Liberais consideram armar a Guarda Costeira em meio a uma mudança significativa em direção a um novo mandato de segurança

Na recente campanha eleitoral, os liberais prometeram dar ao CCG um novo mandato “para conduzir operações de vigilância marítima”, juntamente com o equipamento necessário.

Na semana passada, os liberais apresentaram um projeto de lei de segurança de fronteira que propõe dar ao CCG um novo mandato de segurança, o poder de conduzir “patrulhas de segurança” e a capacidade de compartilhar informações com as agências militares e de inteligência.

Em uma entrevista, a ex-comissária do CCG, Jody Thomas, disse que a agência já deveria ter passado por uma reforma significativa há muito tempo e que ela vinha "importunando" o governo para transferir a agência para a pasta de defesa ou segurança pública há anos.

“É uma mudança importante, e eu acho que é uma mudança importante. Acho que isso é apenas mais um sinal de que o Canadá está mudando sua perspectiva sobre nossa própria soberania”, disse Thomas, que também chefiou o Departamento de Defesa Nacional e foi Conselheiro de Segurança Nacional do Primeiro Ministro Justin Trudeau.

Em relação aos armamentos, ela disse que os quebra-gelos atualmente em construção foram equipados para, mas não com, armas, o que significa que armá-los seria uma tarefa relativamente simples.

O verdadeiro desafio de armar a Guarda Costeira, ela alertou, é o treinamento.

“É uma decisão muito cara, não pelo armamento, mas pelo treinamento, pela preparação e exercícios constantes que são necessários”, disse ela. “A Marinha está sempre treinando… para o que está por vir. A Guarda Costeira está lá fora, trabalhando. Portanto, é uma frota muito diferente e com propósitos muito diferentes.”

Também há negociações dentro do governo para transformar a Guarda Costeira de uma agência operacional especial, que ainda faz parte do departamento anfitrião, em uma agência departamental com sua própria legislação de governo e que se reporta ao Ministro da Defesa Nacional.

Penso que este é apenas mais um sinal de que o Canadá está a mudar a sua perspectiva sobre a nossa própria soberania.

Em uma entrevista no final de maio, Thomas argumentou que isso precisa acontecer.

"Precisa ser uma agência legislativa, o status de agência operacional especial atual, que é um tipo muito frágil de arquitetura e base legal para uma agência" com foco em segurança, disse Thomas.

Um desafio crônico para a Guarda Costeira tem sido a deterioração das condições de sua frota, enquanto ela opera com um orçamento "apertado", de acordo com Thomas.

Em novembro, o CCG contava com 18 quebra-gelos , tornando-se a segunda maior frota de quebra-gelos do mundo. O registro da frota mostra que há pouco mais de 120 navios em serviço, a maioria dos quais são pequenas embarcações de resgate.

Mas a frota envelhecida também está se deteriorando rapidamente, com os navios passando mais tempo em reparos e menos tempo na água.

“Os navios antigos do CCG estão se tornando mais caros de manter e são retirados de operação com mais frequência para reparos não programados, sobrecarregando ainda mais a frota restante”, afirmou a agência em seu relatório de planos departamentais para 2024-2025 . “A necessidade de substituir os navios nunca foi tão urgente.”

Em março, o governo federal contratou dois novos quebra-gelos polares, cuja entrega está prevista para entre 2030 e 2032. Mas Thomas disse que a guarda costeira tem necessidades muito maiores.

"Somos um dos poucos países que usa a mesma frota para quebrar o gelo no norte e no sul. Quebramos o gelo o ano todo, basicamente", disse ela.