O debate nuclear está entrando em uma fase decisiva que moldará o futuro energético da Espanha nas próximas décadas.

Quase nada do que acontece no mundo e na Espanha pode ser explicado sem a influência da energia nuclear. Especialmente desde o fim da Segunda Guerra Mundial e as contribuições científicas de Albert Einstein. Conflitos geopolíticos e o poder de grandes potências mundiais como Estados Unidos, Reino Unido, Rússia, Irã, França, Alemanha, Reino Unido e Coreia do Norte não podem ser compreendidos sem o poder dissuasor dos programas nucleares das nações que possuem a bomba atômica, uma arma de destruição em massa que, paradoxalmente, tem atuado nas últimas décadas como um elemento-chave para alcançar um entendimento mínimo na comunidade internacional.

Mas seu uso civil para o fornecimento de eletricidade também é um elemento-chave nas relações entre países e no funcionamento interno dos Estados. Durante décadas, a energia nuclear tem sido um elemento crítico em múltiplos níveis nas grandes potências. A influência da França, a grande potência atômica na Europa; a influência dos Estados Unidos, que planejam operar usinas por até 80 anos; o plano do Reino Unido para novas construções nucleares; o impacto dos minirreatores que empresas como a Amazon planejam usar para data centers; a forte presença da energia nuclear na Finlândia, um país admirado por seu nível educacional e pelo estado de bem-estar social dos países nórdicos; o desmantelamento nuclear da Alemanha e sua dependência do gás russo promovido por seu ex-chanceler, Gerhard Schröder; ou a quase indiferença demonstrada pela China, destinada a ser o império dominante neste século, em relação à energia nuclear. Todos esses são elementos que devem sempre ser levados em consideração ao decidir para onde a Espanha deve ir, em um debate que nunca termina. Até mesmo a visita que Henry Kissinger, o mais poderoso Secretário de Estado do século XX, fez à Espanha franquista, presidida por Luis Carrero Blanco, também poderia ter tido motivos relacionados ao suposto desenvolvimento espanhol de um programa nuclear que nunca se concretizou.

Em tempos de democracia, a energia nuclear ocupou um lugar de destaque no debate público. Desde o distanciamento social gerado por desastres como Chernobyl, na ex-URSS, e posteriormente Fukushima (Japão), até um ressurgimento após a invasão da Ucrânia pela Rússia, que evidenciou a fragilidade de depender de gás de terceiros. Não apenas por razões econômicas, mas também por autonomia estratégica, bandeira agora levantada por Bruxelas. Inclusive por razões ambientais, já que é uma tecnologia que não emite CO2. Seu ponto fraco é o desperdício. Após um difícil acordo entre as empresas proprietárias das usinas e o governo para chegar a um acordo sobre um cronograma de fechamento de 2027 a 2035, agora que o momento da verdade se aproxima, surgem dúvidas , e a questão de se é ou não aconselhável estender a vida útil das usinas já foi levantada. O fechamento de José Cabrera y Garoña deve ser seguido em dois anos por Almaraz, mas o possível fechamento está gerando debate social, político, territorial e econômico. Vários especialistas estão se manifestando sobre essa decisão estratégica.

Uma das vozes mais influentes no setor energético é Joaquín Coronado, que, apesar de nunca ter sido pró-nuclear e até mesmo ter acolhido com satisfação o cronograma de fechamento acordado em 2019, acredita que "o contexto mudou". "Hoje, a prioridade é fortalecer a autonomia energética, o que exige reduzir o consumo de gás (que aumentaria com o fechamento), conter o preço da eletricidade e continuar eliminando as emissões de CO₂."

O debate subjacente não é mais tanto sobre fechar ou não, mas a que custo. Para o governo, a tributação atual é adequada; para as empresas, torna sua situação inviável. Coronado acredita que é necessário aliviar alguns impostos. O ex-ministro e ex-presidente da Red Eléctrica, Jordi Sevilla, compartilha de uma visão semelhante. Ele acredita que, uma vez que o déficit do sistema elétrico esteja se aproximando do fim, é possível sinalizar cortes de impostos para as empresas sem incorrer em custos adicionais para os contribuintes ou consumidores.

