Como o narcisismo se tornou a obsessão de todos

É um testemunho da nossa época que um dos melhores filmes de 2025, "The Mountainhead", da HBO, tenha um nível de absurdo "Dr. Strangelove" em sua trama, e ainda assim pareça quase subestimado em sua sátira do ridículo da nossa era . ( Aviso de spoiler curto. ) Acompanha quatro irmãos da tecnologia ao longo de um dia em que o mundo inteiro literalmente cai no caos e na guerra civil, devido à divulgação de ferramentas de mídia social que semeiam desinformação, com a implicação de que milhões de pessoas são mortas em 24 horas. Mas nossos protagonistas bilionários — interpretados por Steve Carell, Jason Schwartzman, Cory Michael Smith e Ramy Youssef — estão interessados ​​apenas em alavancar a situação para obter mais dinheiro, poder e status para si mesmos. Ao longo do filme, os personagens rotineiramente citam filósofos e autores que obviamente nunca leram, enquanto se entregam a fantasias bizarras de viver para sempre e governar o universo como ditadores benevolentes.

Ainda assim, "The Mountainhead" não consegue competir com a realidade. Afinal, um Elon Musk supostamente sob o efeito de cetamina cortou insensivelmente o auxílio para salvar vidas de centenas de milhares de pessoas ao destruir a USAID, enquanto continua a afirmar que é o salvador da humanidade porque um dia colonizará Marte. ( Ele não o fará .) O filme só funciona porque é implacável em seu retrato da ilusão do ego que alimenta grande parte dos altos executivos do Vale do Silício, enquanto a indústria de tecnologia entra em sua fase de óleo de cobra. O roteirista e diretor Jesse Armstrong nunca se entrega à vontade de humanizar seus personagens principais narcisistas, dando-lhes lados secretos e suaves ou limites à sua autoestima. Em certo momento, o personagem substituto de Musk chega a perguntar se outras pessoas são reais e conclui que não são.

Hoje em dia, para onde quer que você olhe online, as pessoas estão falando sobre narcisismo . O TikTok está repleto de conselhos, a maioria questionáveis, sobre como saber se alguém é narcisista. O subreddit /raisedbynarcissists tem mais de 1 milhão de membros. As mídias sociais em geral são um lugar onde as acusações sobre o transtorno circulam descontroladamente, e muitas vezes de forma injusta. Mas nem sempre foi assim. Uma década atrás, o narcisismo era um transtorno de personalidade pouco discutido, especialmente em comparação com diagnósticos mais estigmatizados, como sociopatia ou transtorno de personalidade borderline. Eu diria que muitas pessoas nem sabiam que é uma condição psicológica. Mesmo hoje em dia, a palavra "narcisista" é mal utilizada para descrever pessoas que são meramente esnobes ou egoístas. Ainda assim, há valor em todo esse discurso. Ele aumentou a conscientização de que o narcisismo é um transtorno psicológico real e ajudou muitas pessoas a entender abusos ou outros problemas de relacionamento com os quais lidaram no passado.

Quer saber mais sobre Amanda Marcotte na política? Inscreva-se para receber a newsletter gratuita dela , Standing Room Only.

O ímpeto imediato e óbvio para essa tendência é Donald Trump vivendo o sonho narcisista de ser uma presença inescapável na última década. Não sou psicólogo e não posso diagnosticar ninguém. No entanto, não há como negar que, independentemente da lista de traços narcisistas que você extraia de qualquer site médico, Trump se encaixa em todos eles em um grau cômico. ( Este também é o caso da sociopatia, que frequentemente acompanha o narcisismo.) Por exemplo, narcisistas insistem que precisam do maior ou melhor de tudo, e Trump insiste que merece um jato particular gratuito do Catar porque o fornecido pelo governo dos EUA não é tão "impressionante".

Lista de verificação útil em formato gráfico. my.clevelandclinic.org/health/disea...

[imagem ou incorporar]

— Amanda Marcotte ( @amandamarcotte.bsky.social ) 6 de junho de 2025 às 13h20

Trump costuma afirmar ser perfeito. "Eu realmente não acredito que cometi erros", declarou Trump em abril . Durante sua primeira campanha, ele afirmou ser cristão, mas nunca pediu perdão a Deus . Quando questionado posteriormente sobre o motivo, ele esclareceu que acredita que não comete erros . Ele se autodenomina rei e messias . Ele frequentemente se gaba de sua aparência de uma forma totalmente fora da realidade, chamando seu corpo de "perfeito". Seus apoiadores riem disso, como se ele estivesse brincando, mas se você prestar atenção ao seu tom quando diz essas coisas, fica claro que ele não está brincando.

Mas não é só Trump. A onipresença de narcisistas nos níveis de poder em nosso país é a causa direta de grande parte da nossa atual miséria política. A autoestima messiânica de Musk não é exclusiva dele, mas parece ser uma qualidade que une os líderes da tecnologia que deram uma guinada radical para a direita nos últimos anos, como Mark Zuckerberg, Peter Thiel e Marc Andreessen. Os liberais têm razão em se preocupar com esse fenômeno, porque os narcisistas não são apenas irritantes, são perigosos, especialmente quando têm poder e dinheiro.

