Está chovendo consolos nas quadras da WNBA. Você nunca vai acreditar de quem é a culpa.

A princípio, as jogadoras da WNBA levaram o vibrador na brincadeira. A primeira vez que uma fã jogou um brinquedo sexual verde na quadra, quando o Golden State Valkyries jogou contra o Atlanta Dream, em 29 de julho, as jogadoras riram da situação. "Desculpem, eu NÃO tive a intenção de jogar isso tão longe, pessoal", escreveu a armadora do Indiana Fever, Sydney Colson, no X , onde ela e a ala do Chicago Sky, Angel Reese, fizeram piada com a situação.

Ninguém quer ser a puritana que corre para o sofá desmaiando ao ver um vibrador, ou a que repreende as pessoas para guardarem seus brinquedos sexuais. Mas, nos dias que se seguiram, várias outras pessoas gritaram vibradores verdes das arquibancadas em jogos da WNBA. Aconteceu na sexta-feira passada em Chicago e na terça-feira em jogos em Nova York , Los Angeles e Phoenix. O suposto autor do incidente em Phoenix, um jovem de 18 anos, foi preso sob acusações de conduta desordeira, agressão e exibição pública de material sexual explícito após agredir duas torcedoras nas costas.

Agora, as jogadoras imploram para que os espectadores parem. Em suas respostas, há homens chamando a WNBA de chata, chamando suas fãs de lésbicas, rindo da ideia de Reese levar uma pancada na cabeça e incentivando mais espectadores a continuarem com a mesma tendência.

É tentador descrever tudo isso como uma onda passageira de pegadinhas, uma microtendência alimentada por vídeos de mídia social e oportunidades de apostas promovidas no Polymarket. Mas consolos caindo na quadra não são apenas perigosos e distraem as jogadoras, que deveriam poder fazer seu trabalho sem medo de serem atingidas na cabeça por um objeto voador de dois andares de altura. São insultos sexistas e homofóbicos que rebaixam as mulheres que ainda lutam para serem tratadas como iguais aos seus colegas homens. Não é surpresa que as únicas duas pessoas que foram pegas jogando brinquedos sexuais não sejam algumas das muitas fãs lésbicas da liga celebrando a visibilidade de suas jogadoras queer favoritas, mas homens. Como outra indicação de que os consolos estão sendo usados como uma demonstração de dominância sexual sobre atletas mulheres, Donald Trump Jr. postou uma imagem no Instagram na quinta-feira mostrando seu pai jogando um em um jogo de basquete feminino do telhado da Casa Branca.

Um grupo de criptomoedas assumiu a responsabilidade pelos vibradores, que, segundo eles, foram planejados para promover uma memecoin. O grupo lançou a Green Dildo Coin no mesmo dia em que o primeiro vibrador foi lançado, supostamente como um protesto de conscientização contra as dificuldades de ser um pequeno investidor no cenário "tóxico" das criptomoedas. Os membros do grupo "foram aconselhados a jogar seus itens verdes de marca apenas se houver um nível de conforto pessoal e os objetos puderem cair sem atingir alguém", informou o USA Today .

Em entrevista ao jornal, um porta-voz do grupo de criptomoedas afirmou que eles não tinham qualquer ligação com os dois homens presos. Ele também rejeitou as acusações de desrespeito às pegadinhas. "Criar confusão em jogos é como se acontecesse em todos os esportes, certo?", disse ele. Outros observadores também tentaram minimizar a natureza degradante e potencialmente perigosa da pegadinha, apontando que torcedores do Buffalo Bills jogaram vibradores no campo de futebol americano quando seu time jogou contra o New England Patriots.

Longe de mim defender um torcedor do Buffalo Bills, mas jogadores de futebol americano usam capacetes e acolchoamento em um campo 12 vezes maior que uma quadra de basquete, tornando um vibrador voador muito menos perigoso. E é tolice fingir que o contexto é idêntico. Jogar um pedaço de silicone em formato de pênis, pronto para penetração, em uma mulher no local de trabalho envia uma mensagem muito diferente de jogar um em um homem.

Mulheres que se destacam publicamente, especialmente aquelas que se destacam em áreas historicamente ocupadas por homens, são rotineiramente sexualizadas pelo público de maneiras humilhantes e ameaçadoras, como uma tentativa de diminuir seu poder. E, neste momento, a WNBA está no auge de seu poder. Nos últimos dois anos, a liga viu um aumento no número de novos telespectadores e espectadores nas arquibancadas. Mesmo com alguns críticos misóginos repetindo os mesmos insultos que têm sido lançados à WNBA desde sua criação, jogadoras e times estão atraindo mais fãs do que nunca. Investidores, veículos de mídia esportiva e formadores de opinião de todos os tipos estão atentos.

Essa tendência dos vibradores não está acontecendo do nada. Nas últimas duas temporadas, com o aumento da audiência, jogadores e administradores da liga notaram um aumento nos abusos verbais e online contra os jogadores, incluindo difamações racistas, sexistas e homofóbicas. "Todo jogo, simplesmente... é como se houvesse ódio em relação aos outros jogadores", disse Napheesa Collier, ala do Minnesota Lynx, em um episódio recente de podcast . A liga está "tendendo a uma situação muito ruim com isso".

A ala do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, disse que o pior dos abusos vem de um subconjunto de torcedores do Indiana Fever, lar da armadora Caitlin Clark, cuja sequência sensacional de vitórias universitárias no ano passado foi creditada por trazer uma horda de novos fãs para a WNBA. "O basquete está caminhando em uma ótima direção, mas não queremos torcedores que vão nos degradar e nos chamar de coisas racistas", disse Thomas .