Democratas buscam reinvenção e um novo manual contra Trump em importante disputa por comitê

WASHINGTON — Os democratas da Câmara estão discretamente envolvidos em uma corrida nos bastidores por uma posição-chave no comitê, a segunda vez em poucos meses que o partido teve que preencher uma das posições mais cobiçadas do Congresso.

Quatro democratas concorrem à vaga de membro sênior do Comitê de Supervisão da Câmara, um painel investigativo com influência pública, poder de intimação e um amplo portfólio. A vaga está aberta devido ao falecimento, no mês passado, do deputado Gerry Connolly, da Virgínia.

Embora os democratas da minoria tenham pouco poder para moldar o trabalho do comitê, a posição de membro sênior vem com uma plataforma enorme — e a possibilidade de se tornar presidente se o partido reconquistar a maioria nas eleições de meio de mandato do ano que vem.

Quem vencer enfrentará imediatamente os republicanos enquanto se preparam para audiências impactantes neste verão sobre a aplicação da lei de imigração , direitos LGBTQ e a idade e condição mental do ex-presidente Joe Biden enquanto estava no cargo.

Ao ouvirem os candidatos, os democratas estão ponderando muitos dos fatores que estavam em jogo no final do ano passado, quando Connolly, um membro veterano do comitê, rechaçou um desafio da deputada Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York.

Uma olhada em como a corrida está se desenvolvendo:

O debate sobre a idade de Biden coincide com uma avaliação sobre antiguidade e mudança geracional que está acontecendo no Partido Democrata.

Quatro democratas da Câmara estão concorrendo ao cargo: Stephen Lynch, de Massachusetts, membro titular interino; Jasmine Crockett, do Texas, uma sensação viral; Robert Garcia, ex-prefeito do Condado de Los Angeles que apresentou aos colegas uma agenda de reforma governamental; e Kweisi Mfume, de Maryland, ex-presidente da NAACP e defensora dos direitos civis.

Embora Lynch seja o mais antigo dos quatro, os democratas disseram, de modo geral, que estão mais abertos a romper com a antiguidade do que estavam em dezembro, quando Connolly, então com 74 anos, derrotou Ocasio-Cortez, 35, na disputa pelo cargo.

Os democratas estão interessados ​​em como os candidatos se comunicariam com o público, como eles ajudariam a apoiar os legisladores em distritos decisivos — e, claro, como eles desafiariam o presidente Donald Trump e seu governo.

Crockett, de 44 anos, apresentou-se como a candidata mais capaz de competir com o estilo combativo e chamativo de Trump. Os democratas, argumentou Crockett, muitas vezes falham em se conectar com os eleitores e explicar por que as ações do presidente podem ser prejudiciais. Ela acredita que consegue.

“É uma questão de trazer isso à tona, fazer uma audiência e garantir que estamos traduzindo e amplificando”, disse Crockett à MSNBC em uma entrevista. “A comunicação precisa ser uma estratégia completa.”

Garcia, 47, tem se concentrado na reforma e eficácia do governo, uma questão fundamental para os democratas após a ofensiva do governo Trump contra agências federais e as demissões em massa de funcionários federais pelo Departamento de Eficiência Governamental do bilionário Elon Musk.

Mfume, de 76 anos, atraiu o apoio de membros impressionados com sua longa gestão do mais antigo grupo de direitos civis do país. Ele retornou ao Congresso após décadas à frente da NAACP, após a morte de um ex-presidente da Supervisão Democrata, o falecido congressista Elijah Cummings, também democrata de Baltimore.

Lynch, 70, se autodenominou presidente interino e o legislador mais bem posicionado para enfrentar o presidente do comitê, o republicano James Comer, do Kentucky.

“Há alguns membros que falam para um público muito restrito, e isso é ótimo”, disse Lynch.

“Queremos que eles se sintam energizados e animados. Mas essa mesma pessoa não irá para o Cinturão da Ferrugem com pessoas que são agricultores, moderados, conservadores”, disse Lynch à Associated Press. “É preciso ter vozes diferentes para atrair diferentes públicos.”

“Acho que tenho mais chances de trazer de volta os trabalhadores braçais, mas tenho menos chances de atrair pessoas muito mais jovens, que estão muito envolvidas nas mídias sociais”, disse Lynch.

A votação para o membro sênior da Supervisão está marcada para 24 de junho e será realizada por escrutínio secreto. Os quatro candidatos discursarão em diversas assembleias partidárias esta semana, incluindo a dos Novos Democratas e a bancada progressista, a Bancada Negra do Congresso, a Bancada Hispânica do Congresso e a Bancada Asiática-Pacífica-Americana do Congresso.

Embora muitos democratas estejam indecisos, outros já se decidiram. Alguns que estão apoiando seu candidato em particular acreditam que a disputa será acirrada. Isso torna os fóruns públicos e as discussões privadas ainda mais cruciais na preparação para a votação.

Os progressistas da Câmara estão divididos quanto à sua escolha preferida. Três membros da Bancada Progressista do Congresso — Crockett, Garcia e Mfume — disputam a vaga de membro mais graduado, o que torna improvável que a bancada apoie um único candidato.

“Estamos procurando pessoas que possam expor esse tipo de corrupção e responsabilizar Trump e seus doadores bilionários”, disse o deputado Greg Casar, do Texas, presidente do Caucus Progressista.

O deputado Brad Schneider, presidente da centrista New Democrat Coalition, disse que está avaliando dois fatores: qual candidato poderia ajudar melhor os democratas a vencer as eleições de meio de mandato de 2026 e se eles conseguiriam liderar com sucesso as investigações sobre o governo Trump e "tentar reparar alguns dos danos que foram causados".

“O comitê pode ser um ponto crítico ou um lugar muito eficaz para expressarmos nossa opinião, e queremos saber quem se sairá melhor nessa função para garantir que o comitê trabalhe para nos ajudar a garantir 218 (membros) em novembro do ano que vem”, disse Schneider.

Algumas bancadas democratas tradicionalmente valorizam a antiguidade como uma forma clara e confiável para legisladores não brancos ascenderem na hierarquia. Nunca houve um presidente da Hispanic Oversight e apenas um presidente negro, Elijah Cummings.

"A CBC sempre defendeu a antiguidade", disse o deputado Hank Johnson, da Geórgia. Mas Johnson observou que a Black Caucus às vezes se "desviou" dessa norma. Ele disse que muitos na bancada estão abertos a uma conversa sobre idade.

"Então, Steve Lynch, eu acho, é o próximo membro sênior. Mas, como eu disse, outros fatores precisam ser considerados e tenho certeza de que, assim como eu, outros membros do CBC estão passando por esse processo", disse Johnson.

“Desde que cheguei aqui, a antiguidade tem peso”, disse o deputado Gregory Meeks, de Nova York, que disse estar indeciso sobre qual candidato apoiar. “Mas a antiguidade não é a única coisa. E há momentos e circunstâncias em que a pessoa com mais antiguidade não vence. Se essa será uma dessas vezes ou não, é o que veremos.”

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A escritora da Associated Press Leah Askarinam contribuiu para esta reportagem.