"Déficit de representação": como o dinheiro — e a falta dele — desencoraja os democratas da classe trabalhadora

Após a série de derrotas eleitorais do Partido Democrata, um novo grupo de candidatos democratas está se esforçando para revolucionar a política do país antes das eleições de meio de mandato de 2026.

A estrategista política e criadora de conteúdo Deja Foxx espera liderar essa revolução no Arizona neste verão. Há pouco mais de um mês, a ativista dos direitos reprodutivos de 25 anos e ex-assessora da campanha de Kamala Harris anunciou sua candidatura à vaga do falecido deputado democrata pelo Arizona, Raúl Grijalva, falecido em março . Uma eleição especial está marcada para 23 de setembro.

Sua campanha popular enfrenta uma batalha árdua, tanto em termos de arrecadação de fundos quanto da concorrência de uma lista de concorrentes nas primárias democratas do estado em 15 de julho, entre elas a filha de Grijalva, a ex-supervisora ​​do Condado de Pima, Adelita Grijalva. Em um reduto democrata como o 7º Distrito Congressional do Arizona, o vencedor das primárias provavelmente irá para Washington.

Mas Foxx não se deixa abalar. Com uma mistura típica da Geração Z de influência nas mídias sociais, carisma na política de varejo e garra ativista de base, ela atrai potenciais eleitores por meio de TikToks da moda e narrativas francas sobre os altos e baixos de sua campanha incipiente. Afinal, ela não escolheu a política, a política a escolheu, declara ela em seu vídeo de anúncio de campanha .

Sua criação em Tucson — dependendo da assistência pública, vivendo em situação de rua e trabalhando à noite para sustentar a si mesma e à sua mãe — e observando políticos ameaçarem os recursos de que precisava, a impulsionou para o ativismo que lançaria sua carreira política. Embora a nação tenha ouvido falar dela pela primeira vez em 2017, quando um vídeo dela confrontando o então senador Jeff Flake , republicano do Arizona, sobre seu apoio ao corte de verbas da Planned Parenthood viralizou, ela espera que os arizonenses a vejam em breve como a lutadora progressista no Congresso que ela disse almejar ser.

"O que estamos fazendo é convencer as pessoas, lembrá-las de seu poder coletivo, de que quando todos fazem uma pequena ação, isso faz uma grande diferença", disse ela ao Salon em uma videochamada, argumentando que as pessoas perderam de vista esse poder sob o caos do governo Trump e um processo político que privilegia os super-ricos. "Nossa campanha é sobre uma estratégia de longo prazo para o partido e o sistema político que a Geração Z herdará, e parte disso é lembrar às pessoas que seu poder coletivo importa."

Às vezes, com lágrimas nos olhos ao relembrar histórias de pessoas que lhe disseram que sua campanha as galvanizou, Foxx falou com o Salon sobre por que decidiu concorrer ao Congresso, os desafios de ser uma candidata jovem e progressista e como ela está construindo um modelo de estratégia de campanha que funcionará para jovens da classe trabalhadora em um cenário político desfavorável a eles.

Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

Você não é de forma alguma uma estranha à política. Você se dedica aos direitos reprodutivos e ao ativismo popular desde a adolescência, aprofundando-se em estratégia política e influência. Então, eu queria saber por que você decidiu que agora é a hora de se candidatar a um cargo, e não a qualquer cargo, mas a um cargo federal?

Quanto ao seu ponto, estou neste trabalho há uma década, apesar de ter apenas 25 anos. E comecei num nível muito local, lutando com o conselho escolar por uma melhor educação sexual porque eu precisava, porque não tinha pais em casa para preencher as lacunas de um currículo que foi atualizado nos anos 80, que não mencionava consentimento, que era clinicamente impreciso. Mas, olhando para o futuro, organizei um sob o governo Trump. Compareci a assembleias municipais de republicanos aqui no Arizona que tentaram negar financiamento aos Centros de Planejamento Familiar, financiamento do qual eu dependia quando não tinha pais, nem dinheiro, nem seguro. Apareci na escadaria da Suprema Corte para protestar contra a nomeação de juízes da Suprema Corte como Amy Coney Barrett, que foram empurrados na época, na verdade, no meio de uma eleição presidencial.

