Custo das reformas do prédio do Fed será revisto após críticas da Casa Branca
WASHINGTON, DC — O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, solicitou a um inspetor-geral que revise o custo das reformas na sede do banco central , que autoridades da Casa Branca chamaram de "ostentosas".
Um porta-voz do inspetor-geral, um órgão de fiscalização independente, confirmou o pedido e não quis fazer mais comentários. O pedido foi noticiado inicialmente pelo Axios .
O Fed vem reformando dois de seus prédios de escritórios em Washington há vários anos, com um custo estimado atual de aproximadamente US$ 2,5 bilhões, US$ 700 milhões a mais do que o estimado originalmente. O projeto foi aprovado pela diretoria do Fed em 2017.
Autoridades do governo Trump apontaram os gastos e algumas supostas comodidades nos edifícios reformados para criticar Powell, a quem o presidente atacou por não cortar as taxas de juros.
O presidente Jerome Powell administrou o Fed de forma extremamente ruim. Apesar de continuar com déficit desde o ano fiscal de 2023 (a primeira vez na história do Fed), o Fed está muito acima do orçamento para a reforma de sua sede.
Agora, chega a US$ 2,5 bilhões, cerca de US$ 700 milhões acima do custo inicial.… pic.twitter.com/lHK4cWlAvf
Russ Vought , o principal conselheiro orçamentário do presidente, disse na quinta-feira que o presidente Donald Trump está "extremamente preocupado" com a "reforma chamativa" e sugeriu que ela pode estar violando os códigos de construção locais.
A carta representa uma forte escalada nos esforços do governo Trump para obter maior controle sobre o Fed , uma agência independente encarregada de buscar preços estáveis e o máximo de emprego. A independência do banco central é amplamente vista como crucial para sua capacidade de atingir esses objetivos.
Trump exigiu repetidamente que Powell cortasse as taxas de juros , em parte porque acredita que isso reduziria os custos de empréstimos do governo.
Em abril, Trump ameaçou demitir Powell , mas posteriormente voltou atrás após a forte reação do mercado de ações. Desde então, a Suprema Corte decidiu que o presidente não tem autoridade para demitir o presidente do Fed devido a uma divergência sobre as taxas de juros.
A lei que rege o Fed prevê que o diretor da instituição pode ser demitido "por justa causa", como má conduta ou negligência no cumprimento do dever. O mandato de Powell termina em maio de 2026.
A carta de Vought critica a gestão de Powell no Fed, sugerindo que o governo pode estar tentando construir um caso para removê-lo por justa causa.
“Ainda acho improvável, mas não impossível, que Trump tente substituir Powell antes do fim de seu mandato”, disse Stephen Moore , ex-assessor de Trump e economista da Heritage Foundation .
A carta também acusa o Fed de alterar seus planos de construção sem notificar uma comissão de planejamento de Washington , conhecida como Comissão Nacional de Planejamento da Capital , e potencialmente violar suas regras. Trump nomeou recentemente dois conselheiros próximos à comissão.
No fim de semana, o Fed observou em uma publicação de "perguntas frequentes" em seu site sobre o projeto de construção que ele "não está sujeito a instruções" da comissão e que as cumpriu apenas voluntariamente. Também esclareceu que presta contas ao Senado e à Câmara dos Representantes e é supervisionado pelo inspetor-geral independente, não pela Casa Branca.
O Fed não é financiado diretamente pelo dinheiro dos contribuintes e, em vez disso, usa a renda dos pagamentos de juros sobre seus enormes títulos e taxas dos bancos para pagar suas operações.
Nas perguntas frequentes, o Fed explicou que os custos mais altos do projeto se devem ao aumento dos custos com materiais, mão de obra e equipamentos . Os custos de construção, em geral, aumentaram nos últimos anos devido à inflação de 2022-2023, a maior em quatro décadas. O banco central também afirma ter descoberto mais amianto do que o esperado e ter sido obrigado a cumprir as restrições de altura em Washington, construindo mais no subsolo, a um custo mais alto.
Durante uma audiência no Senado no mês passado, o senador Tim Scott , um republicano da Carolina do Sul e presidente do comitê bancário, criticou o Fed pelas "renovações luxuosas" que, segundo ele, incluíam "terraços, elevadores personalizados que se abrem para salas de jantar VIP, (e) acabamentos em mármore branco".
Powell, no entanto, refutou essa caracterização: "Não há sala de jantar VIP. Não há mármore novo. … Não há elevadores especiais." O Fed alterou seus planos de construção em 2023, acrescentou.
O Fed também esclareceu em suas perguntas frequentes que o “terraço do jardim” mencionado nos documentos de planejamento de 2021 é um “jardim no nível do solo” acima de uma garagem de estacionamento que é usado para “auxiliar na gestão de águas pluviais e aumentar a eficiência da construção e a longevidade do telhado”.
Enquanto isso, Trump atacou Powell novamente na segunda-feira, dizendo que ela tem sido "terrível" e "não sabe o que está fazendo".
Powell se absteve de cortar as taxas de juros, dizendo que é importante primeiro ver como as tarifas de Trump afetam a inflação e o crescimento econômico.
A preocupação do Fed é que os cortes nas taxas de juros possam agravar a inflação se as tarifas, de fato, resultarem em preços mais altos em toda a economia americana. Há também a possibilidade de que as tarifas prejudiquem o crescimento econômico de forma a exigir cortes nas taxas de juros para limitar a perda de empregos.
Trump e alguns de seus assessores pediram que Powell renuncie, embora não haja nenhuma indicação de que ela sairá antes do fim de seu mandato em maio.
"Na ausência de revelações de má conduta relacionada ao presidente do Fed — para as quais não há evidências até o momento — que levariam a um colapso do apoio no Senado, estamos 100% confiantes de que Powell não renunciará", escreveu Krishna Guha , analista do banco de investimentos Evercore ISI, na segunda-feira.
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