Jazz à Juan: sob os pinheiros, 65 anos de cigarras e contrabaixos
Arnaud Ciaravino Publicado em 17/07/2025 às 10:00, atualizado em 17/07/2025 às 10:00
Dezessete anos após sua última apresentação no palco do Jazz à Juan, Nicole Slack-Jones retorna para encerrar a 64ª edição neste domingo. Sua voz, impregnada de gospel e soul, ressoa com as mesmas raízes do festival: Nova Orleans. Esta peça da Louisiana (Estados Unidos), um verdadeiro caldeirão musical, deixou uma marca eterna em Juan-les-Pins. Um romance franco-americano, nascido muito antes da primeira nota de trompete. Ela já murmurava seu refrão no final do século XIX.
"Americanos ricos que permaneceram nas margens do Mediterrâneo – os 'idlers', como eram chamados na época – vinham festejar no balneário , conta Philippe Baute, diretor de Jazz à Juan, com fervor. Da década de 1920 à década de 1950, sua trilha sonora evoluiu, variando do efervescente Charleston aos ritmos profundos do jazz bebop." Essas quatro últimas letras explodiram pelo mundo como se fossem óbvias. A onda de choque musical atravessou o Atlântico, para abalar as margens da cidade das Muralhas, que carrega um nome mítico: Sidney Bechet. O genial clarinetista e saxofonista se apaixonou pelo lugar, a ponto de selar sua união ali, em 1951. "Naquela época, ele compôs [com Claude Luter] 'Dans les rues d'Antibes'" , continua Philippe Baute. Uma das obras que inspirará todo um microcosmo musical, incluindo duas figuras locais: o deputado pela cultura, Jacques Souplet, e o jornalista Jacques Hebey.
Sidney Bechet faleceu em 1959, sem se dar conta do legado que deixou. Um ano depois, os dois nativos de Antibes lançaram o inigualável Jazz à Juan, primeiro no Fort Carré e, no ano seguinte, no Pinède Gould.
Considerado hoje o festival de jazz europeu mais antigo, o evento já exalava uma aura lendária na época. "Sem este evento anual, que ele alega ter sido diretamente inspirado, não é certo que Claude Nobs teria fundado o mundialmente famoso Festival de Jazz de Montreux em 1967." Isso é dizer alguma coisa...
Um verdadeiro "criador de estrelas"No coração da floresta urbana, nomes lendários desfilam: Charles Mingus, Miles Davis, Duke Ellington, John Coltrane, Thelonious Monk, Ella Fitzgerald, Louis Armstrong... A lista é estonteante. "A verdadeira pergunta seria: quem nunca tocou no Jazz à Juan?", sorri o diretor, orgulhoso dessa herança tão elevada.
Não é por acaso que, a partir de 1981, o festival começou a pedir aos artistas que deixassem suas mãos em argila, como na famosa Calçada da Fama de Hollywood . Essas mãos são então fundidas em bronze e fixadas no chão da Calçada dos Músicos, ao longo dos Pinheiros Gould. Você encontrará facilmente vestígios de "O Gênio" , Ray Charles, por exemplo!
No pequeno mundo da indústria musical, o Pinède também serve como incubadora. Artistas desconhecidos tentam a sorte lá, conhecem gravadoras e esperam ser notados. Para aqueles que conseguem um papel secundário, o festival se torna um poderoso "trampolim". O trompetista franco-libanês Ibrahim Maalouf — que faz seu grande retorno esta noite — e o prodígio do jazz francês Michel Petrucciani são prova disso.
"É um acréscimo muito valioso ao currículo", diz Philippe Baute, que estende oficialmente essa missão profissional por meio do "Jammin' Juan". Todo mês de novembro, cerca de vinte grupos são selecionados por um júri independente, com potencial para concorrer a uma vaga na programação de verão do ano seguinte. "Mas é preciso ter em mente que este não é um evento festivo e mercantil; trata-se, acima de tudo, de música", acrescenta.
