Estudo sugere que os primeiros navegadores dominavam os oceanos com barcos sofisticados há 40.000 anos

Os ancestrais dos polinésios se estabeleceram nas ilhas remotas do Pacífico entre 1100 e 900 a.C., e há muito tempo são considerados entre os primeiros navegadores do mundo. No entanto, novas pesquisas sugerem que as pessoas no Sudeste Asiático estavam dominando os mares profundos dezenas de milhares de anos antes.

Riczar Fuentes e Alfred Pawlik, pesquisadores do departamento de sociologia e antropologia da Universidade Ateneo de Manila, sugerem que os asiáticos pré-históricos do sudeste construíram barcos sofisticados para pescar e viajar por águas oceânicas profundas há 40.000 anos. O trabalho deles é detalhado em um estudo publicado em 8 de fevereiro no Journal of Archaeological Science .

“Embora a presença de fósseis e artefatos forneça ampla evidência de que os primeiros humanos modernos foram capazes de cruzar o mar aberto, as próprias circunstâncias de por que e como eles se moveram para dentro e através do Sudeste Asiático Insular (ISEA), e particularmente a região de Wallacean, ainda precisam ser abordadas”, escreveram Fuentes e Pawlik no estudo.

O problema com o estudo da tecnologia de navegação pré-histórica, no entanto, é que eles eram provavelmente feitos de materiais naturais que se desintegram ao longo do tempo, não deixando nenhuma evidência arqueológica direta para trás. Os pesquisadores, portanto, só podem deduzir sua existência analisando evidências indiretas, como ferramentas e o processamento de materiais potenciais para construção de barcos.

Como tal, “neste artigo, exploramos a conexão entre vestígios de trabalho com plantas e construção de barcos em locais costeiros durante o Pleistoceno para inferir como as pessoas pré-históricas migraram para e através da região”, explicaram Fuentes e Pawlik. Isso incluiu estudar ferramentas de pedra com até 40.000 anos de sítios arqueológicos em todo o Sudeste Asiático nos quais identificaram vestígios de processamento de plantas — especificamente o tipo de processamento necessário para extrair fibras para cordas e redes.

Em outras palavras, os tipos de materiais que você precisaria para uma pescaria séria e construção de barcos. Além disso, sítios em Mindoro e Timor-Leste revelaram ferramentas de pesca, incluindo anzóis, gargantas e pesos de rede, bem como restos de peixes pertencentes a atuns e tubarões: criaturas que vivem em águas profundas e não poderiam ter sido capturadas da costa.

“Os restos de grandes peixes pelágicos predadores nesses locais indicam a capacidade de navegação avançada e o conhecimento da sazonalidade e das rotas de migração dessas espécies de peixes”, disse a dupla. Além disso, a identificação dos instrumentos de pesca “indica a necessidade de cordames fortes e bem-feitos para cordas e linhas de pesca para capturar a fauna marinha”.

Este conjunto de descobertas aponta para atividades marítimas avançadas dezenas de milhares de anos antes de os polinésios chegarem à remota Ilha de Páscoa . Também sugere que “migrações pré-históricas através do ISEA não foram realizadas por meros marinheiros passivos em frágeis jangadas de bambu, mas por navegadores altamente qualificados, equipados com o conhecimento e a tecnologia para viajar grandes distâncias e para ilhas remotas em águas profundas”, de acordo com uma declaração da Universidade Ateneo de Manila.

Olhando para o futuro, os pesquisadores estão se unindo a arquitetos navais da Universidade de Cebu para tentar reconstruir essas embarcações com os mesmos materiais disponíveis para os povos do sudeste asiático da Idade da Pedra.

Vale a pena enfatizar novamente que a evidência em que Fuentes e Pawlik baseiam suas alegações é indireta e requer conjectura significativa. No entanto, seu trabalho fornece insights sobre o mistério duradouro de como os povos pré-históricos desafiaram os mares profundos para colonizar ilhas por todo o Sudeste Asiático muito antes dos exemplos mais conhecidos.