REAL BRITAIN: 'Eu costumava ajudar requerentes de asilo, agora vivo com medo de ser deportado'

Ultimamente, toda vez que Edel Anabwani vê uma luz azul brilhando na sua rua, ela se vê no chão.

“Eu penso: 'Vou ser levada esta noite'”, ela diz.

"Penso: 'Vou embora, a polícia vem me levar para a detenção', e meu coração começa a bater. Comecei a ter ataques de pânico nos últimos meses.

Acho que vou me jogar no Rio Taff e quem vai se importar? É melhor do que viver assim. Mas aí, mais tarde, quando estou caminhando à beira do rio, rio de mim mesma – uma pessoa que se joga no chão ao ver luzes – em quem estou me tornando?

Enquanto os partidos políticos lutam para se superar em quem consegue realizar o maior número de deportações — com Nigel Farage prometendo realizar 600.000 em seu primeiro mandato — esta é a realidade do que é enfrentar a deportação.

Conheci Edel em 2021, quando a descrevi no Mirror como uma das heroínas da pandemia. Ela não só foi cuidadora durante a crise da Covid, como também organizou milhares de cuidadores em todo o Reino Unido para lutar por um Salário Digno.

Sua jornada a levou ao coração do governo galês para conhecer Mark Drakeford, então Primeiro Ministro do País de Gales. Ela discursou sobre saúde e assistência social na Conferência do Partido Conservador em 2022 e se encontrou com a então Secretária-Geral do Congresso Sindical, Baronesa Frances O'Grady.

A extraordinariamente energética Edel — que vem da bela área florestal de Kakamega, no oeste do Quênia — veio para o Reino Unido em 2014 para cursar seu mestrado na Universidade de Sussex e depois seu doutorado na Universidade de Cardiff, onde abraçou a vida galesa e se estabeleceu em Llandaff.

Ela está aqui há uma década. "Minha vida é aqui", diz ela. A ironia do tema do seu doutorado não lhe escapou. "Escrevi um doutorado sobre migração – agora estou vivendo isso. É exatamente o que estou vivendo."

Edel se sustentava com o trabalho de cuidado, mas era mais do que um emprego – era uma paixão, que trazia sorrisos a todos os Vales. A Citizens UK a homenageou como uma "lenda do Salário Digno", transformando a remuneração dos cuidadores galeses. E ela é uma das mais de 100 pessoas que participaram do projeto People Move do Mirror no Instagram , destacando as jornadas extraordinárias de pessoas que chegaram ao Reino Unido.

Então, em janeiro deste ano, o visto de estudante de Edel expirou enquanto ela finalizava as correções do seu doutorado. Ela solicitou uma nova autorização de residência, mas o pedido foi recusado. Então, tentou obter uma licença de Certificado de Patrocínio por meio de seu empregador – mas eles não tinham o credenciamento necessário, o que a deixou desempregada.

Edel se candidatou a um novo empregador de trabalho de assistência, mas novamente o COS não foi concedido.

Quando ela tentou apelar ao Ministério do Interior, ela disse que foi informada de que não conseguiram encontrar nenhum registro de seus pedidos.

Edel não pode pagar as custas processuais porque não consegue mais trabalhar. Então, agora ela está no limbo, presa em casa e dependente de cestas básicas – com medo da van da imigração. Ela me mostrou uma carta do Ministério do Interior que diz que ela está "sujeita à detenção".

Edel não é uma solicitante de asilo — embora respeite totalmente aqueles que o são —, mas uma trabalhadora migrante e estudante estrangeira envolvida no que ela vê como um cenário cada vez mais agressivo e intimidador para pessoas como ela.

“É isso que acontece com políticas de imigração hostis”, diz ela. “Pessoas com boas carreiras se tornam ninguém.

Eu costumava ajudar requerentes de asilo em nossa comunidade, muitos dos quais eram meus amigos. Agora, me tornei um deles. Agora eles vêm até mim para me ajudar. Eles estão me orientando.

"Não quero contar às pessoas no Quênia o que está acontecendo, porque elas estão doentes — e dependem de mim. Elas me mandam mensagens e contas, dizendo que fiquei sem remédios.

"Não posso fazer nada para ajudá-los, então tive que parar de responder às mensagens deles e rejeitar suas ligações. Talvez pensem que estou morto ou os tenha renegado."

Embora Edel continue com medo de ser enviada para um centro de detenção, há alguns meses aconteceu algo que lhe devolveu a fé na humanidade — justamente quando ela ficou sem comida e estava prestes a incorrer em graves atrasos no aluguel.

“Houve uma batida muito forte na porta”, conta Edel. “Pensei: 'É isso aí, vieram me buscar'. Na verdade, era minha vizinha, Sian, uma galesa. Ela me trouxe duas sacolas de compras. Foi incrível – laranjas, frutas, sardinhas, legumes, aveia em flocos, definitivamente meus 'cinco por dia'. Eu não conseguia acreditar. Perguntei: 'Quanto eu te devo?'. Sian respondeu: 'Não seja boba, eu não paguei pela maior parte dessa comida, teria sido desperdiçada'.

“Eu realmente não acredito nela, tenho certeza de que ela está adicionando comida. Muita coisa é da Waitrose – nunca estive tão chique!”

O ato de sua gentil vizinha entregar comida deu à ativista Edel a força para continuar lutando contra o pesadelo do visto, entrando em contato com mais de 100 advogados para pedir ajuda.

"Não conversamos muito porque, como muitos britânicos, ela é o tipo de pessoa que fica envergonhada se você agradece", diz ela. "Mas acho que Sian é uma das pessoas britânicas menos celebradas — aquelas de quem não ouvimos falar. Elas estão por todo o país, não apenas no País de Gales."

Não é só o meu vizinho, há um milhão de pessoas incríveis na Grã-Bretanha. Tenho visto, no meu trabalho de cuidado, como as pessoas mudam à medida que conhecem cuidadores migrantes. Na maioria dos lares em que trabalhei, a maioria dos cuidadores são migrantes, e quando as pessoas veem o bom cuidado que prestamos aos seus entes queridos, ficam chocadas e mudam de opinião. O Ministério do Interior foi contatado para comentar. Este é o segundo verão em que as pessoas tomam as ruas em pequenas travessias de barcos e hotéis de asilo, com protestos furiosos, às vezes violentos, contra migrantes.

À medida que a retórica dos partidos políticos se intensifica, seu medo cresce. "Quando você está cheio de ódio, precisa odiar alguém", diz Edel.

“Você começa com a pessoa mais vulnerável, mas então, quando não houver mais ninguém para odiar, você odiará a si mesmo.

“Não se pode construir uma sociedade que odeia os outros. O ódio vai te consumir. Você vai se consumir. Precisamos começar a ouvir uns aos outros.”