Quando eu deixar este mundo, que mar de forma ecológica

Cada ano, durante nossas férias familiares em Cape Cod, desfrutamos de todos os lugares clássicos do verão: escalar dunas, caminhar pela praia, observar focas, comer ostras e ler os livros que nos propusemos durante todo o ano.

Também faça compras. Mi nieto queria alguns jogos pequenos. Mi hija aprovechó para levar várias rompecabezas de mil peças da loja de jogos de Provincetown. Eu comprei aros e alguns livros.

E um espaço em um cemitério. Uma tumba.

Está perto de um grupo de robles, em um cemitério de Wellfleet, Massachusetts, onde algumas lápidas cubiertas de musgo, que datam da Guerra Civil, estão tão desgastadas que você não pode ler quem está enterrado. El pueblo permite que pessoas que não são residentes tenham a última morada e aceitem o agrado dos ambientes ecológicos.

Quienes visitamos Cape Cod cada verão, apenas fantasiamos com ter uma propriedade ali. Claro que, em geral, um sonho é um lugar que você pode usar na vida, um anel que segue fora do meu alcance.

Mas comprar um terreno em um cemitério para um ambiente ecológico resultou surpreendentemente acessível e permitiu que meu corpo —quando você não tivesse um uso— se descomponesse de maneira rápida e natural, com o menor dano ambiental possível. Como benefício adicional: se algum dia meus descendentes quiserem me visitar, minha tumba estará em um lugar muito querido, onde minha filha passou quase todos os veranos de sua vida.

“¿Hay mucho interés en los enterros ecológicos?”, questionou o amável administrador do cemitério do povoado, que me mostrou as instalações.

"Não creio que tenhamos um ambiente tradicional em dois anos —me respondi—. Agora, todos são ecológicos . "

Não há cifras exatas sobre quantas pessoas nos Estados Unidos estão optando por ambientes ecológicos ou naturais, mas Lee Webster, ex-presidente do Green Burial Council , está seguindo o número crescente de cemitérios que eles permitem.

O primeiro foi Ramsey Creek Preserve, que começou a operar em Westminster, Carolina del Sur, em 1998. Para 2016, a lista de Webster incluía 150 cemitérios; agora suman 497. A maioria, como o de Wellfleet, são híbridos que aceitam ambientes tão convencionais quanto ecológicos.

Mesmo em uma consulta entre consumidores realizada pela National Funeral Directors Association, constatou-se que menos de 10% dos entrevistados prefeririam um ambiente ecológico (em comparação com 43% que preferem a cremação e 24% que optam pelo ambiente tradicional), mais de 60% disseram que estariam interessados ​​em explorar alternativas ecológicas e naturais.

"Isso tem que ver com que a geração dos baby boomers está chegando a uma idade em que deseja viver segundo o que foi dito —diz Webster—. Buscan coerência ambiental. Buscan autenticidade e simplicidade".

Agregou: “Se você ama seus filhos e recicla a caixa do rolo de papel higiênico, isso com certeza será do seu interesse”. (Yo levanto la mano).

Além das preocupações ambientais, muitas pessoas encuestadas se sentem atraídas pelos ambientes ecológicos pelo menor custo. O preço promocional de um funeral completo em 2023 era de uns US$ 10.000, sem incluir a parcela no cemitério e no monumento, de acordo com a National Funeral Directors Association.

Mesmo defensoras como Webster criticam a cremação por suas emissões tóxicas e o uso de combustíveis fósseis, este método representa atualmente quase dois terços dos destinos finais no país. Uma razão: seu custo médio é de $ 6.300, sem incluir todo o dinheiro.

Esses preços variam muito dependendo da localização. Vivo no Brooklyn, onde as propriedades são caras até para os mortos, e onde o Cemitério Green-Wood —uma alegria histórica reconhecida como Monumento Histórico Nacional— cobra entre US$ 21.000 e US$ 30.000 por um terreno. Um valor total em sua nova seção ecológica é relativamente mais econômico: US$ 15.000.

Mas em cerca de 40 milhões de Nashville, um ambiente ecológico em Larkspur Conservation custa US$ 4.000, incluindo o terreno e quase tudo o que é necessário, exceto uma perda plana de pedra autônoma capturada, se a família desejar uma.

Larkspur é um dos 15 cemitérios ecológicos do país que operam em associação com organizações de conservação de terras —neste caso, The Nature Conservancy— para preservar o espaço.

“É isso que impede que os bosques se convertam em urbanizações”, explicou John Christian Phifer, fundador de Larkspur.

