Boeing enfrenta nova turbulência após acidente da Air India

A queda de um Boeing 787 Dreamliner da Air India, que matou pelo menos 260 pessoas, incluindo várias no solo , colocou mais uma vez a fabricante americana de aeronaves no centro das atenções em um momento em que ela relata progressos após uma crise profunda e poucos dias antes de uma grande feira comercial internacional perto de Paris.

"Em uma semana, provavelmente haverá uma ou duas hipóteses operacionais sobre o que aconteceu", comentou Nicolas Owens, analista da Morningstar, observando que as investigações sobre acidentes aéreos geralmente duram "vários meses".

A reação do mercado foi clara na quinta-feira: as ações caíram mais de 4% na Bolsa de Valores de Nova York. As ações da GE Aerospace, que fabricou os dois motores do jumbo acidentado, caíram mais de 2%. Mas Nicolas Owens acredita que o acidente não deve impedir a Boeing de garantir encomendas em Le Bourget na próxima semana para o 787 Dreamliner, que entrou em serviço em 2011.

O avião da Air India, que transportava 242 pessoas, estava em operação desde o início de 2014. Este é o primeiro acidente fatal da família 787. "É muito improvável que as pessoas concluam que há um problema sistêmico com o motor ou com o avião", previu o analista.

Richard Aboulafia, diretor da empresa de consultoria aeroespacial AeroDynamic, concorda, observando que não há indícios de um problema de projeto. "É uma tragédia, mas é improvável que afete a percepção do 787 porque não sabemos nada neste momento, e ele tem um histórico muito bom", explicou.

O fabricante da aeronave rapidamente se comprometeu a apoiar a investigação. "Estamos em contato com a Air India em relação ao Voo 171 e estamos prontos para apoiá-los", afirmou.

"Nossas mais profundas condolências aos entes queridos dos passageiros e tripulantes a bordo do voo 171 da Air India, bem como a todos os afetados em Ahmedabad", disse o CEO da Boeing, Kelly Ortberg, posteriormente em um comunicado separado. Ele disse ter conversado com o presidente da Air India, Natarajan Chandrasekaran, "para oferecer-lhe total apoio" e garantiu que tinha uma equipe "pronta para auxiliar na investigação" liderada pelas autoridades indianas.

Antes do acidente, ele se preparava para se gabar diante do mundo aeronáutico, no principal evento do setor, sobre o progresso da Boeing na otimização de sua produção. No final de maio, Kelly Ortberg comemorou o recente sinal verde da agência reguladora da aviação dos EUA (FAA) para aumentar a taxa de produção mensal do 787 Dreamliner de cinco para sete. Sua meta é atingir dez por mês.

O aumento da produção deste modelo, bem como do 737 MAX de corredor único — a aeronave mais vendida da Boeing — faz parte da estratégia da empresa para retornar a uma trajetória saudável. A empresa mergulhou em uma crise existencial após um incidente de voo em janeiro de 2024 envolvendo um 737 MAX 9 da Alaska Airlines.

Este foi o mais recente de uma série de problemas de qualidade e conformidade em aeronaves Boeing, e o primeiro grave desde os acidentes com o 737 MAX 8 em 2018 e 2019 (346 mortes no total). Ambas as aeronaves haviam sido entregues pouco antes. O fabricante reconheceu que o software anti-stall do MCAS, que apresentava uma falha de projeto, havia sido um fator.

O Dreamliner também enfrentou alguns contratempos desde que entrou em serviço, principalmente devido a defeitos de fabricação e inspeção. Oito 787s foram temporariamente aterrados no verão de 2020, e mais de 100 aeronaves não entregues precisaram de remanufatura, que havia acabado de ser concluída.

O avião também foi tema de uma audiência no Senado dos EUA em abril de 2024, quando um denunciante alegou defeitos de fabricação no 787 e no 777, outro grande jato da Boeing.