Cidades, para onde vai a água?
A cada semana, o Courrier International explica suas escolhas editoriais. Nesta edição, relembramos a escassez de água que ameaça cada vez mais os grandes centros urbanos. Redes obsoletas, falta de investimento em infraestrutura, má gestão, corrupção e até mesmo peculato mafioso... Da Cidade do México a Pequim, passando por Joanesburgo e Atenas, uma viagem ao redor do mundo pelas ameaças que pairam sobre a água potável.
Esta é uma informação que passou relativamente despercebida há algumas semanas, mas que retransmitimos em meados de junho no nosso site: “Cabul pode tornar-se a primeira cidade moderna a deixar de ter água”, alertou o The Guardian , citando uma reportagem da Mercy Corps. Segundo a ONG, o nível dos aquíferos da capital afegã caiu 30 metros em dez anos, devido à rápida urbanização e às mudanças climáticas. Se a tendência continuar, "todos os aquíferos de Cabul estarão secos até 2030", explicou o diário britânico.
Cabul não é a única cidade ameaçada por essa escassez. Grandes cidades ao redor do mundo estão enfrentando a redução do abastecimento de água potável. Isso pode parecer contraintuitivo, visto que as notícias das últimas semanas foram marcadas por uma série de inundações catastróficas. No entanto, essa é a realidade que centenas de milhões de pessoas enfrentarão nos próximos anos. E é por isso que decidimos dedicar nosso relatório desta semana a ela.
Não é a primeira vez (nem a última) que voltamos ao assunto. Em 2020, já publicamos o Atlas da Água , um número especial dedicado às graves ameaças que pesam sobre este recurso, antes de uma nova primeira página em 2022 sobre a escassez global ( “A água que nos falta” , CI n.º 1660 de 25 de agosto de 2022) e, no ano seguinte, um dossiê em forma de apelo ao acesso à água potável para escapar às leis do mercado ( “Água, nosso bem comum” , CI n.º 1710 de 10 de agosto de 2023). Desta vez, é nas cidades que nos concentramos. Da Cidade do México a Deli, Karachi ou Pequim, passando pela Califórnia, Atenas, Dublin, Sófia, Jacarta ou Joanesburgo, em todos os lugares, o quotidiano dos citadinos corre o risco de ser virado do avesso quando ainda não o foi.
É o caso de Joanesburgo, onde os cortes de água são comuns há anos, não por causa da seca, mas sim da má gestão da cidade. Em toda a África do Sul, a crise hídrica tem as mesmas causas: "Estima-se que 40 a 50% (ou até mais) do recurso se perde antes de chegar aos consumidores". "Isso se deve a um número significativo de vazamentos, causados por infraestrutura antiga e dilapidada, à medida que a pressão populacional aumenta na maioria das cidades sul-africanas ", relata a pesquisadora Anja du Plessis no Sunday Times .
No Mail & Guardian, um colunista do jornal, no entanto, tenta descrever com humor seu cotidiano em um subúrbio de Joanesburgo, onde a água não corre há oito dias. Trechos: “Lavar louça é uma aventura e tanto. Primeiro, você tem que ir à casa de um amigo para pegar várias garrafas de água emprestadas. Depois, de volta para casa, você tem que esquentar a água na chaleira e em várias panelas no fogão.”
“Tomar banho todos os dias é uma lembrança distante e minha higiene deixa a desejar.”
Alguém pode sorrir. Mas esse tipo de cenário provavelmente se repetirá em quase todo o mundo. Na Europa, mais de 50% dos recursos são perdidos devido a vazamentos em infraestrutura obsoleta, explica o Politico, citando o exemplo da Itália: "Em algumas partes da Basilicata, até 70% da água potável nunca chega à torneira". O motivo? "Décadas de subinvestimento em infraestrutura de abastecimento de água e a má gestão de aquíferos e rios estão exacerbando o estresse hídrico já crescente em muitas regiões". Entre os países mais afetados no Velho Continente? Bulgária, Irlanda (mesmo com chuvas), Romênia e agora também Bélgica.
Na Cidade do México, onde a gestão da rede também está em jogo, o acesso à água potável é um grande problema para os moradores. Em Nova Déli, na Índia, a máfia dos caminhões-tanque está agravando a escassez, sugando água dos canos para revendê-la.
Os exemplos poderiam ser infinitos. Poderíamos também falar sobre a poluição por PFAS, sigla para "substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas", aqueles poluentes eternos que correm o risco de custar caro à França e à Europa. Em Saint-Louis, na Alsácia, assim como em outras cidades, agora é proibido beber água da torneira, explica o The Guardian em uma reportagem traduzida para o nosso site. Voltaremos a esse assunto na revista semanal no início do ano letivo.