Quando olho para este momento e para os efeitos de ver casos como Roe v. Wade anulados, sentindo que estamos mais atrasados ​​em nossas questões do que quando comecei, sinto um grande senso de responsabilidade, e é isso que me traz a esta candidatura. Sinto um senso de responsabilidade para com os jovens que merecem um lutador e um campeão que garanta que eles tenham condições de pagar o aluguel e as compras de supermercado, que quando juntarem seus salários, consigam sair da casa dos pais e talvez, não sei, um dia comprar uma casa, mesmo que não tenham começado a economizar na terceira série ou algo assim — você conhece aquele meme , que diz: "Eu não deveria estar na terceira série. Eu deveria estar economizando para comprar uma casa." Sinto uma grande responsabilidade para com os jovens que merecem um futuro que possam esperar, um futuro livre da ameaça das mudanças climáticas, um futuro no qual, não importa em que estado vivam, possam tomar decisões sobre se e quando constituir família, e onde podem pagar o básico e ter uma chance de progredir.

E — e isso talvez seja um pouco surpreendente — sinto um profundo senso de responsabilidade para com as gerações mais velhas que lutaram pelos direitos que me possibilitaram ter acesso a esse controle de natalidade, que não era garantido, para me tornar a primeira da minha família, para ir para a faculdade como uma americana de primeira geração, alguém criada por uma mãe solteira. Sinto um profundo senso de responsabilidade para com essas pessoas mais velhas que, neste momento, encontro em suas portas e nos protestos aqui no Arizona. Tive uma conversa com uma mulher na outra noite que quase chorou ao falar sobre a anulação do caso Roe v. Wade e como é assustador para ela que as coisas pelas quais ela lutou estejam sendo anuladas, e ela pode não viver para vê-las restabelecidas. Elas também estão famintas por um campeão, alguém que seja jovem e tenha energia para continuar lutando.

A última coisa que acrescentarei aqui é que estamos em um momento em que um criminoso condenado por 34 acusações está na Casa Branca; onde Elon Musk , um bilionário, está chamando famílias como a minha de " Classe Parasita " no Twitter. Não estamos em tempos normais. Como se esta fosse a linha do tempo alternativa, meus amigos. Como se precisássemos agir agora mesmo. ... Se você não está vendo esses líderes — e é exagero chamar esses homens de líderes — se você não está vendo essas pessoas e se perguntando "Por que não eu?", então você está fazendo as perguntas erradas.

Pensando nisso — você diz que tem uma responsabilidade com os jovens, com os mais velhos — que mensagem você tem para outros jovens, especialmente outras pessoas da classe trabalhadora, que têm uma experiência semelhante à sua, que sentem que concorrer a um cargo pode estar fora de alcance para eles, mesmo que seja algo que eles queiram fazer?

Você não se sente assim por acaso. É um fato, certo? Se você acha que concorrer a um cargo público está fora de seu alcance, como jovem da classe trabalhadora, você está sendo lúcido. Você está enxergando a situação como ela é. Existem tantas barreiras para se candidatar como jovem da classe trabalhadora. Publiquei um post no Substack sobre isso recentemente. Desde o início desse processo, tive que me doxxar, o que é uma barreira suficiente para a maioria das jovens que conheço se manterem fora desse trabalho. E então você passa para algo como arrecadação de fundos, onde a sabedoria tradicional sobre campanhas e estratégias foi construída para um tipo muito específico de candidato: homens brancos, ricos e idosos. Então, a ideia de que você deve ligar para todos os seus amigos e familiares e pedir dinheiro para começar sua campanha funciona muito melhor quando você não é o amigo ou familiar para quem as pessoas ligam pedindo dinheiro, o que é a realidade para muitos de nós. E então, quando você pensa no que é preciso, no que custa apenas viver enquanto se candidata a um cargo, essa é uma barreira que parece intransponível para a maioria de nós, que estamos a apenas um problema no carro de distância de não conseguir pagar o aluguel.

Mas o que eu quero que esses jovens saibam é que, primeiro, eles têm um lutador em mim. E, segundo, que estou fazendo isso para vencer — ponto final — para ser o lutador deles e expor essas verdades; para deixar claro para as pessoas quais são as barreiras à participação e dar a elas novas estratégias e novos roteiros para se manifestarem e assumirem a liderança. Estamos investindo em novas maneiras de fazer as coisas, seja arrecadando fundos em plataformas como Instagram, TikTok e Substack. Estamos construindo estratégias que simplesmente não existem, que são mais adequadas para candidatos como nós, e elas não substituirão todo o conhecimento tradicional de campanha, mas são adequadas para um tipo diferente de candidato, que reflete melhor nossa geração e nossa educação.

