Cinco conclusões dos debates sobre a liderança liberal do Canadá

Após debates consecutivos em inglês e francês, os candidatos para substituir o primeiro-ministro Justin Trudeau como líder do Partido Liberal no Canadá apresentaram seus argumentos aos eleitores.

Os liberais com cartão agora escolherão entre o ex-governador dos bancos do Canadá e da Inglaterra Mark Carney, a ex-ministra das finanças Chrystia Freeland, a líder do governo na Câmara Karina Gould e o empresário e ex-deputado Frank Baylis.

Quem vencer a votação em 9 de março se tornará o próximo primeiro-ministro do Canadá e liderará os liberais nas próximas eleições gerais, que devem ser realizadas até 20 de outubro deste ano.

Um grande foco dos debates tem sido como o Canadá deve responder ao presidente dos EUA, Donald Trump, que ameaçou impor tarifas elevadas ao vizinho do norte dos Estados Unidos e sugeriu que o Canadá se tornasse o "51º estado".

Aqui estão cinco grandes conclusões dos dois debates sobre a liderança liberal.

Como o Canadá deve responder ao que muitos apelidaram de "ameaça existencial" do presidente dos EUA, Donald Trump, sem surpresa, dominou a pauta em ambos os debates.

Trump disse que planeja impor uma tarifa de 25% sobre todas as exportações canadenses, com exceção da energia, que seria tarifada em 10% — uma medida que, segundo economistas, seria devastadora para o Canadá e aumentaria os preços para os americanos.

Ele também propôs repetidamente que os EUA anexassem o Canadá, o que foi recebido com alarme e raiva por grandes setores da população canadense.

Freeland, ex-primeira-ministra que atuou durante o primeiro mandato de Trump, posicionou-se como uma negociadora experiente que lutou — e venceu — contra o presidente dos EUA e suas tarifas anteriores.

Mas Carney alertou que o Trump de hoje não era o Trump do passado. "Ele é mais isolacionista. Ele é mais agressivo", disse Carney. "No passado, ele queria nossos mercados. Agora, ele quer nosso país."

Gould, o candidato mais jovem, sugeriu que o Canadá deveria "colocar tudo na mesa" para proteger sua soberania, e que o governo federal deveria ajudar as empresas a diversificar seus portfólios para depender menos dos EUA.

Baylis, por sua vez, disse que o Canadá precisava estreitar laços econômicos com o Reino Unido, a Nova Zelândia e a Austrália, dizendo que todos os quatro eram países com ideias semelhantes, com valores, cultura e sistemas de governo compartilhados.

As ameaças de Trump se tornam ainda mais alarmantes devido à atual situação econômica do Canadá.

O PIB do país encolheu no ano passado, junto com o valor do dólar canadense, e os canadenses expressaram frustrações com o alto custo de vida.

Carney - economista de profissão - focou muito de sua mensagem nessa questão. Ele prometeu um plano que equilibraria o orçamento operacional do Canadá em três anos e propôs que o Canadá repensasse a maneira como gasta seu dinheiro.

Mas ele também destacou seu apoio a importantes programas liberais, como creches e assistência odontológica acessíveis.

Como ex-ministra das finanças, Freeland defendeu seu histórico, dizendo que as finanças do país ainda eram "muito fortes". Ela acrescentou que o Canadá deveria capitalizar a onda de patriotismo diante das ameaças de Trump, usando esse momento para apoiar as indústrias canadenses e promover o crescimento de empregos.

Baylis recorreu à sua experiência como empresário para dizer que o Canadá deveria trabalhar para aumentar sua produtividade.

Gould, por outro lado, disse que o Partido Liberal deveria ser "realista com os canadenses" e que equilibrar o orçamento em três anos não seria possível sem cortes significativos, o que ela não apoiava. Ela disse que o Canadá deveria, em vez disso, focar em "modernizar sua rede de segurança social" para ajudar aqueles que estão lutando.

"Estamos enfrentando ameaças extremas dos EUA, então precisamos ser capazes de investir em nosso pessoal e em nossos negócios para protegê-los", disse Gould.

Os quatro candidatos estavam debatendo entre si, mas frequentemente apresentavam uma frente unida contra seu oponente em comum, o líder do Partido Conservador, Pierre Poilievre, cujo partido é favorito nas pesquisas como o mais provável para formar o próximo governo do Canadá.

Os aspirantes à liderança liberal deram várias alfinetadas em Poilievre durante o debate. Gould o chamou de "nossa pequena versão de Trump aqui em casa", enquanto Freeland disse que Poilievre estava procurando "imitar" Trump.

Carney criticou Poilievre como "irresponsável" e acrescentou que o Canadá "não poderia se dar ao luxo" de tê-lo como primeiro-ministro.

Poilievre, que desfruta de uma vantagem considerável nas pesquisas sobre um impopular Trudeau, teve que mudar seu discurso para os canadenses desde a renúncia de Trudeau.

Sua mensagem mudou de criticar o primeiro-ministro em exercício por liderar um Canadá "quebrado" para colocar "Canadá em Primeiro Lugar" diante das ameaças dos EUA. Ele também mudou seu foco para atacar Carney, que é o favorito para vencer a corrida pela liderança liberal.

Poilievre ainda está à frente nas pesquisas nacionais, mas algumas pesquisas sugerem que a liderança entre ele e os liberais diminuiu desde a saída de Trudeau.

Respondendo à mudança na política dos EUA sobre a atual guerra entre Rússia e Ucrânia, todos os quatro candidatos afirmaram seu compromisso de continuar o apoio do Canadá à Ucrânia.

Todos eles também apoiaram a necessidade de o Canadá atingir sua meta de gastos militares de 2%, conforme estabelecido em seus compromissos com a aliança da OTAN, embora discordassem sobre o cronograma e como chegar lá.

Freeland disse que o Canadá deve atingir a meta até 2027, e deve fazê-lo investindo na "próxima geração de guerra". Baylis e Carney disseram que seu plano seria que o Canadá atingisse essa meta até 2030.

Tanto Freeland quanto Carney disseram que o Canadá precisava investir esse dinheiro em empreendimentos militares canadenses em vez de nos EUA.

Freeland observou que o Canadá deveria reduzir sua dependência dos EUA e deveria procurar trabalhar com a UE e outros parceiros da OTAN em garantias de segurança.

Um imposto sobre o carbono para consumidores e empresas tem sido a pedra angular da política do governo Trudeau sobre mudanças climáticas.

Mas esse imposto provou ser impopular entre os canadenses, forçando Carney e Freeland a prometer que abandonariam a política.

Carney, um ex-enviado especial da ONU para ação climática e finanças, há muito tempo é um proponente do imposto sobre carbono. Nos debates, no entanto, ele reconheceu que o imposto sobre os consumidores havia se tornado divisivo e disse que, em vez disso, se concentraria em taxar grandes poluidores e desenvolver projetos de energia limpa no Canadá.

Freeland, que renunciou ao governo de Trudeau por causa de desentendimentos com o primeiro-ministro sobre gastos, disse que a história julgaria sua ação climática favoravelmente, apesar da impopularidade de suas políticas. Mas ela também prometeu acabar com o imposto sobre carbono.

"Democracia é ouvir as pessoas, e os canadenses foram muito claros conosco ao dizer que não achavam que essa política funcionasse para eles", disse ela.

Gould e Baylis, por outro lado, disseram que manteriam alguma versão do imposto sobre o carbono no consumidor, dizendo que combater as mudanças climáticas tem um preço.