Falando da Natureza: Como joias flutuantes: Uma única flor de um lírio d'água perfumado floresce por apenas três dias
Estamos no meio do "verão intenso". Os aparelhos de ar condicionado estão funcionando a todo vapor e muitas atividades ao ar livre estão restritas às primeiras horas da manhã, antes que as coisas fiquem realmente desconfortáveis. Sei que frequentemente me pego pensando em pular em um lago no meio de uma tarde quente de verão. Piscinas de água escura que escondem segredos são muito atraentes quando a temperatura sobe, e a ideia de flutuar tranquilamente em um lago ou lagoa é algo que ressoará com muitos de vocês. Por acaso, tive a sorte de ter a oportunidade de fazer exatamente isso quando visitei meu irmão no Maine.
Mas ainda melhor (do ponto de vista de um fotógrafo) foi a rara e maravilhosa oportunidade de desfrutar de um passeio de barco de baixa velocidade por um lago imaculado ao norte. Meu irmão tem um belo barco com motor silencioso e muitos assentos. Isso me proporcionou uma plataforma estável para poder me concentrar na fotografia, em vez de cair na água. Ele também tem um motor elétrico de pesca, que permitiu um movimento quase silencioso em águas com apenas 60 a 90 centímetros de profundidade, o que nos permitiu chegar bem perto de uma das joias de qualquer ambiente de água doce, o perfumado lírio-d'água (Nymphaea odorata).
A beleza absoluta desta espécie em particular foi capturada e compartilhada com o mundo pelo pintor impressionista Claude Monet, em uma série de cerca de 250 obras focadas nessas flores deslumbrantes. A que mais me marcou foi uma pintura chamada "Lago de Nenúfares em Harmonia Verde", que ele pintou em 1899. Uma passarela graciosamente arqueada se estende sobre um pequeno lago repleto de flores de nenúfares, com caules esguios de salgueiro pendurados verticalmente ao fundo. É uma verdadeira obra-prima.
Os lírios na pintura de Monet eram rosa, mas aqui na América do Norte temos nossa própria espécie branca como a neve, que é simplesmente deslumbrante. Até o nome científico da espécie, "Nymphaea odorata", é lindo. O nome do gênero deriva da palavra grega "nymphe", que significa "ninfa da água". O nome da espécie, "odorata", vem do latim para "perfumado". No total, temos a "ninfa da água perfumada".
Mas há mais nesta espécie que se destaca. Habitante de águas rasas em ambientes tranquilos, o fragrante nenúfar é um exemplo impressionante da capacidade da evolução de resolver problemas sérios. Uma pergunta óbvia que você pode ter é: "Como as raízes desta planta obtêm oxigênio?" Bem, acontece que as folhas e os caules finos da planta são preenchidos com um tipo especial de tecido conhecido como aerênquima. Basicamente, este é um tecido esponjoso cheio de câmaras de ar interconectadas que se comporta como um snorkel. A luz solar e o vento podem causar diferenças de pressão nos tecidos e o ar oxigenado é bombeado para as raízes, que podem estar a até 2,4 metros abaixo da superfície.
E então há a natureza surpreendente de cada flor. Acontece que uma única flor de um perfumado nenúfar floresce por apenas três dias. No primeiro dia, a flor está apenas parcialmente aberta e cria um cálice cheio de um fluido doce (néctar). Isso atrai moscas e besouros que polinizarão a flor, mas o interessante é que o pólen precisa vir de uma flor diferente.
Os estigmas (as partes femininas da flor que recebem o pólen) são receptivos apenas durante o primeiro dia de vida da flor. Depois disso, as anteras (as partes masculinas que produzem pólen amarelo-vivo) liberam pólen para quaisquer insetos que visitem as flores, mas esse pólen não consegue fertilizar a flor. Portanto, existe um mecanismo que estimula a polinização cruzada e a diversidade genética que a acompanha.
Após três dias de floração, as flores são puxadas para baixo da superfície da água, onde há mais segurança para o desenvolvimento das sementes. Digo mais segurança porque muitos animais diferentes consomem nenúfares. Alces, veados, castores, ratos-almiscarados e até mesmo um porco-espinho ocasional mastigam alegremente as raízes das plantas (também conhecidas como "riomas"). Aves aquáticas se alimentam das sementes e esta também é a maneira pela qual os nenúfares conseguem se deslocar para novos lugares. Os humanos até descobriram alguns usos medicinais de várias partes da planta nenúfar, mas o espaço me impede de entrar nesse caminho específico.
Palavra Cruzada
Flipart
Mudança de tipo
Torre de Feitiços
Xadrez Realmente Ruim
Por fim, gostaria de chamar a atenção para o inseto pousado no lado esquerdo da flor na foto de hoje. Estou bastante confiante de que se trata de um membro da família das "asas abertas". Também estou bastante confiante de que se trata de um membro do gênero "Lestes", que é um grupo conhecido como "asas abertas de lagoa". Depois disso, porém, minha confiança começa a diminuir. Tenho um guia de campo maravilhoso em minha biblioteca particular, intitulado "Libélulas e Donzelinhas do Leste", de Dennis Paulson, e neste livro repete-se a frase básica: "Frustrantemente semelhante a várias outras". A asa aberta na foto está em silhueta proeminente contra o fundo, mas a maior parte do inseto está na sombra da flor e as principais marcas de campo estão ocultas.
No entanto, havia muitas outras libélulas e libélulas lindas na água naquele dia, e tenho uma foto que compartilharei com vocês na próxima semana. É uma foto perfeita para identificação de espécies, pois mostra um casal de libélulas unidas no processo de acasalamento e postura de ovos. Somente as habilidades de pilotagem do meu irmão e aquele motor elétrico silencioso dele tornaram a foto possível para mim. Tudo o que precisei fazer foi dirigir nove horas durante um feriado prolongado para consegui-la.
Bill Danielson é escritor profissional e fotógrafo de natureza há 28 anos. Trabalhou para o Serviço Nacional de Parques, o Serviço Florestal dos EUA, a Nature Conservancy e os Parques Estaduais de Massachusetts e atualmente leciona biologia e física no ensino médio. Para mais informações, visite seu site em www.speakingofnature.com ou acesse Speaking of Nature no Facebook.
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