guitarrista excepcional durante toda a sua carreira.

Son House ouviu Johnson tocar em Robbinsville, Mississippi, e disse: “Quando o conheci no final da década de 1920, ele tocava gaita e era muito bom nisso, mas queria tocar violão, mesmo não sendo muito bom. Ou melhor, ele era péssimo. Eu nunca tinha ouvido um barulho como aquele antes!... ‘Tirem esse violão desse garoto!’, ele dizia às pessoas, ‘ele está deixando as pessoas loucas com ele!’” Mas um ano ou um ano e meio depois ele voltou e, de acordo com Son House, “ele começou a tocar, e Willie e eu não podíamos acreditar em nossos olhos. Ele era tão bom! Ele nos surpreendeu. Ele tinha um poder e uma energia que pareciam vir direto do inferno . Ele só poderia ter feito um acordo com o diabo.”

O boato se espalhou rapidamente como fogo na palha, e diz-se que o próprio Robert Johnson o alimentou de alguma forma , consciente ou inconscientemente. No primeiro caso, com a ambiguidade, as metáforas e os duplos sentidos que muitas de suas letras de músicas podiam conter; no segundo, ao transformá-lo em uma figura misteriosa ; a menos que fosse no quarto de uma das mulheres que assistiam às suas apresentações, era muito incomum vê-lo fora do palco, aparecendo e desaparecendo em uma velocidade alucinante, especialmente assim que terminava seus shows, durante os quais ele nem sequer dizia "boa noite" ao público. Para muitos, um desaparecimento tão mágico só poderia ser obra do diabo.

Dizem que Robert Johnson vendeu sua alma ao diabo para alcançar sucesso e fama, sendo um guitarrista excepcional durante toda sua carreira.

Na tradição do vodu, que se originou no território hoje ocupado pelas nações de Benin, Gana e Togo, na África Ocidental Subsaariana, dizia-se que Papa Legba, um espírito poderoso que foi coroado chefe de todos os deuses por sua habilidade musical, abençoava os músicos que o invocassem em uma encruzilhada deserta à meia-noite, concedendo-lhes uma arte excepcional como artistas.

Segundo a lenda, Robert Johnson consumou seu pacto satânico à meia-noite de meados da década de 1930 em um cruzamento em Clarksdale, Mississippi, considerado por muitos o berço do blues, mas sua localização exata também é controversa. Alguns afirmam que ele está localizado no cruzamento das rodovias 8 e 1, ao sul de Rosedale. Outros dizem que foi em Dockery Plantation, perto de Clarksdale, enquanto uma maioria significativa o coloca no cruzamento das rodovias 61 e 49, tanto que uma espécie de monumento foi erguido lá com um grande violão coroando-o. A rodovia 61 — a famosa rodovia 61 mencionada por Bob Dylan em um de seus clássicos — é conhecida como a "rodovia do blues". É, claro, parte da "Estrada do Blues", que mencionamos em outra seção deste livro. A rodovia 49 é a que leva à Prisão Parchman, a inspiração para muitas das canções mais famosas da história do blues.

Levando a lenda do pacto satânico de Robert Johnson ao extremo, afirma-se que, quando ele gravava suas músicas, ficava de frente para um canto, encostado na parede, e cobria os espelhos da sala com cobertores . Tudo indica que a intenção dele, de qualquer forma, era melhorar a acústica da gravação, mas o que se diz é que ele fez isso porque ninguém conseguia ver seus olhos enquanto gravava, já que naquele momento ele estava possuído por Satanás .

Esta é talvez a história mais famosa de supostos pactos satânicos para alcançar sucesso e fama na vida terrena, mas não foi de forma alguma a primeira. Além de todas as obras literárias e audiovisuais cujos enredos giram em torno dessa superstição, existem alguns precedentes significativos na música.

Giuseppe Tartini , o renomado compositor e intérprete de violino do século XVIII, foi talvez o primeiro músico a ser alvo de pactos satânicos, sendo sua inspiração e o poderoso impacto que suas performances tinham sobre o público supostamente motivados diretamente por Satanás. Uma de suas obras em particular, conhecida como Sonata para Violino em Sol menor , também conhecida como O Trino do Diabo , O Sonho de Tartini ou Sonata do Diabo , é considerada uma das composições mais estranhas e tecnicamente complexas já escritas até então, mas também absolutamente fascinante , dando origem a uma série de lendas, uma das quais é atribuída ao próprio Tartini.

Segundo essa versão, Tartini confessou, pouco antes de morrer, que escreveu esta peça na manhã seguinte a uma noite em que sonhou que o diabo , com quem supostamente havia feito um pacto para vender sua alma, lhe apareceu e lhe pediu para tocar violino. Ele entregou seu violino ao diabo e começou a tocar com incrível habilidade e virtuosismo, uma peça que permaneceu em sua cabeça e inspirou a criação da famosa sonata.

