Uma nova abordagem para alergia alimentar foi testada com sucesso em camundongos: um medicamento para asma.

A anafilaxia é uma reação alérgica rápida e potencialmente fatal , e agora uma equipe de cientistas identificou um novo gatilho biológico por trás dela, bem como um medicamento que funcionou "surpreendentemente bem" em camundongos para interrompê-la.

É um medicamento aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para alguns pacientes com asma , que neste caso demonstrou eliminar quase completamente reações alérgicas fatais a alérgenos alimentares em roedores.

Este avanço - ainda preliminar - pode significar uma nova proteção para milhões de pessoas que sofrem de alergias alimentares , afirmam cientistas da Universidade Northwestern, responsáveis por esta pesquisa que é publicada esta quinta-feira na revista Ciência .

A descoberta ocorreu após a identificação, em camundongos, de uma função até então desconhecida de um gene chamado DPEP1, que, segundo eles, é essencial para regular a anafilaxia . Ao usar o medicamento para asma Zileuton para bloquear a via que envolve esse gene, a equipe eliminou quase completamente as respostas alérgicas em camundongos, que antes eram altamente suscetíveis à anafilaxia induzida por alimentos.

Os camundongos receberam extrato de amendoim por via oral logo após receberem Zileuton, enquanto a equipe monitorava seus sintomas, explicou a universidade americana em um comunicado.

"Foi realmente surpreendente como o Zileuton funcionou bem", admite Stephanie Eisenbarth, que detalha que, após o tratamento com este medicamento, 95% dos camundongos praticamente não apresentaram sintomas de anafilaxia . O tratamento reverteu o risco de 95% de suscetibilidade para 95% de proteção, enfatiza Adam Williams.

A descoberta do novo caminho ocorreu após vários anos de triagem genética avançada , um processo no qual gerações de camundongos são criadas para identificar genes específicos responsáveis por diferenças biológicas, como suscetibilidade a alergias alimentares.

Depois que os cientistas descobriram que o gene DPEP1 controlava os leucotrienos intestinais (moléculas inflamatórias já alvos de medicamentos para asma), eles testaram o Zileuton.

Atualmente, existem apenas dois tratamentos aprovados pela FDA para certas alergias alimentares , e não há cura. Um é uma imunoterapia oral para alergia a amendoim, e o outro é uma injeção cara; nenhum dos dois funciona em todos os casos, observa o comunicado.

O Zileuton pode oferecer uma nova abordagem: um comprimido simples que protege temporariamente quem sofre de alergias , bloqueando a via anafilática do corpo antes que ela seja ativada. "Esta é uma abordagem completamente diferente e inovadora para o tratamento de alergias alimentares, diferente de tudo o que já experimentamos", resume Williams.

As descobertas também esclarecem por que algumas pessoas testam positivo para alérgenos alimentares , mas não apresentam sintomas ao consumir esses alimentos. A equipe lançou um pequeno ensaio clínico em estágio inicial em julho para testar se o bloqueio dessa via recém-identificada com Zileuton em humanos é tão eficaz quanto em camundongos.

O estudo da Northwestern foi publicado junto com outro estudo da Universidade de Yale, que também descobriu a via dos leucotrienos que regula a alergia alimentar em camundongos usando uma abordagem diferente.