Moradores do norte de Londres se unem para salvar o amado parque enquanto a cidade busca 'naturalizá-lo'

Moradores de uma rua no norte de Londres estão devastados porque a cidade quer fechar e naturalizar o parque atrás de suas casas, mas eles esperam pôr um fim ao projeto fazendo apresentações em uma próxima reunião do comitê.

Para começar, o Parque Attawandaron não é fácil de encontrar se você não sabe onde procurar.

Trata-se de uma longa faixa de área verde perto da Wonderland Road e da Fanshawe Park Road. Dezenas de casas, assim como o Museu de Arqueologia de Ontário, se estendem até ela a partir da adjacente Attawandaron Road. É um lugar tranquilo, impecavelmente limpo, repleto de vida selvagem e, ao longo das décadas, tornou-se a base de um bairro unido, segundo os moradores.

"É assim que nos reunimos como comunidade", explicou Kathy Johnson. "Temos fogos de artifício lá fora, os netos vêm e jogam beisebol, futebol... tudo isso vai acabar para nós e para todos os outros vizinhos."

O terreno tornou-se parte da Área Ambientalmente Significativa (ESA) da Floresta Patrimonial do Vale Medway em 2013, o que significa que foi considerado uma importante área natural que precisa de proteção. Assim como todas as 12 ESAs da cidade, é regido por um Plano Diretor de Conservação (CMP) e, desde o ano passado, o CMP do Vale Medway está sob revisão.

A cidade decidiu que o parque "não é ecologicamente sensível" e está prosseguindo com os planos para "proteger, valorizar e restaurar" a área. A equipe recomenda o plantio de árvores e arbustos nativos e a construção de uma trilha pavimentada para caminhadas na área.

O Comitê de Planejamento e Meio Ambiente se reunirá na terça-feira, e os vizinhos enviaram cartas e planejam comparecer à reunião na esperança de convencer os vereadores a manter a situação do jeito que está.

Outro problema identificado pela equipe municipal é o que chamam de invasão, quando, em alguns casos, os quintais dos vizinhos se estendem além dos limites de suas propriedades. Algumas pessoas têm jardins que cuidam há décadas ao longo da orla do parque, enquanto outras têm cercas, galpões ou casas na árvore logo além dos limites de suas propriedades.

Segundo a equipe da cidade, tudo isso deve ser removido às custas dos moradores até setembro, ou eles enfrentarão multas — mesmo que a grama já estivesse lá quando se mudaram. Alguns vizinhos simplesmente gostam de manter a grama aparada entre seus quintais e o parque, mas eles receberam ordens para parar com isso, disseram eles.

Funcionários da cidade vieram seis meses antes para demarcar os limites oficiais da propriedade, e algumas pessoas ficaram chocadas ao ver os marcadores cortando mais da metade do espaço atual de seus quintais.

"Acho importante lembrar que projetos como este demonstram o comprometimento do conselho em continuar a aprimorar e restaurar o sistema de patrimônio natural e garantir a persistência desses espaços naturais para a próxima geração", disse Emily Williamson, gerente de planejamento ambiental da cidade.

No entanto, as pessoas que vivem lá sentem que estão perdendo mais do que a cidade está ganhando.

"Vai ter mato lá atrás", disse Johnson. "Vivemos em uma cidade onde as crianças precisam de parques, os vizinhos precisam de parques... as crianças na rua não terão para onde ir além de atravessar uma rodovia de quatro pistas para chegar a outro parque."

O bairro também ficou chocado com o que considerou uma consulta pública ruim antes de a cidade prosseguir com seus planos, disse o morador Jim Kalman.

"Eles basicamente nos disseram: 'É isso que vai acontecer'", disse ele. "Eles foram muito insensíveis à nossa situação. Simplesmente não pareciam se importar."

O quintal de Kalman é um dos muitos que estão sendo amplamente recuperados pela cidade. O que antes era grama bem cuidada em breve se tornará um arbusto natural a poucos metros de sua casa, explicou ele. Ele jamais teria comprado sua casa se não fosse pelo parque, e até pagou um valor alto pelo terreno por causa disso, acrescentou.

Uma reunião foi realizada em setembro de 2024 para informar a vizinhança sobre as mudanças, disse Williamson, e os moradores foram ouvidos.

"Quando demos continuidade àquela reunião, incluímos uma representação que destacava uma faixa cortada entre o caminho proposto e os limites da propriedade, onde também estamos dispostos... a estabelecer algumas plantas para privacidade dos proprietários, conforme discutido."

Ela disse que voltar atrás no plano exigiria mais consultas à comunidade e grupos de trabalho, tudo de novo.

"É um processo extremamente caro e demorado", disse ela. "Considerando que os resultados esperados seriam semelhantes, com exceção da maior participação da comunidade, não está claro se o conselho decidiria prosseguir com isso ou não."

Ainda assim, os moradores da Attawandaron Road têm esperança de poder salvar o parque.

"Não são apenas algumas pessoas, é toda a comunidade", disse Kalman. "Fomos de porta em porta a cada casa nesta área e todos tinham a mesma opinião: eles querem manter o nosso parque."