Veja por que o próximo confronto entre a Índia e o Paquistão pode ser ainda mais perigoso

PERSPECTIVA/OPINIÃO DE ESPECIALISTAS — As fases iniciais do conflito Índia-Paquistão em maio seguiram um caminho conhecido de escalada gradual. Mas, na fase final, o uso indiano de mísseis BrahMos e outros contra múltiplas bases aéreas paquistanesas representou uma mudança drástica de abordagem. Em uma rivalidade contínua em que a ação final do conflito anterior se torna a base para o próximo confronto, isso traz um risco significativo para o futuro.

Raramente foi tão difícil descobrir o que aconteceu quanto no mais recente confronto entre a Índia e o Paquistão. A necessidade percebida de transmitir uma narrativa positiva a cada população, campanhas deliberadas de desinformação e as exigências de segurança operacional lançaram uma névoa espessa sobre os eventos que começaram com o ataque terrorista em Pahalgam em 22 de abril e terminaram com o cessar-fogo em 10 de maio .

O panorama ainda não está totalmente claro, mas já se sabe o suficiente para analisar o ocorrido e avaliar as implicações para o futuro. O que emerge é profundamente preocupante e coloca o subcontinente vários passos mais perto de um conflito cada vez mais perigoso, no qual o uso de armas nucleares poderia ser contemplado.

Houve quatro fases distintas.

Fase Um. O ataque a Pahalgam foi mais um ato terrível de terrorismo contra turistas inocentes, que lembra em natureza (se não em escala) as atrocidades de 7 de outubro, inspiradas pelo Hamas, em Israel. O grupo que assumiu a responsabilidade, a Frente de Resistência (TRF), tem sido ligado ao Lashkar-e-Tayyiba (LeT), que (juntamente com o Jaish-ul-Mohammed - JuM) é há muito associado ao Paquistão. O LeT tem sede em Muridke, perto de Lahore, e o principal centro do JuM fica em Bahawalpur. O Paquistão tem sido repetidamente acusado de ser o patrocinador de ambos os grupos e prometeu (pelo menos duas vezes) aos Estados Unidos que ambos seriam desmantelados.

O ataque a Pahalgam foi quase certamente concebido como uma resposta direta ao ataque do Exército de Libertação Balúchi (BLA) ao trem Jaffar Express entre Quetta e Peshawar, em 11 de março, que envolveu 400 passageiros. O exército paquistanês está convencido de que a Índia fornece apoio secreto ao BLA (e ao Talibã Paquistanês - TTP) em suas bases no Afeganistão. O Paquistão não poderia, é claro, estabelecer a conexão entre os dois eventos, pois tal alegação implicaria cumplicidade no ataque a Pahalgam.

Certamente, seria extremamente difícil para o LeT e o JuM (ambos baseados no Punjab, Paquistão) cruzar a Linha de Controle (LdC) entre o Paquistão e a Caxemira Administrada pela Índia (PAK e IAK, respectivamente) sem o conhecimento do exército paquistanês. De fato, a capacidade do Paquistão de controlar as travessias militantes da LdC na Caxemira foi graficamente demonstrada em 2004, quando o governo decidiu impedi-las após as duas tentativas de assassinato contra o presidente Musharraf em dezembro de 2003. Desde então, o número de mortes relacionadas à insurgência na IAK caiu drasticamente de 4.011 em 2001 para 84 em 2025.

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Fase Dois. A resposta da Índia seguiu um manual que foi desenvolvido ao longo de linhas cautelosas, mas incrementais, desde o ataque terrorista em Uri em 2016. Dezenove soldados indianos foram mortos por terroristas do JuM em Uri e o Primeiro Ministro Modi respondeu com o que ele descreveu como "ataques cirúrgicos" no Paquistão. Na verdade, esses foram ataques decepcionantes contra suspeitos locais de lançamento de terroristas. Três anos depois, em Pulwama em 2019, o JuM atacou novamente, matando 40 reservistas da polícia. Desta vez, a resposta de Modi não se limitou ao Paquistão, mas ao próprio Paquistão. Jatos indianos bombardearam um suposto acampamento terrorista no topo de uma colina perto de Balakot, a apenas 8 quilômetros dentro do Paquistão. Em um breve conflito subsequente, o Paquistão abateu uma aeronave indiana e devolveu o piloto ileso à Índia.

Após o ataque a Pahalgam, ficou evidente que Modi intensificaria novamente sua abordagem cautelosa, porém gradual. Um artigo para o The Cipher Brief previu que ele atacaria Muridke , evitando matar muitos civis e enfatizando que o ataque era contra o terrorismo e não contra o Paquistão em si. Em 7 de maio, o ataque foi lançado contra nove alvos relacionados ao terrorismo.

É lamentável que sua louvável cautela tenha levado a resultados desastrosos para Modi. Ao não destruir os radares e as defesas aéreas do Paquistão, as aeronaves atacantes tornaram-se facilmente visíveis aos sensores chineses e às aeronaves de Alerta Aéreo Antecipado (AEW) do Paquistão. O Paquistão também previu que a Índia atacaria Muridke e Bahalwalpur. O resultado foi a perda de até cinco aeronaves indianas, incluindo um de seus estimados novos Dassault Rafales. Embora a Índia tenha bombardeado com sucesso locais-chave no Paquistão e evitado muitas baixas civis, as restrições autoimpostas à operação deram ao Paquistão (e à China) uma vitória propagandística, com muita discussão sobre o desempenho da aeronave J-10C, construída em conjunto, e do míssil chinês PL-15.

