Um cão no espaço para mudar a história: Laika retorna à livraria

Se os sentimentos humanos são um teste assustador para qualquer narrador, imagine aqueles que não são humanos. Isso torna fenômenos celestes como Laika , uma história em quadrinhos originalmente escrita e ilustrada para a First Second Publishing por Nick Abadzis, ainda mais brilhantes. O volume vencedor do prêmio Eisner de 2008 de Melhor História em Quadrinhos Infantil inaugura 2025 retornando às prateleiras italianas em uma rica "edição definitiva" assinada por Tunué. A história contada nas duzentas páginas do livro é a do cão lançado em órbita a bordo do Sputnik II: um sinal da vontade de poder soviética durante a Guerra Fria, mas também o primeiro contato de um ser vivo com o cosmos.

DESDE AQUELE FATÍDICO 3 de novembro de 1957 e o sacrifício do cachorrinho morto para oferecer à humanidade dados fundamentais para a sobrevivência humana além do Planeta Azul, Laika se tornou um ícone da Corrida Espacial, com direito a um monumento de bravura datado de 2008. Tudo muito reconfortante, mas também bom demais para ser verdade, como admitiu em 1998 Oleg Gazenko, um dos diretores técnicos da missão resumida na história em quadrinhos de Abadzis: «Trabalhar com animais é uma causa de sofrimento para todos nós. Nós os tratamos como crianças que não sabem falar. Quanto mais o tempo passa, mais arrependido fico pelo que aconteceu. Não aprendemos o suficiente com a missão para justificar a morte do cão.” Um epitáfio mais humano e sincero do que qualquer celebração póstuma, que junto com os textos e desenhos ásperos e poderosos de Laika transmite ao espectador o terror, a solidão e a sensação de abandono sofrida pelo pobre animalzinho durante sua odisseia.

Originalmente, a aventura deveria terminar em apenas alguns painéis. «Pensei numa história mais caricata e compacta, com cerca de trinta painéis, todos focados na vida de Laika no canil e no lançamento do Sputnik II. Mas quanto mais eu trabalhava nisso, mais percebia que Laika merecia uma biografia adequada." Após um esforço de cinco anos de documentação e escrita que estava destinado a levar Abadzis do Reino Unido para a Rússia, as biografias se tornaram (pelo menos) duas: a da cadela Kudriavka, mais tarde renomeada Laika pelos cientistas espaciais da missão Sputnik II. E a do engenheiro e projetista-chefe do programa espacial soviético, Sergei Korolev.

Personagens aparentemente em extremos opostos do espectro, o engenheiro e o cachorro. No entanto, na história em quadrinhos, nós os encontramos unidos pela necessidade de aprovação e dependência de seus respectivos "mestres": o Partido, que depois de ter condenado Korolev a trabalhos forçados durante a triste temporada de expurgos de Stalin, o descongelou a tempo para o programa espacial da era Khrushchev. E os homens e mulheres que o infeliz amigo de quatro patas encontrou durante sua vida e que inevitavelmente trairiam sua confiança. Acompanhando o protagonista e o antagonista do volume ao longo dos principais momentos de suas respectivas vidas paralelas e pintando-os com realismo meticuloso, Abadzis pega, traz e envia. E ficamos ali, com o coração cada vez mais pesado, até um epílogo trágico o suficiente para dar origem a uma série de finais alternativos, criados ex post em 2011 para a web e adicionados à nova edição do quadrinho.

“NÃO passa uma semana sem que eu receba um e-mail dizendo que o final histórico é muito triste ou injusto.” Assim, graças aos voos da fantasia que só a Nona Arte pode representar melhor, pode-se sonhar com um "final feliz". Laika que retorna à Terra in extremis pendurada em um paraquedas imediatamente após o lançamento, Laika que dá lugar a outro cão destinado a dar um significado diferente e definitivo à ascensão dos soviéticos ao céu, Laika que, devido ao efeito dos raios cósmicos no puro estilo Marvel dos anos 60, se transforma em uma vingativa "superpet" e até mesmo Laika é transportada para além das estrelas pelo monólito criado por Kubrick e Arthur C. Clarke para 2001. Talvez a conclusão mais interessante, no entanto, seja aquela em que Abadzis se retira para o centro da cena, questionando o significado de sua preciosa contribuição ao mundo dos quadrinhos.

«Por que se preocupar com a morte de um cachorro há meio século? Desde que Laika voou, há animais e pessoas sendo tratados de forma desumana todos os dias." Mas a moral da história está precisamente no que o grande salto do pequeno terrier para o nada representou para as conveniências que todos nós consideramos normais hoje em dia: satélites, redes globais, tecnologias inteligentes e comunicações em tempo real. “Todos nós estamos sobre os ombros daqueles que fizeram sacrifícios ou foram sacrificados, quer tenham aceitado ou não”, conclui Abadzis. “É a razão pela qual os mais sortudos de nós vivem livremente. Existe um final alternativo para isso? Spasibo, pequena Laika…