"Deixe o purista me dar uma definição de jazz!"Apesar de sua reputação internacional, o Jazz à Juan nem sempre navegou em águas calmas. Longe disso. "No final da década de 1960, o festival estava em crise ", recordou Nice-Matin em sua edição especial dedicada ao cinquentenário. "Os primeiros gigantes saíram de cena um após o outro. "Satchmo" [Louis Armstrong, nota do editor] fez apenas uma aparição, em 1967... e decepcionou os puristas. O homem que era então uma grande estrela do jazz cantava mais do que tocava. Juan-les-Pins estava então sob ataque em várias frentes: à esquerda, o surgimento da nova música - Woodstock em 1969; à direita, a ascensão de festivais concorrentes, como Montreux." Por dois anos, o Pinède foi até abandonado em favor de Nice, que assumiu temporariamente sua organização no início da década de 1970. Uma calmaria temporária, mas intensa, acentuada pela imagem envelhecida de um gênero que, no entanto, estava em constante evolução.
"Nos Estados Unidos, o rock 'n' roll fez com que os padrões da velha guarda parecessem ultrapassados", apontavam nossas colunas. Felizmente, no início da década de 1970, o pianista Norbert Gamsohn assumiu o comando e conseguiu relançar a carreira, abrindo caminho para uma nova geração de talentos.
Com o tempo, alguns adotarão um som mais rock ou eletrônico, às vezes mal recebido por uma parcela nostálgica de frequentadores de festivais. "Mas isso não é jazz!" , ouvíamos, durante shows de Lenny Kravitz ou Phil Collins.
"Deixe que o purista me dê uma definição de jazz, e então poderei dormir tranquilo", retruca Philippe Baute, com humor. No site do evento, tudo fica mais claro: "Ao mesmo tempo chique, elitista, popular, mas também eclético, o Jazz à Juan apresenta [...] todo o jazz. Sempre se manteve fiel ao seu princípio norteador, o de programar o jazz em toda a sua amplitude, ao mesmo tempo em que permite aberturas para músicas relacionadas."
Assim, foi sem hesitação que os organizadores abriram esta edição de 2025 com o grupo de electro AIR, figura emblemática do French Touch . Um pretexto para se distanciar um pouco mais das suas origens? Eis o que dissemos sobre ele, em 2010: "O milagre é que Juan [...] nunca tenha cortado as suas raízes jazzísticas. Sem dúvida porque os organizadores do festival integraram um fato óbvio: também na música, os diamantes são para sempre."
O estilo musical não é a única coisa que mudou no Jazz à Juan. Embora o festival permaneça fiel ao seu espírito intimista, os dias em que os artistas se misturavam com o público após suas apresentações são coisa do passado.
"Nas décadas de 1970 e 1980, eles saíam às ruas e tocavam no meio da multidão. O violonista e cantor Carlos Santana, por exemplo, desceu ao Pinède de shorts em 1988. Público e músicos se esbarravam", lembram os organizadores.
Agora, a tendência é de distanciamento, "como em todos os outros festivais", e isso também é levantado. "O que nos salva no Jazz à Juan é que o elemento humano ainda predomina em sua grande maioria. Mas o mundo está mudando e os negócios estão se estabelecendo em todos os lugares", admite Philippe Baute.
Ilustração concreta: no último sábado, foi pedido às pessoas que não fotografassem ou filmassem a apresentação do lendário Ben Harper. "Cada vez mais artistas estão exigindo uma forma de exclusividade. Alguns meios de comunicação já optaram por boicotar esse tipo de prática, optando por não cobrir esses shows", afirma um fotógrafo independente.
"Aqui não somos um palácio!"O boca a boca nem sempre é suficiente, e a demanda pode disparar com o nível de fama da estrela. "Quando Stevie Wonder chegou a Juan-les-Pins em 2014, foi somente depois que sua agência se convenceu da excelente reputação do Jazz à Juan. Lendas não se apresentam em qualquer lugar", diz o diretor do Departamento de Turismo e Convenções.
