William I. Robinson*: A guerra tarifária de Trump

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além da fumaça e espelhos, a guerra tarifária de Trump responde a três fatores. Primeiro, é uma resposta à crise do capitalismo global. Em segundo lugar, é um componente da guerra contra a classe trabalhadora americana e global. E terceiro, está repleto de tantas contradições que acabará piorando a crise e contribuindo para o colapso da coalizão Trump.

Ao longo do último meio século, todos os países foram inseridos em um sistema globalizado de produção, finanças e serviços, e sair dele não é possível sem uma grande perturbação que levaria ao caos e ao colapso. As tarifas de Trump vão agravar a turbulência econômica global, mas o sistema do capitalismo global também está enfrentando uma crise política crescente de legitimidade estatal e um enorme descontentamento social. As dimensões políticas da crise refletem uma contradição fundamental na organização do capitalismo global: a disjunção entre uma economia globalmente integrada e um sistema de autoridade política baseado no Estado-nação.

Cada Estado tem um mandato contraditório. Por um lado, precisa alcançar legitimidade política entre sua respectiva população e estabilizar sua própria ordem social nacional. Por outro lado, deve promover a acumulação de capital transnacional em seu território em competição com outros Estados. Essas duas funções contraditórias são incompatíveis entre si e evoluem para guerras protecionistas e outras formas de competição interestatal. Para atrair investimentos corporativos transnacionais, é necessário fornecer capital com incentivos como salários baixos e disciplina trabalhista, um ambiente regulatório frouxo, concessões fiscais, subsídios ao investimento, privatização e desregulamentação. O resultado é crescente desigualdade, empobrecimento e insegurança para as classes trabalhadoras – precisamente as condições que lançam os estados em crises de legitimidade, desestabilizam os sistemas políticos nacionais, colocam em risco o controle das elites e dão ímpeto à ascensão de uma direita neofascista.

Muito antes de Trump assumir o cargo, sucessivas administrações dos EUA no século XXI buscaram subsídios, créditos fiscais e tarifas para atrair investidores transnacionais, desencadeando conflitos protecionistas contínuos entre os estados. Os governos adotaram mais de 1.500 políticas no início da década de 2020 para atrair indústrias para seus territórios, em comparação com quase nenhuma na década de 2010, de acordo com dados do FMI. Ao contrário do protecionismo imposto pelos países no início do século XX, cujo objetivo era manter os capitalistas estrangeiros afastados e cultivar a indústria nacional, esse novo protecionismo não teve como objetivo manter o capital estrangeiro afastado, mas sim atrair investidores corporativos e financeiros transnacionais.

Se uma parte da equação envolve tarifas e outras medidas protecionistas para atrair investimentos transnacionais, a outra parte é uma escalada total da luta de classes de cima para baixo contra a classe trabalhadora americana e global. O programa de Trump propõe destruir o que resta do estado regulador, privatizar o que resta da esfera pública, cortes massivos nos gastos sociais, redução de impostos sobre o capital e os ricos e expansão do aparato estatal de repressão e vigilância. O objetivo é eliminar os elementos remanescentes do grande compromisso de classe que surgiu durante a Grande Depressão da década de 1930 e resultou no New Deal , ou estado de bem-estar social-democrata.

O objetivo do trumpismo é degradar radicalmente a força de trabalho nos EUA, que já enfrenta uma grave crise de reprodução social. Investidores transnacionais devem ser punidos com tarifas se estiverem localizados fora dos Estados Unidos, mas forem atraídos a se mudarem dentro das fronteiras dos EUA pelo incentivo de uma massa de trabalhadores colocada na defensiva e disponível para exploração. O trumpismo propõe oferecer ao capital uma classe trabalhadora desesperada e facilmente explorável, a fim de tornar a explorabilidade dessa classe competitiva com a explorabilidade da classe trabalhadora em outros países. As tarifas não prejudicarão o capital, mas os trabalhadores. As corporações repassarão o custo das tarifas por meio de preços mais altos. Esse aumento de preço reduzirá o consumo da classe trabalhadora. É uma estratégia calculada para enfraquecer os trabalhadores, dividindo-os e empobrecendo-os justamente em um momento de descontentamento em massa e crescente luta de classes.

A guerra contra os imigrantes e a ameaça de deportação em massa é um ataque a toda a classe trabalhadora multiétnica e multinacional, com o objetivo de gerar medo e caos nos mercados de trabalho e nas instituições sociais. Historicamente, o hipernacionalismo serve para minar a unidade da classe trabalhadora e colocar trabalhadores de diferentes países uns contra os outros. O racismo também deve ser revivido para dividir e desorganizar a classe trabalhadora.

Trump é um Frankenstein conjurado pela dependência do capital transnacional em relação ao Estado para manter o descontentamento em massa sob controle e resolver o problema da estagnação crônica. Mas é duvidoso que as guerras comerciais de Trump realmente consigam convencer os capitalistas transnacionais a realocar a produção para os EUA. As corporações transnacionais podem ter uma base em um país específico, mas operam por meio de vastas cadeias globais de produção e distribuição interligadas, que são prejudicadas por tarifas ou outros obstáculos impostos por Estados-nação. A Câmara de Comércio dos EUA, a Associação Nacional de Fabricantes, a Federação Nacional do Varejo e outras entidades corporativas se opuseram às tarifas.

Trump aproveitará o caos gerado por seu programa para liberar toda a fúria do estado policial contra a resistência popular. Longe de estabilizar o capitalismo global, o projeto Trump agravará todas as contradições que o estão destruindo. As elites globais estão divididas e cada vez mais fragmentadas à medida que a ordem internacional pós-Segunda Guerra Mundial desmorona e o confronto geopolítico se intensifica. O Fórum Econômico Mundial divulgou seu Relatório Anual de Risco Global na véspera da posse de Trump. À medida que entramos em 2025, o cenário global está cada vez mais fragmentado em termos de fronteiras geopolíticas, ambientais, sociais, econômicas e tecnológicas , alertou ele. O mundo enfrenta uma perspectiva sombria em todos os três horizontes de tempo: atual, curto prazo e longo prazo .

* Professor Emérito de Sociologia, Universidade da Califórnia em Santa Bárbara