O universo geek e o mangá, entre nostalgia, negócios e novas gerações

Em um canto tranquilo de Madri , longe de Akihabara (Tóquio) e suas luzes de neon, há uma vitrine que brilha com um tipo diferente de mística. Uma página original de Watchmen , assinada, intacta, guardada como se fosse a Mona Lisa dos geeks . Está na Akira Comics , e quem o mostra não o faz como alguém exibindo um produto, mas como alguém compartilhando uma relíquia de fé. Jesús Marugán, seu dono, olha para ele com a mesma devoção com que se guarda um álbum de família. Watchmen tem doze edições, com vinte e quatro páginas cada. Isso dá 288 exemplares originais no mundo todo. Nós temos um.

Jesus não administra apenas uma loja. Ele é um leitor que coleciona desde criança . Um curador que transformou suas paixões em um templo com histórias em quadrinhos, vitrines e consoles antigos que contam sua própria biografia. Ele diz que não se sente escravo do seu trabalho porque o faz com entusiasmo. Essa palavra — ilusão — é a que se repete, quase como um feitiço, quando falamos com aqueles que dão vida ao mundo geek. Não importa se eles fazem isso entre modelos de Dragon Ball , Funkos de Harry Potter ou bonecos vintage de Star Wars . Todos eles compartilham o impulso de preservar um imaginário que, longe de se dissolver no digital, perdura no toque e no cheiro da tinta.

Uma nova geração com olhos puxados

Mas o geek não é mais o que costumava ser. Ou melhor: não é só o de antes. Agora com 16 anos, ele usa uma mochila com adesivos de Naruto e visita lojas como o Otaku Center em busca do que está em alta no Japão esta semana. Fernando, que publica mangás (histórias em quadrinhos japonesas em formato de desenho animado) há quatorze anos, conhece bem esse perfil. Nosso principal cliente tem entre 15 e 25 anos. Eles procuram o que está no ar: bonecos, canecas, chaveiros. Dragon Ball e Naruto continuam vendendo bem, mas sempre tem uma série nova que faz sucesso.

O mangá desbancou os quadrinhos americanos entre os menores de 20 anos . Jesús confirma isso na Akira Comics: "Os adolescentes de hoje não leem Marvel, eles leem mangás. Eles lerão quadrinhos americanos quando crescerem." Essa mudança geracional foi tão forte que forçou as editoras espanholas a aderirem à tendência. Em 2021 e 2022, após a pandemia, o número de lançamentos anuais dobrou . Dos habituais 500 títulos, passou-se para mil. Uma expansão que agora está cobrando seu preço.

Jesus descreve isso como uma saturação . "Algumas pequenas editoras tiveram que fechar. Outras abandonaram os mangás porque não funcionavam para elas." O mercado, assim como o anime, passa por ciclos: ascensão, clímax, queda. Agora é hora de estabilizar.

Fernando também vê dessa forma: "Após o aumento pós-pandemia, o mercado agora se estabeleceu em um padrão que acredito que permanecerá. " Ele diz isso sem drama, como alguém que aprendeu a navegar pelas tendências com paciência. Ele sabe que o importante é entender o cliente. "Tem gente que lê mangá online e, se gosta, compra o livro impresso. A leitura digital aqui não substitui: ela abre portas."

Lojas com alma e memória

O mundo geek também tem memória. Na Metropolis Comics , Sergio atende uma clientela de mais de 40 anos em busca de relíquias: Doctor Who , Star Trek , Yellow Submarine . Nada no TikTok. "Vendemos materiais que outras lojas não vendem. É por isso que fidelizamos. Se você vende a mesma coisa que todo mundo, pelo mesmo preço, só lhe resta lidar com o cliente."

Esse acordo é a moeda mais valiosa em um mercado onde os preços continuam subindo. De acordo com dados do site de comparação Idealo , o preço de produtos geeks cresceu 11% no último ano, enquanto a demanda caiu 15%. O caso de Star Wars é emblemático: seus produtos ficaram 30% mais caros. O resultado: muitos seguidores, poucos compradores.

Jesus observou: " Os preços dos quadrinhos não caem. Eles sempre sobem. É uma loucura." Sergio, de sua loja perto da Gran Vía, concorda: "Muitos clientes tiveram que parar de acompanhar as cobranças porque não tinham condições financeiras para isso." Alberto, da Atlántica 3.0 , observa a mesma coisa no outro extremo do mercado: os bonecos mais caros — Hot Toys, Star Wars vintage — subiram mais que os mais baratos. "Os bonecos de luxo ficaram incrivelmente caros. No entanto, os mais acessíveis até caíram de preço."

Essa lacuna entre preço e desejo explica por que o mundo geek deixou de ser uma celebração do consumo para se tornar uma liturgia mais seletiva . As lojas físicas tiveram que reagir: menos estoque, mais especialização e atenção aos detalhes. "Agora você analisa o estoque até o último milímetro", diz Alberto. Não basta mais ter uma loja completa: é preciso saber exatamente o que cada perfil quer.

Quem compra, quem coleciona?

Nesse ecossistema, nem todo mundo que compra é colecionador. E nem todo colecionador é igual . Jesús distingue entre o leitor casual e o "leitor colecionador", como ele, que acompanha a Patrulha X desde criança. Seu museu pessoal, dentro da Akira Comics, não é uma excentricidade: é uma declaração de princípios. Fernando, do Otaku Center, fala sobre outro tipo de colecionismo: estatuetas. "Tem gente que só compra isso. Os SHFiguarts de Dragon Ball , os dos Cavaleiros do Zodíaco . Eles querem todos."

Sergio, mais cético, alerta que os preços nem sempre refletem o valor real. "Um boneco pode custar mil euros, mas se não vender, esse não é o preço. O valor é determinado pelo que alguém está disposto a pagar. " Ele já vendeu bonecos por 2.400 euros, mas diz que essa é a exceção. Em sua loja, colecionar é mais uma questão de nostalgia do que de investimento.

Alberto, por outro lado, é muito versado em coletas de alto nível. Na Atlántica 3.0, ele gerencia figuras certificadas pela AFA que valem mais de 3.000 euros. " Nosso público tem entre 30 e 65 anos . São fãs de Star Wars e Harry Potter . Eles buscam peças únicas e de qualidade." Sua loja não é apenas uma loja: é um ponto de encontro , um refúgio para quem quer mais do que uma lembrança.

Mais que consumo: identidade

Ser nerd não é mais um gosto estranho ou um rótulo marginal. É uma identidade . Uma linguagem que une gerações e é passada de pai para filho, assim como os discos de vinil foram passados ​​antigamente. Nas vitrines da Akira Comics há consoles antigos, discos autografados por Michael Giacchino e discos de vinil de Futurama . Não se trata de possuir, mas de manter uma emoção viva. "Essas vitrines são a nossa história pessoal", diz Jesús. "Para nós isso é divertido. É legal."

E é mesmo. Porque ser geek, como disse Umberto Eco sobre os quadrinhos, também é uma forma de ler o mundo . Uma forma de resistir, de lembrar e de brincar. Um ato de paixão que, mesmo que a demanda esfrie ou o preço suba, continua a bater forte em cada volume de One Piece , em cada figura de Luke Skywalker , em cada página de Watchmen . Nas vitrines, nas prateleiras, nos corações. Porque no final, o que é coletado não são objetos. Elas são histórias.