Sobre o autor e o livro

Mariano Muniesa (Madri, 1967) tem uma longa e prolífica carreira no jornalismo musical, tanto na imprensa escrita como na rádio e televisão. Dirigiu e apresentou vários programas dedicados ao mundo do rock na Cadena 100 Cope, Onda Cero, Cadena SER – 40 Principales, Mariskalrock.com e M21 Radio. Na televisão, fez o mesmo com o seu programa Rock Star na 40 TV – Canal+, além de participar noutros programas na Onda 6 TV e no Canal Red. Na imprensa escrita, desde meados dos anos 80 foi editor de revistas especializadas como Popular 1 , Heavy Rock , LH Magazine e Rolling Stone , editor adjunto da Kerrang! e diretor e editor da edição em espanhol da revista alemã Rock Hard (2000-2006) e Rock Star (2007-2008). Colaborou, entre outros, com o jornal orense La Región e o Diario Red.

Ele é o autor com mais obras publicadas em espanhol sobre os Rolling Stones no mundo e autor de biografias de The Who, Led Zeppelin, Janis Joplin, Jimi Hendrix, Metallica e Rammstein, entre outros. Desde dezembro de 2024, é membro do Conselho de Administração da RTVE Corporation. Seu novo livro, intitulado "Eso no fue en mi libro de historia del blues" (Almuzara), oferece uma viagem apaixonante e envolvente pela música black soul do século XX, desde suas origens até sua influência no presente, com um contexto histórico, social e político.

Na Europa do século XIX, um dos maiores violinistas da história da música, Niccolò Paganini , ganhou fama mundial. Dizia-se também que seu incomensurável domínio do violino só poderia ter vindo de um pacto com o diabo. Segundo Carlos Fisas em seu livro Historias de la historia, durante seu período mais popular dizia-se que, tendo sido responsável por um crime , vendeu sua alma a Satanás em troca de não ser descoberto e se tornar o melhor violinista do mundo. Da mesma forma, também se espalhou a lenda de que durante um grande concerto que deu em Viena, o próprio Satanás apareceu em cena para ajudá-lo a executar as partes mais difíceis de sua apresentação. De fato, quando morreu na cidade francesa de Nice em 1840, o arcebispo da cidade negou-lhe o enterro em um cemitério , sob o pretexto de que era discípulo do diabo e havia vendido sua alma em troca de sucesso.

Tommy Johnson , um dos pioneiros do blues do Delta, antes de Robert Johnson, declarou diretamente que havia vendido sua alma ao diabo para alcançar o sucesso como músico, conforme declarou seu irmão LeDell : "Se você quer aprender a fazer músicas número 1, pegue seu violão e vá até uma encruzilhada . Certifique-se de chegar lá um pouco antes das 12 (da noite) e comece a tocar algo em seu violão. Em pouco tempo, um homem grande aparecerá, cujo rosto você não pode ver, vestido de preto, e pedirá seu violão emprestado. Ele o pegará, afinará, tocará uma música e o devolverá a você. Depois daquela noite, aprendi naturalmente a tocar tudo o que quero tocar e pelo que sou famoso."

Há alguns anos, afirma-se que o músico que deixou a marca mais profunda e é considerado o mentor de Robert Johnson foi Isaiah "Ike" Zimmerman , um bluesman de Beauregard, Mississippi, que Johnson conheceu por volta de 1931, enquanto estava na área na esperança de encontrar e conhecer seu pai, Noah Johnson . Zimmerman acolheu Johnson e realmente permitiu que ele morasse em sua casa por alguns meses, onde lhe ensinou seu estilo de tocar violão e de quem Johnson aprendeu muito, especialmente sua técnica. Anos depois, houve até uma controvérsia entre as famílias de ambos os músicos, já que membros da família de Zimmerman alegaram que algumas das músicas de Johnson, incluindo "Ramblin' on my Mind ", foram de fato escritas por Zimmerman antes de Johnson assumir a casa, e outras, incluindo "Dust My Broom" e "Come on in my Kitchen" , foram coescritas por Zimmerman e Johnson.

No entanto, há quem afirme que ele lhe ensinou outras coisas... sabia-se que Ike Zimmerman ensaiava frequentemente no Cemitério de Beauregard e parece que em mais de uma ocasião, os dois praticaram à noite sentados nas lápides do cemitério, o que sem dúvida alimentou ainda mais a lenda de que Zimmerman lhe havia revelado o ritual pelo qual ele poderia entrar em contato com o diabo.