O que acrescentarei aqui é que, embora as barreiras sejam altas, penso em como algumas pessoas me criticaram por não ter o tipo certo de experiência, por nunca ter me candidatado a um cargo estadual ou local, por nunca ter ocupado um cargo na legislatura estadual ou no conselho escolar. Mas vale ressaltar que nossos conselhos escolares não são remunerados. Nossos legisladores estaduais ganham US$ 24.000 por ano ... Se fizermos do trabalho mal pago e não remunerado um pré-requisito para a liderança, continuaremos com déficit de representatividade em termos de idade e situação econômica. O que precisamos, agora mais do que tudo, é de pessoas que entendam. Nossa política seria diferente se tivéssemos pessoas no poder que tivessem tomado decisões difíceis na fila do caixa do supermercado — pessoas como nós. Mas, em vez disso, temos pessoas como Donald Trump, que nunca fizeram suas próprias compras de supermercado, e isso se deve aos sistemas construídos em torno de nossas eleições e às barreiras à participação.

Certo. E há uma infinidade de críticas sobre o governo Trump, sobre o presidente Trump, sobre todos em seu gabinete. Mas também estou curioso sobre o outro lado da questão, com o Partido Democrata, sob o qual você está concorrendo. Vimos um consenso de que a eleição de 2024 foi, em grande parte, um referendo sobre sua incapacidade de atrair sua base em favor de uma mudança mais conservadora, para atrair eleitores moderados. Considerando seu trabalho como estrategista político, tendo trabalhado também na campanha de Harris, que mudanças você acha que o Partido Democrata precisa fazer?

Vou quase voltar à sua primeira pergunta para responder a esta pergunta, que foi quando eu estava decidindo se queria participar desta corrida. Eu tinha apenas uma semana ou mais, porque esta é uma eleição especial, e tive que ligar para minha família e amigos para garantir que eles ficariam do meu lado, não importa o que acontecesse; que meu sistema de apoio estava firme e forte comigo. E eu tive que fazer o trabalho duro de garantir que eu conseguiria sustentar isso financeiramente; que eu conseguiria lidar com isso com segurança, até mesmo com bem-estar físico e mental.

Trabalhei nos bastidores de campanhas. Apoiei candidatos e causas como estrategista ao longo dos anos e, por outro lado, como um substituto, como criador de conteúdo, alguém que discursou naConvenção Nacional Democrata de 2024. Estive em ambos os lados e não poderia, de boa-fé, continuar meu trabalho, seja nos bastidores ou diante das câmeras, em nome deste partido, a menos que desse às pessoas algo para se entusiasmarem, alguém em quem pudessem depositar suas esperanças. Porque, neste momento, nosso partido está escolhendo a previsibilidade em vez da possibilidade e falhando em aproveitar o momento. Então, para sua pergunta sobre o que precisamos fazer para sair disso, tive dois grandes aprendizados em 2024: primeiro, a idade importa. Vimos isso com [o presidente Joe] Biden no topo da chapa. A idade era uma conversa central e precisamos de líderes mais jovens — fui trazido a esta eleição porque, infelizmente, meu membro do Congresso faleceu enquanto estava no cargo.

A segunda coisa que aprendi durante a campanha de 2024 é que as primárias importam. Havia uma sensação absoluta de que as pessoas não tinham escolha, que se sentiam excluídas do processo, e quando olho para uma oportunidade como esta no meu distrito, um distrito que foi ocupado nos últimos 22 anos por um verdadeiro ícone progressista, mas basicamente durante toda a minha vida, e temos uma cadeira azul segura, que provavelmente será decidida por uma primária de cerca de 100 dias, e dependendo de quem ocupar a cadeira, poderá ser realizada por mais algumas décadas, é nossa responsabilidade dar às pessoas neste distrito uma boa corrida. Essa é uma estratégia de longo prazo, e é a estratégia de longo prazo que os democratas precisam adotar. Em vez de ter medo das primárias, precisamos acolher pessoas como eu, que estão se levantando para liderar e engajar novas pessoas.

