Uma capela de descanso, centenas de pessoas presentes, uma cidade de luto... Milão presta homenagem ao "rei" Giorgio Armani, que morreu quinta-feira aos 91 anos.

Milão presta homenagem ao "rei" Giorgio Armani, cujo corpo está sendo velado desde a manhã de sábado no Armani Teatro, um lugar emblemático da estreita relação entre o estilista e a capital lombarda.

Centenas de pessoas fizeram fila na manhã de sábado para prestar suas homenagens no caixão de madeira clara do lendário designer, que morreu quinta-feira aos 91 anos e cuja morte causou comoção no mundo da moda e além.

Vestindo ternos escuros e óculos de sol, cerca de cem funcionários do grupo estavam na linha de frente perto da sede da Armani, em um antigo distrito industrial de Milão, antes do funeral planejado para segunda-feira, 8 de setembro.

Imponentes coroas de rosas brancas foram colocadas na entrada da sala onde o caixão está, perto de livros de condolências onde os simpatizantes podem escrever uma mensagem.

Segundo o jornal italiano Corriere della Sera , Armani morreu de insuficiência hepática repentina, após uma pneumonia que o obrigou a ser hospitalizado em junho.

"Ele era um homem incrível, teve um grande impacto em nós. Era um modelo a ser seguido, severo, às vezes duro, mas muito humano", comentou, com pesar, Silvia Albonetti, vendedora do showroom masculino da Emporio Armani, ali perto. "Muitos clientes nos escreveram para prestar-lhe homenagem."

"Ele nos ensinou muito com sua maneira de trabalhar. Um capítulo está se fechando", disse outra vendedora, Barbara Gersony, ao lado dele. "Veremos o futuro, de acordo com seus últimos desejos."

"Um grande homem"

A capela do descanso ficará aberta das 9h às 18h no sábado e domingo no Teatro, uma antiga fábrica de chocolate Nestlé transformada em 2001 pelo arquiteto japonês Tadao Ando para se tornar a sede do grupo Armani e o local de seus desfiles de moda.

Minimalista e elegante, o edifício é um dos lugares emblemáticos de Milão, "a capital do estilo".

Armani, à frente de um império de luxo multibilionário com mais de 600 butiques em todo o mundo e mais de 9.000 funcionários até o final de 2023, teve um " caso de amor" com a cidade, de acordo com todas as manchetes da imprensa italiana, repetindo uma de suas declarações: "Milão é o centro do meu mundo, sempre me inspirou".

"Sem ele, o Olimpia estaria em péssimas condições", comentou Roberto Gualdoni, de 51 anos, vestindo uma camiseta do time de basquete do Milan, de propriedade de um torcedor do Armani. "Ele foi um grande homem no Milan, fez muitas coisas boas."

"Ele era especial, muito humano, sempre vinha nos cumprimentar", acrescentou a fotógrafa Lazza Ramo, 37, na fila.

Natural de Piacenza (norte da Itália), nascido em 1934 em uma família modesta de origem armênia, veio estudar medicina antes de trabalhar como decorador de vitrines em Milão para a loja de departamentos La Rinascente.

Foi nesta cidade que ele criou a casa de moda Giorgio Armani em 1975, e sempre quis permanecer independente, recusando-se a ser listado na bolsa de valores.

"A cidade sentirá falta dele."

Os laços entre a cidade e o designer, frequentemente apelidado de "Il Re Giorgio" ("Rei Giorgio") na imprensa italiana, nunca foram negados.

Durante a pandemia de Covid em 2020, que afetou severamente a cidade, ele mandou colocar um cartaz em preto e branco em uma rua de Milão: "Estou aqui, por Milão, com os milaneses, com o meu carinho".

Giorgio Armani, que estava debilitado há vários meses, foi forçado a cancelar seus desfiles de moda masculina em Milão em meados de junho por motivos de saúde. Ele também não compareceu ao desfile da Armani Privé em Paris em julho.

Em entrevista ao Financial Times publicada alguns dias antes de sua morte, o designer, que não tinha filhos, disse que os planos para sua sucessão consistiam em "uma transição gradual de responsabilidades" para seus "colaboradores mais próximos, como Leo Dell'Orco" , o chefe de design masculino, "membros de (sua) família e toda a equipe de trabalho".

Designer visionário, Armani se destacou na alta costura, prêt-à-porter, acessórios, perfumes, joias, mas também em design de interiores e hotéis de luxo.