O país caribenho que os argentinos amam: as chaves do sucesso segundo o Ministro do Turismo

" A República Dominicana vive atualmente seu melhor momento na história do turismo . Acabamos de atingir 11,2 milhões de visitantes em nosso país, uma cifra que supera a população dominicana (são 10 milhões de habitantes)", afirma entusiasmado David Collado, Ministro de Turismo deste país caribenho , em uma sala do Four Seasons Hotel Buenos Aires, durante sua visita à Argentina.

Este é o maior número de visitantes estrangeiros que o país já recebeu até agora, superando o número de 2023, que, com 10,3 milhões, também havia sido considerado um recorde.

Esta é uma informação essencial para um país onde o turismo representa 15% do PIB e gera mais de um milhão de empregos, segundo o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC).

A República Dominicana ocupa dois terços da ilha de Hispaniola , que compartilha com o Haiti, e é sinônimo de férias de sonho com cartões-postais divinos de sol, praia e hotéis com tudo incluído .

Com 1.600 km de litoral entre o Mar do Caribe e o Oceano Atlântico , possui mais de 200 praias e muitas atrações ligadas à sua cultura e vários séculos de história . Basta dar um passeio pela área colonial de Santo Domingo, a capital , considerada o assentamento europeu mais antigo da América e Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1990 .

Embora as praias sejam o grande atrativo para os turistas e o cartão postal que chama a atenção à primeira vista, a geografia da República Dominicana tem uma diversidade que vai de lagos a montanhas, de vilas de pescadores a grandes cidades, de palmeiras a cactos. Possui parques nacionais e reservas ecológicas. É possível observar pássaros e, entre janeiro e março, baleias jubarte podem ser avistadas.

Há excursões para caminhadas, ciclismo, exploração de cavernas e turismo comunitário. Suas cidades são portos de escala e partida de navios de cruzeiro (eles recebem cerca de dois milhões de passageiros de cruzeiros por ano).

E sua cultura é uma mistura atraente de componentes tainos, europeus e africanos, parte do sabor dominicano junto com merengue, bachata, cacau, tabaco, rum e pratos típicos como mangú, bandeira dominicana, concón ou tostones.

“Quarenta por cento do crescimento econômico da República Dominicana nos últimos três anos foi devido ao turismo”, explica Collado, que é enfático ao destacar o papel fundamental que ele desempenha.

“É muito mais que sol, praia e piña colada. “O petróleo dominicano é turismo.”

Por todas essas razões, a chegada do 11 milhões de visitantes foi comemorada como se fosse um feriado nacional : no dia 29 de dezembro, houve uma cerimônia no Aeroporto Internacional de Punta Cana para dar boas-vindas especiais ao canadense Bruce Pirt e sua família, que desembarcaram do avião no momento certo. Eles passaram a lua de mel aqui e retornaram, 20 anos depois, para comemorar o aniversário.

Janeiro também foi um mês de boas notícias, já que a República Dominicana recebeu o prêmio de melhor estande na Fitur, em Madri , uma das feiras de turismo mais importantes do mundo.

E as projeções futuras são animadoras : eles esperam atingir 12 milhões de turistas até o final de 2025.

“O impressionante disso é como o turismo argentino vem crescendo ”, diz David Collado.

Eles estudaram bem o perfil do viajante argentino :

Esta é a quarta vez que Collado vem ao país , para liderar um novo roadshow – evento que reúne agências de viagens, operadoras e meios de comunicação especializados para dar visibilidade ao destino e estreitar relações – uma das chaves que, segundo ele, explicam o crescimento do turismo e, especificamente, o boom de argentinos nos últimos tempos.

Ele adora vir e mostrar para onde a República Dominicana está indo, quais novas praias ou destinos podem ser visitados, questões de segurança ou a chegada de novos hotéis. Ele também diz que doce de leite e alfajores são seu ponto fraco. E todo esse crescimento gera muita excitação .

Os números são animadores: só em janeiro de 2025, chegaram 51 mil argentinos, um crescimento de 104% em relação a janeiro de 2024 . A estimativa é que fevereiro feche com entre 30.000 e 35.000 visitantes argentinos. Se essa tendência continuar, a Argentina ficará em terceiro lugar como mercado emissor de turistas – eles esperam atingir 350.000 argentinos até o final do ano – atrás dos Estados Unidos e do Canadá.

Além dos roadshows, que, segundo Collado, são uma grande festa, há outro fator-chave que explica o crescimento maratona do destino: a conectividade aérea .

Entre voos diretos e outros com escalas , o leque de possibilidades para ir da Argentina até as praias dos sonhos, os resorts all-inclusive e as ruas coloniais de Santo Domingo é muito amplo.

A Aerolíneas Argentinas , por exemplo, conta atualmente – em plena temporada de verão – com 7 voos semanais de Buenos Aires, 4 de Córdoba, 1 de Rosário e 1 de Tucumán. A partir de março, manterá uma frequência interessante: 5 de Buenos Aires, 3 de Córdoba, além de Rosário e Tucumán.

Um player que causou forte impacto foi a Arajet , uma companhia aérea “low-cost” dominicana , que começou a voar para a Argentina em novembro de 2023 e atualmente tem seis voos semanais para Punta Cana.

