Quem é Alfredo Saade, o autoproclamado pastor que será chefe de gabinete de Gustavo Petro?

Alfredo Saade retorna oficialmente ao governo de Gustavo Petro e desiste de uma possível candidatura presidencial para 2026. Após uma breve passagem pela Unidade Nacional de Gestão de Riscos (UNGRD) e uma nomeação fracassada como diretor do Instituto de Água de La Guajira — a emergência econômica e social que criou a entidade foi declarada inconstitucional — ele agora atuará como chefe de gabinete do presidente.

A decisão foi amplamente criticada. Saade é uma das figuras controversas do Pacto Histórico. Ele é um dos peões do Petrismo que propôs o fechamento do Congresso e a convocação de uma Assembleia Constituinte. Ele também demonstrou um caráter autoritário ao propor o fechamento de veículos de comunicação e do Banco da República, além de outras propostas que atentam contra o Estado de Direito.

“Hoje, o presidente Gustavo Petro confirma o que venho pedindo, como constituinte, há mais de um ano: fechamento do Congresso; reeleição; reforma da Justiça; reformas da saúde e trabalhista; fechamento do Banco da República; e sanções a veículos de comunicação mentirosos”, disse o autoproclamado pastor.

Além dessas posições controversas e dos cargos esporádicos que ocupou, Saade permaneceu em grande parte fora do radar durante o governo de Gustavo Petro. Ele só ganhou alguma notoriedade quando Petro denunciou um suposto plano para envenenar o presidente, sem maiores provas.

“Era necessário que o país compreendesse a gravidade da situação. Sabíamos da conspiração, e foi por isso que a anunciei durante minha última visita ao Palácio”, disse Saade em entrevista à RTVC com Hollman Morris. Nessa entrevista, ele alegou que um bispo o havia convocado ao Aeroporto El Dorado para lhe contar sobre a suposta conspiração contra o presidente.

"Ele me disse que o presidente está em perigo iminente, e essa pessoa me contou sobre o envenenamento", disse Saade, que afirmou que o plano incluía fazer as pessoas acreditarem que o presidente Petro era alcoólatra e usuário de outras substâncias para encobrir o suposto envenenamento.

Por outro lado, nos bastidores, foi ele quem controlou indiretamente a Diretoria de Assuntos Religiosos do Ministério do Interior por quase um ano. Inicialmente, esse cargo lhe foi atribuído, e ele nomeou Amélia Cotes, natural de La Guajira, como sua cota.

Quando Juan Fernando Cristo chegou ao Ministério do Interior, tentou usar essa posição como moeda de troca para obter apoio e retirou-a de Saade, declarando Cotes redundante, e nomeou em seu lugar uma figura próxima aos partidos Colômbia Justa y Libres e Mira.

No entanto, isso não durou muito, e com a chegada de Armando Benedetti ao ministério e a rejeição dos partidos cristãos à reforma trabalhista, houve mais uma mudança. No entanto, não reconduziram Alfredo Saade ao cargo; em vez disso, nomearam uma figura controversa: o autoproclamado rabino Richard Gamboa.

A polêmica com Alfredo Saade não é recente. Sua adesão ao Pacto Histórico foi amplamente criticada durante a campanha eleitoral. Embora tenha aparecido na cédula de votação para o referendo do Pacto Histórico, ele já tinha laços estreitos com setores de direita.

Foi candidato ao Senado pelo partido Mudança Radical e, em 2019, chegou a bater às portas do Centro Democrático para obter seu apoio à prefeitura de Valledupar. Em seguida, deu o salto para os setores progressistas quando foi anunciado, em 2021, que se juntaria ao Pacto Histórico.

Sua chegada à esquerda causou desconforto. Ele se autodenomina pastor evangélico e tem posições bastante controversas contra as comunidades LGBTQI+ e o direito de escolha de mulheres e gestantes. No entanto, ele foi a ponte que trouxe as comunidades cristãs, e seus respectivos votos, ao Pacto Histórico.

Mesmo durante a campanha, ele foi encarregado de organizar pastores evangélicos para apoiar o Pacto Histórico. "Alfredo Saade está iniciando a organização de pastores em nível departamental para embasar nossa política de liberdade religiosa e nossa política de fortalecimento da família", disse o então candidato Gustavo Petro em um tuíte.

Depois, quando as eleições foram vencidas, ele assumiu o Escritório de Assuntos Religiosos e um contrato importante na UNGRD (Universidade Nacional de La Guajira) durante o governo Olmedo López. "O trabalho em La Guajira envolve muito ir às comunidades dispersas para falar; é um trabalho muito social. Acho que o pastor se encaixava nessas características, sendo uma pessoa muito sociável, e eu o considerava uma pessoa-chave para esse trabalho", disse o agora réu em entrevista à Blu Radio.

Este contrato está sob análise do Ministério Público, pois Saade teria justificado suas obrigações contratuais com a denúncia de outra empreiteira no estado. "Com a abertura do inquérito, o Ministério Público busca apurar se houve alguma irregularidade no acordo bilateral e identificar o possível autor da conduta", explicou o Ministério Público na ocasião.

Quando Carlos Carrillo assumiu como substituto de Olmedo López, Alfredo Saade renunciou ao seu contrato, que era um dos maiores da UNGRD. Desde então, ele tem evitado a administração pública. No entanto, agora ele organizará o gabinete do presidente.

A chegada de Saade ao círculo íntimo do presidente Gustavo Petro não foi bem recebida. " Eu achava que o governo Petro já havia chegado ao seu ponto mais baixo, mas agora nomearam o Sr. Alfredo Saade, que era um esnobe absoluto na UNGRD, como chefe de gabinete do presidente. Eles sempre podem ser piores", disse Daniel Briceño, vereador do Centro Democrático.

Wilson Ruiz, Ministro da Justiça durante o governo de Iván Duque, ecoou esse sentimento: "Terrível! O presidente nomeou Alfredo Saade como chefe de gabinete, expondo a Colômbia a um risco iminente. Esta decisão demonstra uma preocupante falta de discernimento."

Para além das reações dos que se opõem ao governo, permanece a questão: qual o objetivo do governo Petro ao nomear Alfredo Saade? Como ele se mostrou um apoiador da Assembleia Constituinte, alguns setores sugeriram que o presidente está buscando pessoas alinhadas com a proposta para se cercar. Dessa forma, o Executivo estaria fortalecendo sua posição junto a Saade e à orientação jurídica de Eduardo Montealegre, Ministro da Justiça.

Juan Federico Pino, analista e professor da Flacso Equador, tinha uma visão muito semelhante. Ele observou que a chegada do autoproclamado pastor implica "uma tendência do governo a radicalizar suas posições. Isso demonstra que o principal objetivo do governo será aguçar e aprofundar a polarização".

No entanto, figuras como o professor Yann Basset sustentam que a chegada de um perfil como Saade, com pouca experiência, se deve ao fato de o mandato presidencial estar chegando ao fim e a maioria das figuras proeminentes considerar uma aspiração eleitoral. Soma-se a isso o fato de o presidente ter rompido com um setor da esquerda, sendo praticamente um "descarte".

"O presidente está tentando se cercar de pessoas leais, especialmente nesta reta final. Mas ele tem o problema de que muitos políticos de esquerda querem concorrer nas eleições do ano que vem. Muitos desses políticos não conseguem estar no governo, e suas chances estão diminuindo", declarou.

Juan Sebastián Lombo Delgado