Uma vez lá, Philippe Baute se preocupa em acomodar tanto os artistas quanto os frequentadores do festival, mantendo "as coisas simples" .
"Na maioria das vezes, os grupos vêm com sua própria gerência. Nós cuidamos do resto. Os únicos pedidos que podemos atender são o tipo de comida e água necessários. Não somos um palácio aqui", diz ele. Uma simplicidade que não impede o sucesso: todo verão, mais de 20.000 espectadores lotam as arquibancadas de frente para o mar, e uma dúzia de nacionalidades artísticas sobem ao palco.
O festival de jazz mais antigo da Europa também é um verdadeiro tesouro de anedotas, que aumentam o apelo deste evento artístico. Aqui está uma lista não exaustiva.
Ella Fitzgerald vs. CigarrasJulho de 1964: Ella Fitzgerald se apresenta pela primeira vez no Pinède Gould. No meio do concerto, o canto estridente das cigarras preenche o fundo, ocasionalmente abafando a voz da diva. Longe de se desequilibrar, Ella interrompe brevemente a orquestra, olha para as árvores e improvisa uma canção de scat inspirada nesses insetos provençais. A cena, inédita e improvisada, mais tarde seria apelidada de "A Canção do Grilo" .
Um concerto a não perderE quanto ao elusivo Quinteto Perdido? Nos dias 25 e 26 de julho de 1969, o trompetista americano Miles Davis se apresentou com uma formação lendária: Wayne Shorter (sax), Chick Corea (piano elétrico), Dave Holland (baixo) e Jack DeJohnette (bateria). Este grupo, cuja existência por muito tempo se limitou a discos piratas, nunca fez uma gravação em estúdio. Sua apresentação no festival foi capturada ao vivo pela ORTF e lançada em 1993 sob o título 1969 Miles: Festiva de Juan Pins [sic]. Uma cópia importada, difícil de obter, foi rapidamente apagada e se tornou um item de colecionador, de acordo com o veículo de comunicação Jazzwise .
O amado Ray CharlesEm 1961, o Jazz à Juan recebeu uma figura já lendária: Ray Charles. No auge de sua carreira, ele encerrou quatro das sete noites. Tornou-se assim o primeiro artista residente do festival, bem antes de esse status existir oficialmente. Essas performances permaneceram nos arquivos por muito tempo antes de serem relançadas, 50 anos depois, em um box excepcional: Ray Charles – Live in Antibes 1961.
Desde 1971, o festival é administrado pela Maison du Tourisme, hoje Bureau de Turismo e Convenções. Philippe Baute, gerente geral do departamento, conhece todos os detalhes.
Você comanda o Jazz à Juan há quase 26 anos...
O primeiro festival que realmente dirigi foi em 2000, quando assumi. Desde então, só o hiato da Covid interrompeu o ritmo. Mas está começando a ficar cansativo...
Muita coisa mudou?
Gerir o festival significa, acima de tudo, acompanhar a sua evolução. Cada edição evolui e adapta-se, com base nas tendências musicais, nas expectativas do público e nas exigências dos artistas. Comunicação, tecnologia de som, logística... Tudo evoluiu consideravelmente. Uma coisa é certa: o festival tornou-se inegavelmente mais profissional. Por obrigação, não por pretensão.
Quer dizer?
A logística não é nada parecida com a de 25 anos atrás. Foram necessários três ônibus para transportar o equipamento e a equipe necessários para o show de Ben Harper. Na época, isso era inimaginável; muitas vezes, nos contentávamos com o que tínhamos.
Qual é o seu papel?
Optei por não exercer múltiplas funções: não sou diretor artístico. Essa função deve ser deixada para aqueles que a exercem. Nosso trabalho é focar na recepção do público, nas relações com a imprensa, na estratégia de marketing e na execução logística adequada. Temos uma direção artística independente, e é isso que garante o equilíbrio geral.
Nice Matin