E, no entanto, há pouca dúvida de que esses caras induziram milhões de americanos a validar sua autoestima ilusória. Os apoiadores leais de Trump falam dele como se fosse um messias, muitas vezes alegando literalmente que Deus o enviou para salvá-los. Musk tem um exército de seguidores cegos online, a maioria jovens que acreditam no mito de que ele é um supergênio, sem perceber que sua única habilidade real é ser um artista de merda que leva o crédito pelo trabalho dos outros. O poder desses homens depende de persuadir milhões a acreditar na visão que o narcisista tem de si mesmo. É um truque usado por quase todos os líderes de seitas.

A ensaísta do YouTube Lindsay Ellis lançou um vídeo intrigante em 2021 sobre por que narcisistas costumam ser personagens tão populares em filmes e programas de TV, com exemplos como Loki nos filmes da Marvel ou Lucille Bluth em "Arrested Development". É divertido assistir narcisistas na ficção porque eles agem de maneiras que a maioria de nós ocasionalmente gostaria de fazer, se não estivéssemos limitados por preocupações como empatia pelos outros ou assumir a responsabilidade por nossas ações. Sentimos uma emoção vicária ao ver o narcisista atropelar os sentimentos das pessoas ou explorá-las sem vergonha. Mas, como ela observa, esses personagens são quase sempre vilões. Se eles têm uma face voltada para o bem, são reescritos como pessoas que têm empatia — não narcisistas, apenas pessoas com níveis elevados, mas não desordenados, de egocentrismo.

Mas a diversão que o público do cinema tem com vilões narcisistas contribui muito para explicar o poder que homens como Musk e Trump exercem sobre seus fãs. O fato de serem maus é a razão pela qual seus apoiadores os amam. Seus seguidores apreciam a fantasia de poder tratar as pessoas com crueldade descarada, sem medo de represálias. Quando Musk entra no Twitter para difamar as pessoas com acusações absurdas, seus fãs se animam. Quando Trump zomba de pessoas com deficiência ou vítimas de violência em seus comícios, seu público engole a ideia. Pessoas comuns não podem tratar pessoas como esses dois, por medo de serem demitidas, processadas ou rejeitadas. Mas elas experimentam um gostinho da fantasia sádica ao torcer pelos vilões.

Diante do fascismo crescente, uma máxima da internet sobre a ideologia incoerente da direita, conhecida como Lei de Wilhoit, virou clichê: "Deve haver grupos internos que a lei protege, mas não vincula, ao lado de grupos externos que a lei vincula, mas não protege". É a versão politizada do narcisismo, onde você é sempre o chefe e também a vítima, e todos os outros são apenas espectadores ou inimigos.

As mídias sociais, infelizmente, pioram a situação. Elas dão um toque de entretenimento a comportamentos que não são fictícios. Quando Musk destrói programas que salvam vidas ou Trump deporta pessoas inocentes para colocá-las em prisões estrangeiras de tortura, isso é mediado para seus seguidores por meio de suas telas, piadas e memes online. Muitos deles talvez não achassem tão divertido assistir a uma pessoa inocente ser torturada se tivessem que ver com seus próprios olhos. Mas assistir Trump e Musk fazendo isso de longe faz com que pareça um programa de TV. Vemos isso no número crescente de histórias sobre eleitores de Trump surtando quando familiares ou amigos são deportados. É divertido para eles quando veem no Twitter, mas na vida real é mais difícil de engolir. No entanto, eles continuarão a apoiar Trump pelo mesmo motivo que o público faz fila para ver Tom Hiddleston interpretar Loki nos filmes: a irrealidade das mídias sociais permite que eles sintam que a vida real é apenas uma fantasia divertida, ainda que sádica.

Quanto ao resto de nós, acho que o fascínio por narcisistas não se resume a sobreviver a uma era em que somos aterrorizados por eles; também se refere aos nossos egos. O medo de ser narcisista, compreensivelmente, assombra muitos de nós na era das mídias sociais, onde a capacidade de chamar a atenção é tratada como a medida do valor de uma pessoa. Quantos seguidores você tem? Quantas visualizações você consegue gerar para os nossos senhores da tecnologia aumentando o engajamento no conteúdo gratuito que você fornece na plataforma deles? Isso cria uma preocupação muito real de que estamos nos tornando tão obcecados por nós mesmos que estamos perdendo o contato com a nossa humanidade.

Por um lado, as pessoas não devem se preocupar em desenvolver narcisismo clínico, que tem outras causas além de "passo muito tempo no Instagram". Por outro lado, não é preciso ser narcisista para ferir outras pessoas com seu ego. O ex-presidente Joe Biden não é narcisista — ele claramente tem empatia por outras pessoas —, mas tem um ego tão grande que se desvia para a autoilusão. E essa relutância em enxergar suas próprias fraquezas causou danos imensuráveis, ao convencê-lo a permanecer por muito tempo em uma campanha que ele não poderia vencer.

A política provavelmente empurrou Biden longe demais na direção do ego. Para o resto de nós, há um perigo real nos incentivos ao egoísmo nas mídias sociais. Isso está nos tornando mais insensíveis e menos atenciosos com os outros. Isso nos permite racionalizar trapaças e mentiras, e é por isso que pessoas comuns que não têm transtornos psicológicos frequentemente compartilham desinformação alegremente. As mídias sociais foram criadas para conectar as pessoas umas às outras, mas estão encorajando as pessoas a se voltarem para dentro de maneiras que as prejudicam e aos outros. É provavelmente por isso que votar em Trump ficou mais fácil para algumas pessoas depois que elas passaram muito tempo online. Então, sim, é bom odiar o narcisismo. Talvez isso convença mais de nós a nos esforçar um pouco mais para ser menos obcecados por nós mesmos.