É assim que assistir compulsivamente às suas séries favoritas afeta seu cérebro.

Houve um tempo em que cada episódio de uma série era aguardado com ansiedade, como um pequeno acontecimento. Há apenas duas décadas, os episódios de Lost , a série que mudou tudo , eram frequentemente assistidos em grupo, com amigos ou familiares. Às segundas-feiras, as pessoas discutiam no escritório o que tinha acontecido no domingo na TV (na época em que não existiam "plataformas") e, durante uma semana inteira, ficavam em suspense sobre o que aconteceria no próximo episódio. Mas essa época acabou.

Hoje em dia, a norma é sentar numa sexta-feira à noite e maratonar metade de uma temporada sem sair do sofá. O ritual semanal se transformou em consumo expresso. E isso está afetando nossa memória, de acordo com um estudo. Quando uma plataforma de streaming lança um novo lote de episódios, muitos espectadores nem se lembram de como terminou o anterior.

Assistir a temporadas de uma só vez enfraquece as conexões que cimentam as memórias; antes, esperar pelo próximo episódio, comentar o anterior ou ler sobre ele reforçava essas conexões. Elena Neira Professora de Comunicação e pesquisadora

Especialistas da Universidade Aberta da Catalunha (UOC) alertam que a maneira como assistimos a alguns programas de entretenimento afeta a maneira como nosso cérebro processa e retém informações. O que é popularmente conhecido como "memória do peixinho dourado" é um efeito potencializado por esses novos processos de atenção ao assistir a esses programas.

"O problema não é que tenhamos memória fraca, mas sim que saturamos o cérebro com muita informação sem lhe dar tempo para processá-la adequadamente", explica Juan Luis García Fernández, professor de Estudos em Ciências da Saúde da UOC e pesquisador do Laboratório NeuroADaS. A memória, diz ele, requer três etapas básicas: codificação, armazenamento e recuperação. Se a visualização for acelerada, essas etapas enfraquecem. É como se empanturrar de comida sem sentir o gosto de nada, diz o especialista.

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Elena Neira, professora de Ciências da Informação e Comunicação da UOC e pesquisadora do grupo GAME, esclarece isso sob uma perspectiva cultural: "Assistir a temporadas inteiras de uma só vez influencia os processos de codificação da memória e enfraquece as conexões que ajudam a consolidar as memórias. Antes, esperar pelo próximo episódio, comentar o anterior ou ler sobre ele reforçavam essas conexões. Agora, com a maratona, elas se perdem e é muito mais fácil esquecê-las." E, como afirma Neira, essa "Ficção Rápida" reforça o prazer imediato, mas limita a memória, a exploração e a plasticidade cerebral.

O 'efeito túnel' causado pelo algoritmo

O segundo fenômeno é o que Elena Neira chama de "efeito túnel": "Nos tornamos espectadores ativos no consumo, mas passivos na escolha". Algoritmos, aqueles filtros invisíveis que recomendam algumas séries, fazem com que os espectadores raramente explorem mais a série. Além disso, a reprodução automática conecta um episódio ao outro e mantém os espectadores presos. "Cada novo episódio ativa o circuito de recompensa com uma injeção de dopamina", explica García Fernández. Essa dopamina é o que gera prazer, mas não garante que o que assistiram fique registrado na memória. E quando a série termina, vem o colapso: "Muitos sentem um vazio, até mesmo sintomas de ansiedade ou frustração, porque o circuito de recompensa se desliga repentinamente."

Outro inimigo da memória é a multitarefa. Assistir a uma série enquanto verifica o Instagram ou responde a um e-mail significa dividir a atenção e deixar a história em segundo plano. "Quanto menos carga cognitiva alocamos à série, menos informações registramos. Você ficará com alguns vislumbres, mas não com uma memória completa", alerta García Fernández.

Trata-se de apreciar o que vemos quando o vemos, dando-lhe o tempo e o valor que ele merece, como quando lemos um livro. Juan Luis García Fernández Professor e pesquisador

Segundo o especialista, o uso intensivo das mídias sociais está moldando nossa capacidade de atenção. Está se tornando cada vez mais difícil manter a concentração por 50 minutos seguidos, a duração padrão de um episódio. Daí a tendência de preferir episódios curtos ou conteúdo que proporcione prazer mais rápido.

Mas nem tudo está perdido. Ambos os especialistas concordam que é possível retomar o controle. Espaçar os capítulos, evitar o piloto automático do algoritmo, comentar o que você assistiu e explorar títulos que não aparecem na capa pode ser a solução para esse problema de memória. "O problema é que, se escolhermos sempre a mesma coisa, reduzimos a plasticidade cerebral", alerta García Fernández.

“Sair da zona de conforto e explorar outros conteúdos ativa novas áreas, estimula o pensamento crítico e enriquece a experiência.” Neira também afirma que diversificar e maratonar séries é uma boa alternativa à maratona atual. Em última análise, assistir menos, e melhor, também é uma forma de resiliência. “Trata-se de apreciar o que vemos quando o vemos”, resume García Fernández, “dando-lhe o tempo e o valor que merece, como quando lemos um livro”.