Proprietário do parque de férias Pontins 'congelado no tempo' recebe demanda de três palavras

Um ano após o fechamento do único resort Pontins em Merseyside, os turistas locais ficaram desanimados com o estado do antigo parque, o que levou seu parlamentar a fazer uma exigência à empresa responsável por ele.

O Liverpool Echo visitou recentemente Ainsdale Village para avaliar a situação da comunidade após a decisão abrupta do Britannia Hotels de fechar o parque Pontins há um ano. A lojista Lorraine Griffin, moradora há mais de 30 anos e funcionária da banca de jornal The Chocolate Box, refletiu sobre sua experiência ao ver o outrora próspero parque de férias fechado.

"Trabalho e moro na vila há mais de 30 anos. É uma pena, porque isso atraiu pessoas para a cidade e para a vila. Também ajudou a loja, porque vendemos baldes e pás, doces para as crianças, então atraiu pessoas para a loja, mas, dito isso, a loja está indo bem sem isso."

Bill Esterson, deputado por Sefton Central, que inclui Ainsdale, local do agora fechado local de Pontins, disse ao Mirror que os moradores estão clamando por mudanças.

"Há um desejo por mudanças, mas a Britannia precisa liberar o contrato de arrendamento e permitir que alguém desenvolva o terreno de Pontins. Estou trabalhando com a Câmara Municipal, moradores e parlamentares que enfrentam problemas semelhantes com Pontins em todo o país para encontrar um caminho a seguir. Muitos moradores locais querem ver a porta de entrada para a praia de Ainsdale revitalizada. As tendências de lazer podem ter mudado, mas o centro da vila de Ainsdale está prosperando, e a praia continua sendo um dos verdadeiros pontos turísticos da região", disse ele.

Ele acrescentou anteriormente: "Agora temos uma monstruosidade em Ainsdale e as pessoas estão fartas da situação. Realizei uma consulta e foi a maior resposta que já recebi. Há um desejo real de investimento no que é conhecido como a porta de entrada para a praia. As pessoas querem que seja uma atração para os moradores locais e para aqueles que vêm de fora."

O sítio deserto de Pontins, conhecido localmente como a porta de entrada para a praia, fica a apenas dez minutos a pé do movimentado centro da vila. Fica ao lado do Toad Hall, vazio e decorado com murais, e em frente ao pub abandonado The Sands.

No entanto, há sinais de que a vida está voltando a esta parte de Ainsdale, com a recente chegada do The Beach House, uma barraca temporária de comida e bebida. O Sands, que estava fechado desde 2017, está atualmente sob oferta de um licitante desconhecido, gerando esperanças de que sua reabertura possa impulsionar ainda mais a revitalização da orla.

Ainsdale Village tornou-se um polo para o vibrante e crescente setor de hospitalidade, com o Golden Monkey brilhando como um excelente exemplo. Entre os locais populares da vila, estão o The Mallard, um pub tradicional que serve uma variedade de bebidas e comidas, e agora o In Den Engel, uma adição recente à Liverpool Road que ostenta uma seleção impressionante de mais de 130 cervejas desde sua inauguração no mês passado.

A gerente do bar do Golden Monkey, Lorraine Cross, disse: "Trabalho aqui há apenas um ano, mas não acho que tenhamos sofrido perdas desde que [o Pontins] fechou. Tem sido normal." Os clientes, segundo Cross, não estão indo muito longe para passar o tempo livre, optando por apoiar os negócios locais.

Ela continuou: "Mesmo estando bem perto de Pontins, perto da estação de trem, não perdemos nada. Temos uma forte base de clientes aqui, com pessoas que moram na vila. Antigamente, Formby e Birkdale eram os lugares para se visitar, mas o número de pessoas que agora elogiam a vila de Ainsdale, eu acho ótimo. É bom ter todos esses negócios prósperos na região."

No entanto, apesar das vibrações positivas que emanam de Ainsdale, uma pergunta permanece: o que será de Pontins?

Em setembro passado, foi divulgado que a Britannia Hotels detém um contrato de arrendamento de 150 anos com a Câmara Municipal de Sefton, proprietária do terreno onde se situa o parque de férias. A Britannia Hotels, um grupo hoteleiro económico com 64 estabelecimentos em todo o Reino Unido – incluindo o Adelphi, no centro de Liverpool – é proprietária do parque de férias de Sefton desde 2011. Alguns moradores de Ainsdale disseram que, se o local não for imediatamente reaproveitado, deverá ser "demolido".

Recentemente, o ECHO desmascarou um rumor persistente de que o parque seria transformado em um campo de golfe .

Alistair Urry, morador de Ainsdale que mora a uma curta distância do terreno da Shore Road, vive na vila intermitentemente há 30 anos. Ele acredita que a vila não sentiu a ausência dos visitantes que normalmente são atraídos pelo parque.

Ele comentou: "As pessoas estão vindo para a vila de toda a cidade, é bom ver os negócios movimentados e gerando dinheiro."

A Britannia foi contatada para comentar.