A história profana da mansão de graça e favor de Lammy

Bem-vindo à casa dos escândalos, sustos e disputas, senhor vice-presidente.

Chevening é o privilégio ministerial máximo. Além do refúgio do primeiro-ministro, Chequers, é a mais suntuosa de todas as mansões de graça e favor do governo.

O secretário de Relações Exteriores, David Lammy, diz que ele e seu hóspede de fim de semana , JD Vance, se dão bem porque "compartilham uma origem semelhante de classe trabalhadora" e são "ambos cristãos".

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Mas Chevening não poderia ser mais nobre. Foi lar de condes, viscondes e outros aristocratas nobres por 250 anos — e tem uma história profana.

Situada em 3.000 acres na zona rural de Kent, esta mansão do século XVII tem um lago, lareiras e lustres de mármore, 13 lápides romanas e uma armadura da Armada Espanhola.

Chevening enfrentou um escândalo em 1999, quando a ex-esposa do secretário de Relações Exteriores do Partido Trabalhista, Robin Cook, Margaret, que amava o lugar, desabafou sua fúria por ele ter levado sua segunda esposa, Gaynor Regan, que havia sido sua amante, para Chevening.

Em um amargo livro de memórias, A Slight and Delicate Creature, no qual ela o acusou de mulherengo e embriaguez, Margaret escreveu acidamente que esperava que Gaynor gostasse da comida e da bebida pelas quais ela havia pago.

Em 2020, no início da pandemia de Covid, poucas semanas após se divorciar de sua esposa Marina, o primeiro-ministro Boris Johnson foi acusado de faltar às reuniões da Cobra enquanto passava duas semanas em Chevening com sua então namorada Carrie Symonds, agora sua esposa.

O susto mais alarmante ocorreu quando um diplomata sênior aparentemente não conseguiu escapar do labirinto de Chevening. Alega-se que um embaixador italiano, de baixa estatura, se aventurou no labirinto.

A história conta que, vestindo um requintado terno azul-escuro de grife e mocassins Gucci, Sua Excelência ficou perdido no labirinto por mais de uma hora, rasgou suas roupas e sujou seus sapatos elegantes.

As disputas sobre o arrendamento desta joia das mansões de graça e favor do Governo de Sua Majestade remontam à época de Margaret Thatcher e Sir Geoffrey Howe e continuaram até a rivalidade atual entre o Sr. Lammy e Angela Rayner.

Afirma-se que em 1989, Sir Geoffrey, furioso por ter sido transferido pela Sra. Thatcher do Ministério das Relações Exteriores para Líder da Câmara dos Comuns, tornou-se um assassino político e desencadeou sua queda, em parte devido ao duro golpe de perder Chevening.

No governo de coalizão de David Cameron, o secretário de Relações Exteriores William Hague e o vice-primeiro-ministro liberal-democrata Nick Clegg foram forçados a se revezar para aproveitar os fins de semana no luxo de Chevening.

E sob Theresa May, o Sr. Johnson - então secretário de Relações Exteriores - foi forçado a compartilhar não com um colega ministerial, mas com dois, o secretário do Brexit, David Davis, e o secretário de comércio internacional, Liam Fox.

Mais recentemente, outra ministra das Relações Exteriores, Liz Truss, e o vice-primeiro-ministro Dominic Raab travaram uma dura batalha sobre quem tinha o direito de passar os fins de semana lá. Ela acabou chamando o lugar de "apartamento compartilhado exaltado".

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E, vergonhosamente, quando ela se tornou primeira-ministra, pediram que ela devolvesse £ 12.000 pelos roupões perdidos, jantares luxuosos e festas de verão regadas a vinho durante sua campanha pela liderança do Partido Conservador, embora ela tenha contestado o valor.

Após a vitória eleitoral do Partido Trabalhista no ano passado, a vice-primeira-ministra Rayner teria "brigado" com o Sr. Lammy sobre Chevening, depois de perder para Rachel Reeves na disputa pela mansão Dorneywood.

Nos anos Blair, o chanceler Gordon Brown, que defendia a camisa de cabelo, não tinha interesse em luxuosas casas senhoriais, então Dorneywood foi dada a John Prescott, que foi fotografado jogando croquet quando deveria estar governando o país.

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Neste fim de semana, apesar do histórico profano de Chevening, espera-se que o Sr. Lammy e o Sr. Vance aprofundem seu relacionamento visitando a Igreja de São Botolfo, do século XII, que fica dentro do vasto terreno.

Em março deste ano, enquanto seu relacionamento transatlântico estava crescendo, eles celebraram a missa juntos na residência do vice-presidente em Washington, quando Vance recebeu a família Lammy.

Então, com as relações entre o secretário de Relações Exteriores do Partido Trabalhista e o vice-presidente republicano tão cordiais, o que poderia dar errado? Só não entre no labirinto, JD.