As polícias locais têm planos diferentes enquanto a província impulsiona o retorno dos policiais às escolas

À medida que o governo de Ontário se mobiliza para trazer os policiais de volta às escolas, dois serviços policiais locais compartilham reações diferentes à notícia.

Embora o Serviço Policial de St. Thomas (STPS) esteja de acordo com a ideia de retomar os programas de Agentes de Recursos Escolares (SRO), o Serviço Policial de Londres (LPS) demonstrou menos interesse. No entanto, ambos os serviços policiais afirmaram que o envolvimento dos agentes com os alunos é uma prioridade importante.

"Acho que este é o passo certo", disse Marc Roskamp, ​​chefe de polícia de St. Thomas. "[O novo projeto de lei] permitiria o retorno dos policiais às escolas e ao programa tradicional de agentes de recursos escolares."

O apoio de Roskamp ocorre logo após o anúncio do Ministro da Educação, Paul Calandra, da Lei de Apoio a Crianças e Estudantes, que visa consolidar a supervisão do ministério sobre os conselhos escolares e exige o retorno dos programas SRO se a polícia local os oferecer.

Em 2021, o Conselho Escolar do Distrito de Thames Valley (TVDSB), o maior da região, interrompeu seu programa SRO e, em 2024, decidiu não reiniciá-lo devido a preocupações dos alunos com a vigilância e sentimentos de desconforto.

O STPS tem se manifestado abertamente contra a remoção de agentes de segurança e também relatou um aumento no número de policiais sendo chamados às escolas. Após um alerta de arma de fogo em uma escola em janeiro, Roskamp disse a repórteres que esses incidentes aumentaram 55% desde 2021, com os policiais agora comparecendo às escolas uma vez a cada dois dias.

Aos seus olhos, a polícia é claramente parte da solução para o problema.

"Presença é dissuasão", disse Roskamp. "Sejam esperadas ou inesperadas, visitas às escolas podem reduzir esses incidentes de violência, e estamos falando de agressões, agressões sexuais, bullying, tudo isso está acontecendo." Isso não quer dizer que a dissuasão seja o único objetivo dos policiais nas escolas, acrescentou.

"Quando estamos nas escolas, nunca se trata de fiscalização ou coleta de informações. Sempre se trata de cumprimentos, sorrisos, interação e engajamento com os jovens."

Roskamp disse que seu serviço policial está envolvido com os conselhos escolares locais e está trabalhando para "restabelecer, atualizar e reinventar o papel do oficial de recursos escolares".

A resposta da Polícia de Londres à questão se eles ofereceriam um programa SRO ao conselho incluiu um esforço para distanciar a força dos programas oficiais de SRO.

"Nós abandonamos o título de 'Oficial de Recursos Escolares' e, em vez disso, nos concentramos em um envolvimento mais amplo da comunidade", disse Peter Testa, chefe do departamento de mobilização e apoio comunitário do LPS.

Testa disse que o LPS trabalhou em estreita colaboração com os conselhos escolares da cidade para apoiar os alunos, com o objetivo de promover um comportamento positivo e aumentar a segurança por meio do "respeito mútuo".

Ele também disse que o LPS apoia os conselhos sem o uso de um programa SRO "fazendo com que nossos diretores compareçam e se apresentem quando as solicitações são feitas".

Independentemente das intenções declaradas pela polícia, alguns estudantes continuam se opondo à presença policial nas escolas em geral.

Uma dessas alunas é Shivani Vimal, que está no 11º ano na Escola Secundária Lord Dorchester da TVDSB.

"Acredito firmemente que policiais não pertencem às escolas. Acredito que há tempo e lugar para os agentes de segurança, mas as escolas são espaços de aprendizado, crescimento e confiança, e esse não é o lugar para policiais", disse ela.

Um ponto comum na oposição aos policiais nas escolas, especialmente conforme declarado no passado pelos antigos membros do conselho estudantil do TVDSB, é a preocupação de que os alunos de comunidades marginalizadas possam ficar duplamente desconfortáveis ​​com a presença policial.

"Eu simplesmente sinto que isso prejudicaria os estudantes BIPOC e os impactaria muito mais do que as pessoas pensam", disse Vimal.

Vimal disse que as opiniões de seus colegas parecem divididas. No entanto, a ideia predominante é que os alunos "não querem se sentir vigiados. E eles também acreditam que policiais nas escolas podem agravar a situação".

Ela disse que preferiria ver o financiamento para assistentes sociais e conselheiros como uma solução, mas se a polícia retornar, o processo precisa ser centrado no aluno e colaborativo.