Soma-se a isso a oferta com diferentes pontos de conexão de companhias como a Copa (voa para o Panamá com 35 frequências semanais de Buenos Aires, 16 de Córdoba, 10 de Rosário e 6 de Mendoza), Latam ou Gol , entre outras.

Um terceiro fator é a pandemia e a reabertura do turismo . “Estávamos determinados a construir confiança. Enquanto o mundo fechou suas portas, a República Dominicana se abriu com responsabilidade. A positividade não disparou em nenhum destino ou aeroporto... Tivemos a coragem de abrir enquanto grandes países fecharam”, diz Collado em relação ao papel e sucesso que tiveram em liderar a “recuperação do turismo”.

A relação público-privada e a criação de um gabinete de turismo com todas as instituições que possam estar relacionadas com a atividade também são fundamentais, o que agiliza a tomada de decisões .

É claro que Punta Cana é o destino estrela da República Dominicana. Concentra o maior fluxo de visitantes e também o maior número de estabelecimentos hoteleiros.

Para se ter uma ideia, são 47 mil quartos de hotel, 50% da oferta de todo o país . Um destino emergente como Miches , que está em pleno processo de crescimento com a chegada de novos hotéis, tem 3.000 quartos.

Além do Club Med, o primeiro a abrir em 2019, um Four Seasons está em construção, um Viva Wyndham acaba de abrir, há também um Zemí by Curio Collection by Hilton e há ainda a rede Hyatt.

“80% dos argentinos ficam em Punta Cana. Meu trabalho é mostrar outros lugares para eles”, diz Collado. E ele transmite entusiasmo ao listar opções.

Santo Domingo é uma visita obrigatória por seu centro histórico e ruas coloniais . Fundada por Bartolomeu Colombo em 1496, está passando por uma revitalização com um investimento de US$ 100 milhões.

Possui museus, lojas, hotéis – vários em prédios históricos –, restaurantes e cafés. Há a Catedral Primaz da América, construída entre 1510 e 1540, o Convento Dominicano, o Alcázar de Colón - antiga residência de Diego Colón -, a Fortaleza de Ozama e museus como o Museu do Âmbar ou as Casas Reais.

Samaná é um paraíso de montanhas, onde o verde da natureza e o branco das praias contrastam. Muitos franceses, entre outros estrangeiros, ficaram morando aqui porque se apaixonaram pelo lugar, algo que pode ser visto, por exemplo, na diversidade gastronômica. Fica em uma baía que é um santuário para as baleias jubarte que chegam todos os anos (janeiro a março) para se reproduzir.

La Romana , conhecida por suas plantações de cana-de-açúcar, conta com o luxuoso resort Casa de Campo, proximidade de praias espetaculares como Dominicus e Bayahíbe, ou excursões à Ilha Saona . Há campos de golfe projetados por Pete Dye e Altos de Chavón, uma réplica de uma vila mediterrânea do século XVI. A inauguração do anfiteatro grego contou com a presença de Frank Sinatra em 1982 e, desde então, atrai artistas internacionais todos os anos, de Sting e Gloria Estefan a Marc Anthony e Maluma.

Também vale a pena mencionar Puerto Plata, onde o turismo começou na República Dominicana e que agora está sendo relançado com novos projetos. Faz parte da Costa do Âmbar junto com Cabarete, e é conhecida por suas “casas vitorianas”, depósitos de âmbar e bom rum, entre outras coisas.

Ou Pedernales , um paraíso, “com três redes hoteleiras que estão na fase final e vão abrir em junho”, diz Collado.

O crescimento, o investimento e a chegada de mais visitantes também exigem muito cuidado para evitar o tipo de sobrecarga vista em alguns destinos ao redor do mundo — cidades europeias, por exemplo — onde a população local está começando a rejeitar os turistas.

Collado destaca a importância do turismo sustentável , que vai além da proteção do meio ambiente natural.

“Temos que ser um destino amigo do ambiente, mas a sustentabilidade inclui a economia circular . Onde quer que estejam as grandes redes hoteleiras, não deve haver pobreza por trás delas. “Devemos espalhar benefícios econômicos para todos.”

Daí os investimentos para requalificar destinos, pavimentar ruas, incentivar empreendedores locais e projetos como um instituto de formação turística em Bávaro-Punta Cana para melhorar a qualidade da força de trabalho dominicana, ou um inovador Centro de Serviços Turísticos.

“Temos uma visão macro do turismo . Não se trata apenas de pessoas que vêm, mas de dominicanos que valorizam e se beneficiam disso... O crescimento deve ser responsável e sustentável.”

E embora o modelo all-inclusive esteja bem consolidado nesta terra e tenha feito sucesso, a estratégia para 2025 é descentralizar e diversificar: “ Tirar os turistas dos hotéis , para que não fiquem fechados no all-inclusive, queremos que conheçam a nossa cultura, a nossa gente e a nossa gastronomia.”

O convite está feito. Como diz o slogan oficial, é preciso viajar e “provar o paraíso”.

Os argentinos devem apresentar um passaporte válido e preencher o formulário de imigração online antes de viajar ( eticket.migracion.gob.do ).

As agências de viagens na Argentina geralmente têm uma variedade de pacotes para a República Dominicana.