Fase Três. Ao decidir como responder, o Paquistão ficou em um dilema. A população exigia uma retaliação, mas não havia locais óbvios para atacar. Não há locais conhecidos de treinamento terrorista na Índia. Assim, na tentativa de evitar baixas civis, o Paquistão decidiu atacar bases da força aérea indiana. Para evitar a perda de aeronaves, o Paquistão, ciente da instalação do novo sistema de defesa aérea S-400 da Índia, fez uso extensivo de drones. Nos dias 8 e 9 de maio, houve uma guerra de drones bastante caótica entre os dois lados, acompanhada de reivindicações e contra-reivindicações.

Fase Quatro. A decisão da Índia de lançar mísseis de cruzeiro contra onze bases aéreas paquistanesas importantes durante a noite de 9 para 10 de maio representou uma enorme mudança em relação ao que havia ocorrido antes. O Chefe da Força Aérea Indiana sugeriu recentemente que não havia restrições políticas impostas, mas a escolha das bases aéreas foi, sem dúvida, baseada na mesma lógica que o Paquistão havia usado 48 horas antes: baixo risco de baixas civis e a chance de atingir aeronaves e instalações valiosas. Desta vez, a Índia destruiu locais-chave de defesa aérea. Os ataques foram completamente bem-sucedidos em enviar uma mensagem política ao Paquistão e razoavelmente bem-sucedidos em termos de danos infligidos. A NDTV forneceu, desde então, algumas análises de satélite dos ataques.

O ataque pegou o Paquistão completamente de surpresa porque o tradicional jogo de gato e rato foi abandonado em favor de uma declaração prodigiosa de intenção indiana, provavelmente causada pela irritação e constrangimento da Índia por perder aeronaves durante a fase dois, graças às limitações autoimpostas nas regras de engajamento.

O primeiro-ministro Shehbaz Sharif, chocado, foi acordado por um chamado do chefe do exército, general Asim Munir, às 2h30 da manhã, e não havia nada a fazer além de concordar com um cessar-fogo sugerido por Washington. Ao promover Munir a Marechal de Campo e declarar os quatro dias de conflito um sucesso, Sharif deu o melhor brilho aos acontecimentos. China e Paquistão alardearam o desempenho de suas armas e, ao indicar o presidente Trump para o Prêmio Nobel da Paz, o Paquistão transformou a calamidade militar em sucesso diplomático e foi recompensado com um almoço na Casa Branca para o novo marechal de campo.

A Índia, como tantas vezes, foi pega de surpresa diplomaticamente. Uma delegação enviada a Londres para se concentrar nos vínculos contínuos do Paquistão com o terrorismo foi superada por uma equipe paquistanesa mais jovem e bem informada, liderada pelo ex-ministro das Relações Exteriores Bilawal Bhutto Zardari, que recebeu mais tempo de cobertura na TV. Nova Déli também demorou muito para divulgar detalhes dos ataques bem-sucedidos com mísseis até que o General Chauhan, Chefe da Defesa da Índia, após alguns deslizes ao falar sobre perdas, revelou toda a extensão dos eventos bem-sucedidos de 10 de maio. A Índia tem muito a aprender com a astuta Inter Services Public Relations (ISPR) do Paquistão.

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Conclusão

Apesar de todos os sucessos militares e de relações públicas do Paquistão, não há dúvidas de que o ataque massivo da Índia em 10 de maio redesenhou a natureza do conflito no subcontinente. Movimentos delicados, finamente calculados e incrementais foram substituídos por uma substancial declaração indiana de domínio, que demonstrou a vulnerabilidade do Paquistão como um país longo e estreito, no qual tudo está ao alcance da Índia (em comparação com o Paquistão diante da vastidão da Índia).

A suspensão do Tratado das Águas do Indo, de 1960, pela Índia até que o Paquistão abandonasse completamente o uso do terrorismo foi outra decisão de peso. O fato de o tratado ter sobrevivido por 65 anos é prova de sua importância e eficácia. O Paquistão é tão dependente das águas do Indo que alguns observadores paquistaneses veem a medida indiana como um casus belli por si só.

Na inevitável e urgente revisão de sua arquitetura defensiva, é provável que o Paquistão reveja sua doutrina nuclear. E, lembrando a noite de 9 para 10 de maio e a questão de segundos que o Paquistão teve para decidir se algum dos mísseis lançados pela Índia poderia ter armas nucleares, é igualmente inevitável que Islamabad explore mecanismos de resposta autônomos impulsionados por Inteligência Artificial. Se o dia 10 de maio se tornar o modelo para o primeiro dia do próximo conflito, o mundo terá bons motivos para se preocupar.

Uma medida muito prática que a comunidade internacional deve propor é o restabelecimento do canal político de alto nível que desempenhou um papel crucial no fim do episódio Pulwama/Balakot em 2019. O canal militar secundário (operado pelos dois DGMOs - Diretores Gerais de Operações Militares) não é um substituto.