Outro dia, um homem na rua me disse — ele me interrompeu. Eu não o conhecia. Ele tinha visto nosso vídeo de lançamento, se visto nele e me contou como esperava ter seus direitos restaurados a tempo de votar em nós nesta eleição. Outro dia, mais três voluntários apareceram em nossa campanha, em nossa batida de porta em porta, e nos encontraram no TikTok, que nunca haviam batido de porta em porta para um candidato antes. Quando coletamos assinaturas, metade dos nossos coletores de assinaturas nunca havia coletado assinaturas para um candidato ou uma causa antes. Estamos trazendo pessoas para uma primária eleitoral especial no Arizona, que de outra forma teriam sido deixadas de fora deste processo. Quando penso no que o partido precisa fazer? Precisamos abraçar as primárias e nosso processo democrático, deixando as pessoas sentirem — não deixando, mas sim engajando as pessoas no espaço entre as grandes eleições e abraçando candidatos como eu, que oferecem algo diferente para este partido. Nem todo candidato consegue usar a mídia digital, as novas mídias, de forma eficaz. Nossa campanha ganhou 4 milhões de visualizações desde o lançamento, totalmente orgânica, boa narrativa, sem nenhum dólar de publicidade paga por trás dela, porque sabemos como usar essas plataformas para alcançar as pessoas e como contar uma boa história.

Nosso partido, em vez de expulsar pessoas como eu, nos chamando de estranhos, colocando barreiras institucionais e de establishment, precisa acolher pessoas como nós, porque somos a solução para aquela taxa de aprovação de 20% do nosso partido.

Retomando algo que você disse há pouco, que o Partido Democrata está estabelecendo barreiras institucionais, rotulou você e outros candidatos como outsiders. Você pode falar um pouco mais sobre como isso se refletiu e como foi também o último mês da sua campanha?

Há tanta empolgação no local. Vou ser sincero com vocês: enquanto batemos a essas portas — e já batemos a centenas — a maioria das pessoas nem sabe que esta eleição está acontecendo. É um fato. E acho que assusta algumas pessoas o fato de estarmos atraindo atenção viral semana após semana para esta eleição, porque torna mais difícil prever. Porque quando mais pessoas participam — e as pessoas estão apostando em uma eleição de baixa participação, na qual podem simplesmente investir em eleitores de alta eficácia e sair impunes — isso assusta as pessoas e muda suas estratégias e as desafia a fazer algo diferente.

Também compartilharei, em um nível pessoal, que para pessoas como eu, que são candidatas pela primeira vez, que são da classe trabalhadora, não devemos ascender a essas posições de liderança. Fui criada por uma mãe solteira e, tipo, é um fato que não tenho algumas das mesmas vantagens que outras pessoas na minha corrida. Sabe, eu penso em como, outro dia, a equipe do ex-deputado deu à filha dele sua lista de e-mail e arrecadação de fundos , o que é uma grande vantagem nesta corrida, e é apenas uma daquelas maneiras pelas quais estamos vendo a política de seleção em jogo. E não quer dizer que as outras pessoas com quem estou concorrendo não tenham trabalhado duro ou não sejam qualificadas para esta função, mas é para apontar que há uma diferença em termos de privilégios e vantagens aqui que vêm de sobrenomes legados e políticas herdadas.

O que fizermos aqui no sul do Arizona terá efeitos em todo o país nas eleições de meio de mandato de 2026, nas quais os jovens vão levantar a cabeça e liderar. O que fizermos aqui agora, nos próximos 70 e poucos dias, talvez 60 e poucos quando este artigo for publicado, terá efeitos sobre o que os jovens serão recrutados para concorrer, quem será financiado, quem será apoiado. Quero que as pessoas sintam um senso de urgência em relação à minha corrida — a nossa corrida — porque ela tem a oportunidade de afetar todas essas outras corridas em 2026, e prometo a vocês que, se vencermos, e vencermos em grande estilo, e provarmos o conceito aqui no sul do Arizona de que jovens disruptores progressistas são vencedores, teremos melhores opções em 2026 e 2028.

Pensando na sua visão como candidato, qual tem sido a resposta local quando você bate de porta em porta, os comentários que você recebe em suas diversas postagens, tanto em termos de reações gerais quanto em termos de recebimento dessas doações? Pelo que entendi, você também não está necessariamente vinculado a nenhuma grande organização para conseguir esses grandes doadores.

É um equilíbrio, com certeza, do lado da arrecadação de fundos, mas você tem razão em dizer que estamos fazendo as coisas de forma diferente. A resposta nas portas e online é o que me mantém firme quando a resposta em Washington, D.C. é tão branda, para dizer o mínimo. Sinto-me tão energizado batendo de porta em porta, em parte porque esse é o meu ganha-pão. ... Quando as pessoas descrevem como se sentem em relação ao nosso processo político neste momento — os democratas em particular — as palavras são, em geral, negativas. Elas se sentem sem esperança. Sentem-se excluídas. Sentem-se desencorajadas, desanimadas, decepcionadas e, portanto, não se pode subestimar que, a cada porta que bato, as pessoas saem animadas. Isso é um serviço ao nosso partido e à nossa democracia como um todo. Estamos fazendo um bom trabalho apenas pela natureza de estarmos nesta disputa. E descobri que, como eu disse, nas portas, a maioria das pessoas não sabe que esta eleição está acontecendo. Então, qualquer um que queira dizer que alguém tem a vitória garantida está errado, e este é o tipo de eleição que poderia ser decidida por apenas alguns votos. Toda conversa conta.