Para outro ex-presidente da operadora do sistema elétrico, Luis Atienza, há mais dúvidas sobre os números. Esses três especialistas têm clareza de que o fechamento de usinas nucleares significará o uso de outras usinas a gás e, se os preços do CO2 e dos hidrocarbonetos subirem acentuadamente, o fechamento das usinas nucleares pode ser um erro. Nenhum deles contempla a construção de novos reatores. Atienza recomenda cálculos cuidadosos, pois, com o gás mais caro, pode ser uma boa decisão prolongar a vida útil das usinas nucleares por mais alguns anos.

Para Natalia Fabra, especialista em energia e professora universitária, a questão não é tão binária, e as consequências vão além do que a expansão nuclear aparentemente implica. "O simples anúncio de que a vida útil das usinas nucleares será estendida pode atrasar as decisões de investimento em energia renovável que estão sendo consideradas atualmente."

A questão não é trivial: a contribuição das energias renováveis na Espanha está se mostrando estratégica. Um dos relatórios mais recentes da OCDE apela às indústrias europeias intensivas em energia para que se mudem para a Espanha devido aos preços competitivos da energia verde. A Europa, fortemente influenciada pela França, classificou a energia nuclear como verde, pois não produz emissões de CO2.

No plano político, após o apagão de 28 de abril, o primeiro-ministro Pedro Sánchez abriu caminho para negociações para uma extensão, mas deixou um recado aos líderes das empresas de energia elétrica e à oposição, que já manifestou o desejo de manter a energia nuclear. Sánchez afirmou que, se a energia nuclear continuar, não será para que os ultra-ricos das empresas possam ganhar mais. No outro extremo, as empresas (principalmente Iberdrola e Endesa) lançaram uma cruzada judicial , alegando que a atual situação tributária torna as usinas nucleares inviáveis.

Alguns especialistas corroboram essa impraticabilidade. Óscar Barrero, sócio da PwC e chefe de energia, afirma que, em seus estudos, todos os cenários de fechamento resultarão em preços de eletricidade mais altos para os consumidores, mesmo nos cenários mais favoráveis. Em sua opinião, o governo está ciente de que a carga tributária sobre as usinas nucleares é excessiva e, se ainda não a reduziu, é devido à opinião pública, à recusa do governo em parecer ceder às empresas de eletricidade.

No polo oposto de Barrero está Fernando Ferrando, presidente da Fundação Renováveis, que se opõe abertamente a qualquer expansão da energia nuclear. Ele se refere ao preâmbulo da Lei 15/2012 sobre medidas fiscais para o setor energético, aprovada pelo governo do PP. Ela estabelece que a sociedade deve assumir a responsabilidade pelos resíduos radioativos. A questão não é menor para Ferrando, que acredita que a produção com energia nuclear deixaria um fardo para a sociedade espanhola por muitas décadas.

Sua conclusão é que a energia nuclear é atualmente marcada pela opacidade (em relação a questões de segurança) e incerteza. Ele acredita que os custos não são adequadamente internalizados: "Como calcular o custo da energia nuclear quando a francesa Enresa (Andra) afirma que os resíduos nucleares exigem 150 anos de gestão?" "Um prazo tão longo significa assumir uma incerteza impossível de gerir", conclui.

A energia nuclear na Espanha tem um impacto significativo em vários níveis. Atualmente, gera tensões regionais. Quase todos os partidos políticos na Extremadura e na Catalunha se opõem a qualquer fechamento, dada a extensa atividade gerada pelas usinas nucleares em seus territórios. No entanto, até o momento, apenas o presidente da Comunidade Valenciana, Carlos Mazón, eliminou os impostos regionais sobre a energia nuclear (o ecoimposto), enquanto os demais resistem à perda de receita. Até mesmo líderes sindicais expressaram apoio à manutenção dessas usinas, visto que elas são uma fonte de emprego em áreas que sofrem as consequências do despovoamento.

Diante de todas essas condições, o governo e as empresas precisarão tomar decisões que moldarão o futuro da Espanha. Esse cenário será fortemente influenciado pelo ressurgimento da energia atômica em vários países do mundo. Esse ressurgimento também poderá afetar a situação espanhola. O debate nuclear, que já dura décadas, continuará por muitos anos.