Phifer enumera os elementos comuns de um ambiente ecológico: "Sem embalsamamento químico, sem ataúde de aço, sem bóveda de concreto. Todo o que vai no solo deve ser compostável ou biodegradável". Acompanhando esta tendência, surgiu uma pequena indústria que produz ataúdes tejidos artesanalmente, sudários de linóleo e outros artigos funerários ecológicos .

Os funerais ecológicos também serão diferentes. Em Larkspur, quem assiste a todo o mundo suelen recorre ao remetente para levar para o lugar do todo vestidos com jeans e botas de montanha em vez de trajes negros.

“Em lugar de observar, as pessoas participam ativamente, disse Phifer. Convidamos a família para ajudar a bajar o corpo com cordas, a echar puñados ou paladas de tierra na tumba, e depois a cubrirla con tierra, ramas de pino y flores. Luego, pueden brindar por el ser querido con champán ou compartir uma comida tipo piquenique . ” .

Quando Larkspur começou a operar em 2018, Phifer era seu único empregado e enterrou 17 soldados em seus 161 acres. No ano passado, uma equipe de outras pessoas realizou 80 inteiros, e o cemitério está comprando mais terrenos.

Também foram surgidas outras alternativas ao ambiente convencional. A empresa Earth Funeral está sendo instalada em Nevada, Washington, e pronta em Maryland, para que seja conhecida como “composta humana”. Neste processo, um corpo se aquece junto com material vegetal durante 30 a 45 dias dentro de um tambor de alta tecnologia, onde finalmente tudo se transforma em um metro cúbico de terra.

Isso equivale a cerca de 300 libras, mais do que a prefeitura das famílias pode usar, assim como o resto é doado a organizações de conservação de terras locais. O custo: entre $ 5.000 e $ 6.000.

A hidrólise alcalina, que já é legal em meados dos estados do país, dissolve o corpo com produtos químicos e água, deixando fragmentos de ossos pulverizados que podem se espalhar ou enterrar, além de um efluente que deve ser dessecado.

Desde o ponto de vista ambiental, incluindo a cremação tradicional, “os três processos têm consequências que podemos evitar simplesmente colocar o corpo na terra” e deixar que os microbios e os hongos façam o resto, disse Webster.

No entanto, o espaço nos cemitérios perto das grandes cidades é limitado e cada vez mais caro.

“Não creio que exista uma opção perfeita, mas podemos fazê-lo muito melhor do que com os métodos tradicionais”, disse Tom Harries, fundador do Earth Funeral.

O debate sobre qual é a opção mais ecológica certamente continuará. Mas o ambiente ecológico teve muito sentido para Lynne McFarland e seu esposo, Newell Anderson, que conheceu Larkspur através de sua igreja episcopal em Nashville.

“A ideia de voltar à terra me pareció hermosa”, disse.

Sua mãe, Ruby Fielden, de 94 anos, foi uma das primeiras pessoas enterradas em Larkspur em 2018, em um prado aberto que atrai mariposas.

Na primavera passada, Anderson, que tinha Alzheimer, morreu aos 90 anos e foi enterrado a poucos metros de Fielden, em um ataúde de mime biodegradável. Uma docena de familiares leu orações e poemas, compartilhou anédotas e cantou “Amazing Grace”.

Luego pegou palas e encheu a tumba. Foi exatamente o que seu esposo, amante da vida ao ar livre e antigo líder dos escoteiros, foi querido, disse McFarland, de 80 anos, que também planejou ser enterrado ali.

Não sei se meus seres queridos estarão dispostos a fazer esse tipo de esforço físico. Mas a minha filha e o meu ano — ainda que faltem muitas décadas para tomar decisões sobre o final da vida — eles gostaram da ideia de um ambiente ecológico em um lugar que todos apreciamos.

Os preços no que agora considero meu cemitério eram suficientemente baixos —US$ 4.235, para serem exatos— como comprar um terreno que poderia me albergar a mim e a seus descendentes, se isso tivesse muitos.

Espero que este plano, além de reduzir o impacto da minha morte em um ecossistema vulnerável, também alivie a carga familiar de ter que tomar decisões tomadas. Aos meus 76 anos, não será como se desejasse o que me levaria à queda da vida. Mas sim, onde terminará.

The New Old Age foi produzido em colaboração com o The New York Times .

Este artigo foi traduzido com a ajuda de um programa de inteligência artificial e cuidadosamente editado por um humano.