Vou compartilhar que as pessoas foram rápidas em desacreditar o que estamos fazendo online — aqueles 4 milhões de visualizações orgânicas em vídeos que tornam o processo político, francamente, mais transparente e mais humano — mas estamos vendo isso ter efeitos na prática. ... Eu estava em um ponto do Sunlink, que é um dos nossos tipos de transporte público perto do campus [da Universidade do Arizona] em nosso distrito, e uma garota me parou e me disse que sua irmã tinha enviado nossos vídeos para ela e que sua irmã estava tipo, diga a todos os seus amigos que eles precisam votar nesta garota, e ela perguntou se poderíamos tirar uma foto para enviar para sua irmã. O que estamos fazendo online é traduzir na prática. E, francamente, o que estamos fazendo na prática é traduzir online. Cada um dos nossos vídeos são clipes de nós batendo nas portas. Lembro-me de que, outro dia, uma das nossas voluntárias, Berta, me disse que nunca tinha se voluntariado para um candidato político antes, mas que estava cansada de só criticar as coisas e queria alguém que pudesse apoiar para ajudar a construir algo melhor. Então, ela nos encontrou no TikTok e apareceu para bater de porta em porta pela primeira vez, e nós duas andamos por lá por três horas, batendo de porta em porta e tendo conversas incríveis.

Então, o que estou ouvindo nas portas e nas ruas é que, primeiro, a maioria das pessoas ainda não sabe que esta eleição está acontecendo. Precisamos nos colocar no lugar do eleitor e lembrar que, para eles, julho ainda está longe. Eles ainda precisam pagar o aluguel de junho. Tipo, vamos deixar claro. A outra coisa é que, quando ouvem sobre nós, quando ouvem nossa história, que é a história do Sonho Americano, quando sabem que têm a chance de fazer história, de eleger a primeira mulher da nossa geração, da minha geração, eles ficam animados com a política. Neste momento, não posso enfatizar o suficiente o quão difícil é levar as pessoas da desesperança e da decepção ao entusiasmo, e nossa campanha está fazendo isso.

Última pergunta importante para você, então obrigada por todo o seu tempo. Aproveitando isso, você conseguiu atrair, ao que parece, muitas pessoas que, de outra forma, poderiam ser eleitores descontentes neste momento. Mas também conversamos sobre a disputa com vários outros candidatos democratas nas primárias, incluindo a filha do falecido deputado Raul Grijalva, Adelita Grijalva. Como você disse, quem vencer esta primária é um indicador de como será a eleição em si, porque este é um distrito democrata de longa data. Por que os eleitores do Arizona que não sabem sobre você, os eleitores do Arizona que estão em dúvida sobre você, deveriam votar em você? O que você tem planejado para eles?

A maneira como temos feito as coisas não está funcionando, e eu sou a única ruptura com o status quo nesta corrida. Eles merecem mais do que um político de carreira no cargo. Eles merecem alguém que, quando forem para Washington, D.C., lute em seu nome, e eu provei na última década que sou um lutador. E a última coisa que direi é que me sinto confortável em usar o poder desta cadeira mais segura e mais azul para defendê-los, para enfrentar o governo Trump. Eles têm o meu compromisso de que não vou me render. ... Esta é a minha mensagem para os eleitores aqui no sul do Arizona: se vocês acham que a maneira como as coisas estão indo não está funcionando, se vocês estão insatisfeitos com o estado atual deste país, então precisaremos fazer as coisas de forma diferente, e eu sou o candidato para fazer isso.

Quero também deixar uma mensagem de esperança para encerrar, que é a de que há muito o que lutar neste momento, e eles têm a minha garantia de que lutarei em todos os momentos. No entanto, temos muito o que esperar. Como jovem candidato, o futuro não é uma teoria para mim. Estou lutando para construir algo melhor que eu e minha geração possamos herdar, e vejo um mundo no qual podemos construir algo melhor. Esta campanha visa oferecer essa esperança.